El resultado electoral nacional más contundente desde 1984 marca una nueva etapa en la vertiginosa trayectoria de India hacia las 10 mayores economías del mundo. Tras años de lento crecimiento y aislamiento, a principios de la década de 1990 India emprendió reformas estructurales que atrajeron inversión extranjera, liberaron el espíritu emprendedor y elevaron a millones de personas a una creciente clase media.
Sin embargo, aunque la economía se ha transformado, persisten muchos problemas sociales. El nuevo gobierno del primer ministro Narendra Modi tiene un mandato claro para el cambio. Su apoyo popular sin precedentes responde a un objetivo común: el crecimiento económico en beneficio de todos los indios.
Puede que India ya sea la tercera economía del mundo según la paridad del poder adquisitivo, pero ocupa el puesto 60 entre 148 países en el Índice de Competitividad Global del Foro Económico Mundial, lo que indica que aún queda mucho potencial por liberar. Con una inflación elevada, un crecimiento en desaceleración y la necesidad de reforzar la confianza de los inversores, India afronta siete desafíos clave.
Educación y competencias. India cuenta con 487 millones de trabajadores, pero más de dos tercios de los empleadores indios afirman tener dificultades para encontrar trabajadores con las competencias adecuadas. Este contraste apunta a claras oportunidades de cara al futuro y plantea, al mismo tiempo, preguntas importantes sobre cómo puede India aprovechar mejor el potencial de su población mediante la educación y la formación. India ocupa el puesto 78 de 122 países en el Informe sobre Capital Humano del Foro.
Urbanización. Más de un tercio de los indios vive en ciudades. Se estima que, para 2050, hasta 900 millones de personas vivirán en centros urbanos. Satisfacer sus necesidades y proteger el medio ambiente exigirá modelos innovadores de desarrollo urbano.
Salud. India afronta la doble carga de las enfermedades infecciosas y el drástico aumento de las enfermedades no transmisibles, que, según las estimaciones, ya causan más de la mitad de todas las muertes. Entre ellas figuran las enfermedades cardiovasculares, el cáncer, las afecciones respiratorias crónicas y la diabetes tipo 2, que solo en 2012 afectaron a más de 63 millones de indios. Además de causar tragedias personales, estas enfermedades también representan una grave amenaza económica. Según un estudio del Foro realizado en colaboración con la Escuela de Salud Pública de Harvard, India podría perder 6,15 billones de dólares debido a las enfermedades no transmisibles y los trastornos mentales para 2030.
Saneamiento. Muchos desafíos de salud están relacionados con el saneamiento. Narendra Modi anunció que este tema recibiría atención especial. Vincular un entorno limpio con la productividad del capital humano es una cuestión que debe considerarse una inversión, no un costo. El desafío consiste en identificar e implementar la forma adecuada de proporcionar un entorno limpio a 1.200 millones de indios.
Género. India debe examinar detenidamente las normas que permiten que persistan la violencia y un patrón más amplio de discriminación de género. La brecha de género frena las economías de todo el mundo. Una sociedad que no valore a las mujeres tanto como a los hombres no alcanza todo su potencial.
Escasez de agua. La numerosa población de India ejerce una fuerte presión sobre sus recursos naturales, y la mayoría de sus fuentes de agua están contaminadas por aguas residuales y escorrentía agrícola. Aunque se han logrado avances, persisten grandes desigualdades en el acceso al agua potable. El Banco Mundial estima que el 21% de las enfermedades transmisibles en India están relacionadas con el agua no segura, y que solo la diarrea causa más de 1.600 muertes al día.
Transparencia. Según las encuestas realizadas antes de las recientes elecciones, la gran mayoría de los indios considera que la transparencia es su principal preocupación; entre los votantes jóvenes, la cifra supera el 90%. La preocupación está justificada. Los problemas de transparencia no son una simple molestia cotidiana: lastran toda la economía y obstaculizan la competitividad, el crecimiento y el desarrollo. Por ejemplo, la corrupción en la administración fronteriza —y las ineficiencias, demoras y falta de previsibilidad asociadas— ayuda a explicar por qué India ocupa el puesto 96 entre 138 países en el último Informe sobre Facilitación del Comercio Global del Foro. India alberga al 23% de la población mundial, pero representa solo el 2% del comercio global.
Desafíos de esta complejidad y magnitud no pueden resolverse únicamente desde los ministerios del gobierno. Requieren un enfoque colaborativo que involucre a líderes empresariales y políticos, miembros de la sociedad civil y del ámbito académico, grupos juveniles y emprendedores sociales.
Todos estos temas formarán parte de la agenda de la próxima Cumbre Económica de India, que se celebrará del 4 al 6 de noviembre en Nueva Delhi bajo el lema Redefinir la cooperación público-privada para un nuevo comienzo. Solo reuniendo a todos los sectores de la vida pública podrá hacerse realidad la demanda de un crecimiento que beneficie a todos, expresada con tanta claridad en las recientes elecciones.
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Autor: Viraj Mehta es director y responsable de India y Asia Meridional en el Foro Económico Mundial
Imagen: Un trabajador da los últimos retoques a una bandera nacional india en un taller de Siliguri, ciudad del noreste de India. REUTERS/Rupak De Chowdhuri
