La elección del primer ministro Narendra Modi fue recibida con euforia en India y con grandes expectativas en el resto del mundo. Ahora, la pregunta que se hace todo inversor es: «¿Puede Modi hacer por India lo que hizo por Gujarat?»
Como dirigente de Gujarat, el liderazgo pragmático y favorable a las empresas de Modi atrajo inversión nacional y extranjera directa y, finalmente, prosperidad para los habitantes de ese estado. India necesita una receta así, ahora más que nunca, con el crecimiento del PIB estancado por debajo del 5% en 2013.
Al encabezar el primer gobierno con mayoría en 30 años, la administración de Modi no encontrará los obstáculos de los intereses políticos enfrentados ni el bloqueo que han afectado a los gobiernos de coalición en el pasado. La victoria arrolladora en las elecciones generales se ha visto reforzada por los triunfos en las elecciones estatales: el partido del primer ministro obtuvo mayoría absoluta en Haryana y fue el claro vencedor en Maharashtra. Para cumplir el mandato de Modi de restablecer el crecimiento, las prioridades de su administración deben ser:
Asegurarse de que se reactiven los proyectos paralizados, en particular los de infraestructura, y poner en marcha los proyectos listos para comenzar las obras.
Crear empleo para la numerosa y creciente población india en edad laboral, casi el 60% de la cual tiene entre 15 y 54 años.
Liberalizar las políticas para atraer inversión de capital nacional, inversión extranjera directa y capital institucional.
Estas iniciativas exigirán determinación y compromiso para reducir la burocracia de India y simplificar sus intrincadas reglas, normativas y procesos, con el objetivo de mejorar de inmediato la clasificación del país en el índice del Banco Mundial sobre la facilidad para hacer negocios, el índice de facilidad para hacer negocios del Banco Mundial.
En 2014, India ocupó el puesto 142 de 189 países. Modi tiene ahora la oportunidad perfecta para avanzar con estos y otros cambios estructurales necesarios y cumplir su promesa de «un gobierno mínimo y una gobernanza máxima». La tarea no es sencilla, pero puede y debe llevarse a cabo.
Las iniciativas para simplificar el trabajo podrían generar importantes eficiencias en las compras y una fuente de fondos generados internamente que podrían reasignarse a programas más productivos. La transformación de procesos podría mejorar el diseño y la prestación de programas y servicios, hacer que el uso de los fondos sea mensurablemente más eficaz y ofrecer mejores resultados antes de lo previsto, por debajo del presupuesto y con menos desperdicio, fraude o abuso.
Esto también permitirá desbloquear importantes proyectos de infraestructura del sector público, paralizados por una toma de decisiones débil y una gestión deficiente de los programas. Una mejor gobernanza y mejores procesos gubernamentales, así como políticas progresistas, son necesarios para que India inspire confianza a los inversores, atraiga inversión extranjera directa y ejecute proyectos que respondan al llamamiento de Modi a «desarrollar India primero».
Los cambios necesarios para desarrollar una India dinámica, saludable y sostenible pueden parecer abrumadores. Es probable que las prioridades de la administración de Modi abarquen desde aumentar el número de personas que pagan impuestos (actualmente, menos del 3%) hasta promover el bienestar de la ciudadanía mediante una mayor inversión en salud y educación.
Sin embargo, el punto de partida consiste en sentar las bases de un cambio transversal a los distintos sectores y establecer una buena gobernanza. La administración de Modi ha comenzado bien al cortejar a líderes empresariales y gubernamentales de Estados Unidos, Japón y Brasil, y recibir al presidente chino y a su delegación para atraer inversión extranjera directa.
El ministro Arun Jaitley, responsable de Finanzas, Asuntos Corporativos y Defensa, representa un paso en la dirección correcta. Un enfoque coherente y coordinado entre los ministerios puede aumentar la confianza de las empresas y fomentar la inversión. Su reciente anuncio de eliminar los controles de precios del diésel y subir el precio del gas natural producido localmente demuestra su determinación de reducir la dependencia del país de los subsidios y orientar más a India hacia el mercado.
