Hasta un tercio de la población mundial pronto vivirá en un barrio marginal de migrantes. Es el mayor problema de nuestro siglo, que está cambiando la vida tal como la conocemos.
Cuando los migrantes se trasladan a una ciudad, buscan las mismas cosas que tú y yo: una vida mejor para sus hijos y la oportunidad de trabajar y estudiar con empeño.
Pero, con frecuencia, lo que encuentran está muy lejos de lo que imaginaban. Al llegar a una ciudad, quedan relegados a los márgenes de sus límites y a los márgenes de nuestra sociedad. Esto se debe a dos barreras principales: la informalidad y la inestabilidad.
La informalidad les dice que no pertenecen aquí. Significa que tienen empleos informales, y que carecen de educación, atención sanitaria y vivienda.
La informalidad les dice que no están incluidos.
La inestabilidad les dice que sus avances pueden desvanecerse con facilidad. Reduce su motivación para invertir y construir.
La inestabilidad les dice que este no es su hogar.
Esto supone una pérdida para sus familias, para sus barrios marginales y para las ciudades en las que viven. Es una pérdida económica y social para nuestro futuro común.
Si no se hace nada, los barrios marginales de migrantes podrían convertirse en lugares de malestar y pobreza extrema. Estos habitantes de barrios marginales corren el riesgo de convertirse en una mayoría minoritaria desposeída de derechos: un grupo marginal considerado ciudadanos de segunda clase, que compite por los recursos al margen de las normas de la ciudad.
Necesitamos un cambio de perspectiva. ¿Y si las ciudades inteligentes fueran también ciudades inclusivas? Los líderes de las ciudades inteligentes reconocen que los migrantes son un activo. Construyen las ciudades, hacen crecer las economías y aportan diversidad. Los migrantes prosperan cuando hay oportunidades, porque eso es lo que los trajo a la ciudad.
Las ciudades inteligentes ofrecen a los migrantes oportunidades de empleo seguro, educación formal, alojamiento estable, transporte fiable y atención sanitaria básica. Proporcionan un entorno en el que los migrantes pueden prosperar e integrarse, formando parte del tejido social de la ciudad.
Si un tercio de la humanidad va a vivir realmente en un barrio marginal informal de migrantes en la periferia de las ciudades, debemos inspirar y movilizar a toda una nueva generación de urbanistas, arquitectos, diseñadores de productos y estrategas. Durante demasiado tiempo se ha dejado todo al azar, y ahora necesitamos una estrategia clara para integrar a estas comunidades en nuestras ciudades y aprovechar plenamente lo que pueden aportar.
Como escribió Doug Saunders en Arrival City, los barrios marginales de migrantes se han convertido en lugares «donde se están produciendo algunos de los cambios más importantes y sorprendentes del siglo XXI». Estas ciudades de llegada son un punto de inflexión, una encrucijada generacional en la que la trayectoria de una familia puede mejorar considerablemente en unas pocas décadas.
Las ciudades se han convertido en las salas de estar de la humanidad. Es donde vivimos, respiramos e intercambiamos ideas. A finales de siglo, la mayoría de nosotros ya vive en una. Hagamos que las ciudades funcionen bien, que sean buenas y justas. Hagamos que sean inclusivas.
Autor: Jonathan Hursh es director ejecutivo y fundador de INCLUDED
Imagen: Edificios de gran altura se ven detrás de viviendas de barrios marginales en Filipinas. REUTERS/Romeo Ranoco
