La India es un país de 240 millones de hogares, de los cuales alrededor de la mitad participa de alguna manera en la agricultura. La mayoría de los agricultores indios son pequeños productores con menos de 2 hectáreas de tierra cada uno, que dependen del agua de lluvia para regar sus tierras. Aunque pueden representar algo más del 50 % de la población total, estos agricultores aportan poco más del 10 % del PIB. Los hogares agrícolas de la India tienen un gran mercado potencial, pero a menudo solo reciben una fracción de lo que paga el consumidor.
¿Cómo se transforma un sistema agrícola de este tipo en uno más productivo, más eficiente en el uso de los recursos y más rentable?
Los estados de la India compiten entre sí por asegurarse una mayor participación en el PIB agrícola e idean formas innovadoras de transformar el funcionamiento de la agricultura. Por ejemplo, el estado occidental indio de Maharashtra, que representa casi el 10 % de la superficie terrestre y de la población de la India, está experimentando con una asociación público-privada para el desarrollo agrícola integrado, en colaboración con el Foro Económico Mundial, a través de su iniciativa New Vision for Agriculture . El proceso consta de los siguientes pasos:
Paso 1: Forme pequeños grupos de agricultores (de 15 a 20 cada uno) y luego federe estos grupos en otros más grandes según el cultivo que producen, para lograr una mayor escala de producción. Ya se han creado más de 100 000 de estos grupos y sus federaciones informales.
Paso 2: Vincule los grupos de agricultores con actores del mercado, como un minorista organizado, un procesador o un exportador. En algunos casos, primero se identifica al actor del mercado y los grupos se constituyen después. Ya existen veinte de estos actores del mercado.
Paso 3: Prepare una propuesta detallada del proyecto, ya sea por parte del actor del mercado o de una agencia gubernamental facilitadora, que describa cómo el proyecto conectará a los grupos de agricultores con los actores del mercado. El plan abarca toda la cadena de valor, desde la producción a nivel de explotación agrícola hasta la comercialización en el extremo del consumidor. Ya hay doce proyectos de este tipo en curso.
Paso 4: Identifique las intervenciones públicas existentes para ayudar a agricultores, pequeñas y medianas empresas (pymes) y empresas corporativas. Los fondos son aportados por los agricultores, los actores del mercado y el gobierno; el gobierno contribuye con hasta el 50 % del costo del proyecto, mientras que el costo restante lo comparten los agricultores y el actor del mercado. Durante el año fiscal 2013, el gobierno comprometió 5 millones de dólares estadounidenses, lo que actuó como catalizador de una inversión total en el proyecto por parte de todos los socios, valorada en 20 millones de dólares estadounidenses.
Paso 5: Asegure un seguimiento riguroso durante la etapa de ejecución. Un factor clave para el éxito es garantizar que la adquisición de la producción cultivada por los grupos de agricultores sea transparente. Más de 150 000 agricultores ya se han sumado al programa, que se espera que involucre a más de 200 000 agricultores en total durante el próximo año.
Paso 6: Evalúe toda la operación una vez concluida la temporada agrícola y amplíe las intervenciones exitosas. Del primer al segundo año, el número de agricultores participantes casi se ha duplicado.
Los pasos anteriores han reunido a agricultores en alianza con varios actores del mercado globales y locales. Los niveles de productividad han aumentado al menos un 25 %. Los ingresos de los agricultores muestran una tendencia de rápido crecimiento, los actores del mercado están satisfechos con la calidad de la producción que logran adquirir y el gobierno está satisfecho con sus intervenciones, que ahora muestran resultados mucho mejores: una situación en la que todos ganan.
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Autor: Sudhir Kumar Goel es Secretario Jefe Adicional de Agricultura del Gobierno de Maharashtra, India.
Imagen: Agricultores plantan plántulas de arroz en un arrozal de la aldea de Bhat, en las afueras de la ciudad india occidental de Ahmedabad, el 30 de julio de 2012. REUTERS/Amit Dave