Jaitley tendrá que aprovechar al máximo las tres palancas siguientes: políticas progresistas, una burocracia racionalizada y un proceso simplificado de aprobación de proyectos. Esta última medida busca atraer inversiones y estimular la competencia en sectores de infraestructura esenciales, como la generación y distribución de electricidad, y las operaciones logísticas de carreteras, ferrocarriles y puertos. Estos son requisitos previos para crear empleo y fomentar el crecimiento.
La comparación con China ilustra la magnitud del desafío: India y China, que en su día fueron consideradas conjuntamente «las» economías en crecimiento, han obtenido resultados muy divergentes. El PIB per cápita de China (PPA) asciende ahora a 11.850 dólares, mientras que el de India se queda en 5.350 dólares. El PIB chino creció un 7,7% el año pasado, frente al 4,3% de India.
Con 3,4 billones de dólares, las reservas de divisas de China superan en más de 10 veces los 312.000 millones de dólares de India. Estas economías tienen dimensiones distintas, así como diferentes necesidades de reforma y cambio. Prevemos que las trayectorias futuras de estos países diverjan aún más. Con una edad mediana de 27 años, frente a los 37 de China, la demografía de India tiende a ser más joven, y su creciente fuerza laboral debería estar mejor preparada para sostener a una proporción cada vez menor de personas mayores.
En conjunto, estos datos hacen que el desafío de India para atraer inversiones y crear empleo sea más apremiante e inmediato. Mientras China muestra una tendencia a diversificarse más allá de la manufactura y orientarse hacia los servicios, así como a pasar de las exportaciones al desarrollo interno, el programa «Make in India» puede ayudar a incorporar a más personas del país a la fuerza laboral. El cambio de énfasis de los servicios a la manufactura exigirá liberalizar las políticas, abrir los mercados de exportación e internos y atraer capital y conocimientos especializados extranjeros a más sectores; todo ello puede contribuir a mejorar la infraestructura para la ciudadanía y las empresas.
Un enfoque centralizado permitió a China impulsar los cambios con mayor vigor y, podría decirse, de manera más autoritaria. Como India es la democracia más grande del mundo, el cambio será más desordenado, pero Modi tiene un mandato para llevarlo a cabo. Modi debería empezar por lo que más importa y por los cambios que pueden tener un impacto sostenible: eliminar los persistentes obstáculos burocráticos, exigir a los organismos gubernamentales y a la administración pública que rindan cuentas de sus resultados, invertir en la capacidad de obtener resultados en el sector público, incluso mediante una contratación eficaz de servicios al sector privado, y realizar los cambios estructurales que llevan tiempo pendientes y han frenado el crecimiento de India.
India está ahora bien posicionada: cuenta con la demografía, su gobierno tiene el mandato y su economía necesita cambiar. El gobierno debe transformarse y contribuir a implantar procesos transparentes basados en datos, además de impulsar programas de mayor calidad que produzcan resultados mensurablemente mejores. Cambiar la forma en que el gobierno opera, y en particular centrarse con firmeza en la productividad de la administración pública, es necesario para superar la burocracia y la inercia que menoscaban la capacidad de los gobiernos para sumar a la comunidad empresarial a la creación de prosperidad para la ciudadanía.
India lleva mucho tiempo necesitando una reforma de este tipo. La administración de Modi puede sentar unas bases sostenibles para atraer inversiones, poner proyectos en marcha y crear las condiciones que permitan ejecutarlos con calidad, por debajo del presupuesto y antes de lo previsto. Ahora es el momento del cambio: el país tiene esperanzas y grandes expectativas ante una nueva administración que cuenta con un amplio mandato para cambiar las cosas.
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Autor: Suresh Kumar es socio de Oliver Wyman (MMC). Crispin Ellison es socio de Oliver Wyman (MMC), y Avinash Boodoosingh es director de Strategic Solutions Group (MMC).
Imagen: Visitantes sentados en un restaurante del parque temático Adlabs Imagica, en Khopoli, a unos 75 km (46 millas) de Mumbai, el 20 de abril de 2013. REUTERS/Danish Siddiqui.
