Los cambios en la tecnología, los nuevos comportamientos de los clientes y la regulación están alterando el panorama empresarial y global. Crear valor mediante la innovación es un desafío que interpela a empresas de todo el mundo. Nuestra reciente encuesta sobre capital privado en Asia reveló que, en medio del lento crecimiento continuo de la región, las firmas de capital privado trabajan para encontrar nuevas formas de mejorar las operaciones de sus empresas de cartera, así como sus resultados.
Efectivamente, vemos esta renovada determinación de crear valor mediante una excelencia operativa innovadora en todas las geografías y sectores. Todas las empresas exitosas tienen, de forma continua, una mentalidad de recuperación que cuestiona el statu quo y la forma habitual de hacer negocios. Los líderes de estas empresas buscan alternativas no solo en sus propios sectores, sino también allí donde haya un ejemplo de disrupción que genere crecimiento. Esta mentalidad de recuperación es lo que se necesita para anticipar una oportunidad en lugar de limitarse a subsanar un problema.
Por ejemplo, Ferrari, a pesar de ser un fabricante de nicho, sigue lanzando más de un producto nuevo e innovador cada año. Ferrari sigue de forma continua los cambios en el comportamiento del consumidor en sus segmentos objetivo; se trata de una oportunidad en evolución, particularmente en mercados no tradicionales.
A nivel gubernamental, los países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) en general están utilizando la alta liquidez procedente de sus recursos naturales para prepararse para el futuro. Por ejemplo, Abu Dabi está construyendo centrales nucleares a pesar de la enorme disponibilidad de petróleo. Y Arabia Saudita está diversificando su industria, alejándose de los sectores relacionados con el petróleo, hacia la farmacéutica, los bienes de consumo y la industria automotriz, entre otros.
Quienes crean valor fomentan culturas de mejora continua. Muestran una inclinación hacia la innovación centrada. Buscan constantemente nuevas formas de ejecutar de manera excepcional las estrategias ya vigentes, en lugar de abandonarlas y buscar otras nuevas. Aumentan el valor de forma notable mediante un enfoque preciso en la ejecución operativa. No se reestructuran financieramente para alcanzar la cima de la pirámide. En cambio, se centran en uno o más aspectos de sus operaciones en los que el éxito pueda darles una ventaja excepcional, y los trabajan con más intensidad y mejor que cualquier otro en su sector.
Gracias a nuestra investigación y experiencia, hemos identificado siete prácticas compartidas por aquellas empresas que han superado a sus pares del sector en los años posteriores a la crisis económica. Estas prácticas son:
Facilitar la vida: Los clientes no buscan únicamente precios más bajos, sino productos con valor añadido que les faciliten la vida. Las empresas que siguieron ofreciendo productos de alto valor descubrieron con frecuencia que los clientes estaban dispuestos a pagar por ellos.
Compras en cualquier lugar y momento: Asimismo, en lugar de vender partes de sus sistemas de distribución o cerrar sucursales, las empresas ganadoras hicieron que sus bienes y servicios fueran más accesibles. Aprovecharon las oportunidades omnicanal y, al mismo tiempo, construyeron tiendas minoristas más grandes y mejor ubicadas.
Gasto preciso en big data: En lugar de tratar de utilizar el análisis de datos en todas partes, las empresas exitosas adoptaron un enfoque focalizado, seleccionando áreas como la captación de clientes, la retención y la rentabilidad que supusieran una gran diferencia en los ingresos y los beneficios.
Llevar la innovación a la reducción de costos: Las empresas exitosas buscaron formas no solo de reducir su gasto de manera creativa, sino también de reinvertir los ahorros resultantes en innovaciones y nuevos mercados que generaran rendimientos y mejoraran el valor que ofrecían a sus clientes.
Invertir de forma agresiva durante la recesión: En lugar de acumular efectivo, las empresas que crean valor reinvirtieron en su negocio. Trazaron un rumbo claro hacia el horizonte, en lugar de atrincherarse y esperar a que pasara la tormenta.
Dominar las operaciones rutinarias: Quienes crean valor demostraron una ejecución implacable y un enfoque muy preciso en la ejecución. Prestaron mucha más atención que sus competidores a los componentes críticos de sus operaciones, actividades que a menudo pueden parecer rutinarias.
Liderar con claridad y compromiso: Las empresas líderes no restaron importancia al liderazgo real. Por el contrario, los mejores ejecutivos establecen hitos concretos para medir el progreso hacia los objetivos, con énfasis en la transparencia interna y externa. Para alcanzar estos objetivos, tratan a los empleados y a los socios comerciales con respeto, los motivan mediante incentivos e invierten en el desarrollo del talento y las relaciones. A cambio, obtienen un rendimiento superior y, ocasionalmente, sacrificios en tiempos difíciles.
En resumen, los directivos al frente de las empresas líderes prestaron tanta atención a los aspectos cualitativos del negocio como a los cuantitativos. Pintaron una imagen clara de lo que era la empresa y hacia dónde se dirigía. Se centraron de forma implacable y evitaron cambios bruscos en la dirección estratégica. El pensamiento claro, los mensajes y las acciones motivadoras y la excelencia organizativa fueron, en última instancia, igual de importantes que los pasos operativos y financieros que dieron para prosperar en medio de la recesión. Gracias a este liderazgo integrado, estas empresas lograron desarrollar resiliencia, aprovechar la complejidad y dominar la globalización, y, en definitiva, crear valor en un mundo de bajo crecimiento.
Autor: Stefano Aversa es director gerente y copresidente de AlixPartners
Imagen: Se ven barcos en el astillero de Bremerhaven, Alemania. REUTERS/Fabian Bimmer
