En los días posteriores al terremoto del 12 de enero de 2010 en Haití, la comunidad del Banco Mundial dedicada a la gestión del riesgo de desastres (DRM) trabajó para evaluar los daños y apoyar al gobierno haitiano en la planificación y ejecución de lo que se convertiría en una recuperación masiva y prolongada tras este profundo desastre. Los mapas precisos y actualizados del país fueron un componente importante de estas tareas de planificación. Estos mapas procedían de una fuente inesperada: una comunidad global de cartógrafos voluntarios que, gracias a sus conexiones a Internet y al acceso a imágenes satelitales, pudo contribuir a cartografiar Haití desde sus propios hogares.
Tras el terremoto de Haití, el Banco Mundial, Google y varias otras entidades pusieron a disposición del público imágenes de alta resolución de la zona afectada. Más de 600 personas de la comunidad global de OpenStreetMap (OSM) comenzaron a digitalizar las imágenes y a trazar carreteras, contornos de edificios y otras infraestructuras, creando lo que pronto se convirtió en el mapa más detallado de Puerto Príncipe que jamás había existido. Voluntarios de 29 países realizaron alrededor de 1,2 millones de ediciones en el mapa, completando en unos 20 días un trabajo cartográfico que se estima habría llevado un año. Esta iniciativa impulsó una reconsideración de la cartografía comunitaria y los datos abiertos en el Banco Mundial y otras instituciones internacionales.
OpenStreetMap, a menudo llamado «la Wikipedia» de los mapas, es una base de datos en línea y una comunidad global de más de 1 millón de colaboradores que trabajan conjuntamente para crear un mapa libre y abierto del mundo, al que cualquiera puede contribuir y que cualquiera puede utilizar con sus propias herramientas y análisis.
Desde el terremoto de Haití de 2010, los proyectos del Banco Mundial han utilizado la plataforma OSM en al menos 10 países para aprovechar el poder de la colaboración colectiva y crear datos espaciales sobre la ubicación y las características de los entornos construidos y naturales.
Ciudades abiertas
Hoy, la región de Asia meridional afronta importantes desafíos en sus esfuerzos por desarrollar resiliencia ante los desastres naturales. La migración de los asentamientos rurales a los urbanos se produce a una tasa anual del 6-7 %. Se prevé que, en las próximas décadas, 500 millones de personas se trasladen a las ciudades. Es difícil prepararse para una transformación de tal magnitud, que está dando lugar a asentamientos no planificados y prácticas de construcción inseguras que contribuyen a aumentar el riesgo de desastres en la región. Al igual que en los esfuerzos de reconstrucción en Haití, los mapas que describen la ubicación y las características de los centros de población, las infraestructuras críticas y el riesgo de desastres serán fundamentales para orientar las tareas de planificación.
Con esto en mente, el equipo de Gestión del Riesgo de Desastres puso en marcha el proyecto Open Cities en noviembre de 2012. En estrecha colaboración con el Laboratorio de Innovación del Fondo Mundial para la Reducción de los Desastres y la Recuperación (GFDRR), la Unidad de Gestión del Riesgo Climático y de Desastres (DRM) de Asia meridional y el Equipo Humanitario de OpenStreetMap (HOT), Open Cities ha trabajado con voluntarios ciudadanos y la plataforma OpenStreetMap para aprovechar la cartografía comunitaria en apoyo de la planificación urbana y las inversiones en gestión del riesgo de desastres en las ciudades de Asia meridional.
El proyecto Open Cities ha procurado aprender de estas experiencias para crear un enfoque escalable que permita comprender los desafíos urbanos y el riesgo de desastres en las ciudades de Asia meridional. Se eligieron tres ciudades para iniciar el trabajo: Batticaloa, Sri Lanka; Daca, Bangladesh; y Katmandú, Nepal. Se eligieron por sus altos niveles de riesgo de desastres y por la existencia de posibles actividades de financiación del Banco Mundial relacionadas con la planificación urbana y la gestión de desastres que podrían beneficiarse del acceso a mejores datos.
