Decir que la economía mundial en 2013 se encuentra en una encrucijada es quedarse corto. En el mundo desarrollado, los esfuerzos por superar la crisis iniciada en 2007 siguen sin resultados concluyentes cinco años después, mientras que los mercados emergentes, si no avanzan a toda velocidad, siguen representando una proporción cada vez mayor del comercio, la riqueza y la relevancia política mundiales. Todo ello ha preparado el terreno para una cumbre de los BRICS en Durban esta semana que podría ser trascendental.
Para un grupo que solo empezó a reunirse periódicamente en 2009, ocho años después de que el término «Bric» fuera acuñado por primera vez en un informe de investigación de Goldman Sachs, las naciones BRICS —Brasil, Rusia, India, China y, desde 2010, Sudáfrica— se han consolidado rápidamente como actores de peso en el escenario mundial.
Al crecer económicamente por encima del mundo occidental —China, la excepción, se ha expandido un 50% desde que comenzó la crisis—, los BRICS desempeñan un papel cada vez más activo en las negociaciones internacionales, en temas que van desde la seguridad hasta el comercio mundial y la lucha contra el cambio climático. Que las principales economías emergentes del mundo nunca hayan depositado tantas esperanzas en ellas no pasará desapercibido para los líderes de los BRICS en Durban.
La importancia de los mercados emergentes en el orden mundial se refleja en la proliferación de acuerdos comerciales bilaterales, en potencias regionales que llenan vacíos en la seguridad internacional y en la creciente influencia de las organizaciones regionales para impulsar el comercio y el desarrollo intrarregionales; iniciativas que podrían ser tan significativas para la estabilidad mundial como la creación de la Unión Europea.
Para África, el momento es oportuno. Hogar de seis de las diez economías de más rápido crecimiento, el continente vive un optimismo pocas veces experimentado antes. Pero también se enfrenta a desafíos, sobre todo la perspectiva de albergar a la mayor fuerza laboral del mundo para 2040. La cumbre ofrece una excelente oportunidad para mostrar las oportunidades de inversión que ofrece el continente, no solo como fuente de abundantes materias primas, sino también como mercado de consumo del futuro por derecho propio.
Mantener el ritmo de la inversión y el dinamismo económico es esencial para África, un continente que antes dependía de la ayuda, pero que ahora atrae capital en función de los rendimientos que es capaz de ofrecer. Estos avances no pueden lograrse a costa de la inclusión social y la equidad. El historial de Brasil en la lucha contra la desigualdad y el éxito de China en la creación de empleo ofrecen lecciones que deben transmitirse a África.
Del mismo modo, los BRICS, con abundantes recursos, tienen la oportunidad de construir los vínculos de transporte intrarregionales que África necesita con urgencia para complementar la infraestructura esporádica que, en el pasado, parece haber sido diseñada para sacar su riqueza del continente. Y, con el desarrollo de la innovación autóctona y de empleos de mayor valor añadido, los BRICS pueden desempeñar un papel real en la formación de la mano de obra cualificada necesaria para llevar a África al siguiente nivel.
Acelerar la diversificación económica, impulsar la infraestructura estratégica y desbloquear el talento humano son los tres pilares temáticos del Foro Económico Mundial sobre África, que se celebrará en Ciudad del Cabo en mayo. En lo más alto de nuestra agenda estará encontrar formas de aprovechar el potencial de crecimiento de África en beneficio de los africanos, ya sea a través de nuestra iniciativa de seguridad alimentaria liderada por África, Grow Africa; la demostración de proyectos de infraestructura que generen un efecto multiplicador en las economías locales; o un debate sobre los modelos y prácticas de gobernanza que están ayudando a las economías más visionarias del continente a sentar las bases de una fuerza laboral futura que aproveche al máximo el talento disponible.
En desarrollo, hablamos mucho de «saltar etapas» (leapfrogging): la capacidad de un país menos desarrollado para superar a sus homólogos más avanzados mediante el despliegue de tecnologías, sistemas o ideas más modernos. África lo está haciendo en algunos ámbitos: Kenia es líder en comercio móvil, por ejemplo, mientras que Sudáfrica, Ruanda, Lesoto y otros destacan por encima de su peso en la reducción de la brecha de género. Pero asegurarse de que los avances de la última década se construyan sobre ellos, en lugar de desperdiciarlos, es fundamental, y no puede lograrse por un solo grupo, gobierno u organización que actúe por sí solo. África ha entrado en una era de múltiples partes interesadas, y los BRICS tienen un papel importante que desempeñar.
Este artículo se publicó originalmente en BDLive
Autor: Børge Brende es director gerente y miembro de la Junta Directiva del Foro Económico Mundial
Imagen: Se ve a un hombre caminando junto a una decoración de señalización para la cumbre de los BRICS REUTERS/Jason Lee