En Batticaloa, trabajamos en estrecha colaboración con funcionarios del gobierno local y cartografiamos 30.000 edificios (incluidas sus características de vulnerabilidad) en 2 meses. En Katmandú, estudiantes universitarios evaluaron la vulnerabilidad estructural de escuelas y centros de salud y, por primera vez, crearon un mapa libre y abierto de todas las escuelas del valle de Katmandú. En Daca, cartografiamos los hogares de 125.000 personas con la ayuda de voluntarios y consultores tecnológicos.
El resultado de estos esfuerzos es una mayor conciencia del riesgo de desastres dentro de los gobiernos y un consenso entre los ministerios sobre la necesidad de reducirlo. Open Cities ha contribuido, y seguirá contribuyendo, a orientar la planificación de las inversiones del Banco Mundial en dos de las tres zonas donde se implementó como proyecto piloto. Esto incluye un programa de préstamos para inversiones de US$212 millones para Sri Lanka, aprobado en 2014, y un Proyecto de Resiliencia Urbana de Bangladesh de US$125 millones que está en preparación.
Aprendizajes de experiencias anteriores
Si bien la experiencia de OSM en Haití demostró que los voluntarios que colaboran con datos abiertos pueden crear información precisa y fiable rápidamente, otro proyecto en Indonesia, llamado «Community Mapping for Exposure», se propuso crear datos a nivel local y antes de un desastre, con el fin de orientar las actividades de preparación ante desastres y planificación de contingencias. En colaboración con gobiernos locales, estudiantes universitarios y grupos de la sociedad civil, el trabajo cartográfico se ha centrado especialmente en las infraestructuras críticas de la región capitalina de Yakarta: escuelas, hospitales, centros comunitarios y lugares de culto. Los datos resultantes se combinaron con información sobre amenazas procedente de diversas fuentes para elaborar escenarios de impacto realistas con la herramienta InaSAFE. InaSAFE es un proyecto de código abierto desarrollado por AusAID, el Gobierno de Indonesia y el Banco Mundial, creado específicamente para este trabajo y que ahora se está implementando en otros proyectos de DRM.
Creación de alianzas
Desde sus inicios, Open Cities ha reunido a partes interesadas del gobierno, organismos donantes, el sector privado, universidades y grupos de la sociedad civil para crear información útil mediante técnicas de cartografía comunitaria. Juntos, buscan desarrollar aplicaciones y herramientas que orienten la toma de decisiones y, al mismo tiempo, crear las redes de confianza y el capital social necesarios para que estas iniciativas sean sostenibles. Este proceso ha sido evolutivo, y la planificación del proyecto ha incorporado oportunidades de experimentación, aprendizaje, fracaso y adaptación.
Una vez completada la primera fase de Open Cities en cada uno de los proyectos, estas alianzas serán fundamentales para dar continuidad al trabajo y ampliarlo a nuevas ciudades de la región.
El futuro
El equipo de DRM de Asia meridional trabajará con nuestros socios de otras regiones y seguirá colaborando estrechamente con el Laboratorio de Innovación del GFDRR para ampliar un modelo emergente que ha demostrado aumentar la conciencia y el consenso sobre el riesgo de desastres de una manera que impulsa la acción.
Recursos relacionados:
Publicación destacada: Planificación de un proyecto de cartografía de Open Cities
Video: Planificación de un proyecto de cartografía de Open Cities
Blog: 4 años después, una mirada retrospectiva a la respuesta de OpenStreetMap al terremoto de Haití
Esta publicación apareció originalmente en The World Bank Blog.
Autor: Marc Forni se incorporó al Banco Mundial en 2003 y pasó cuatro años en la región de América Latina y el Caribe, donde contribuyó a desarrollar la práctica de gestión del riesgo de desastres.
Imagen: Personas pasan junto a puestos en el centro de Puerto Príncipe el 21 de marzo de 2011. REUTERS/Eduardo Munoz
