Todos los países felices se parecen; cada país infeliz lo es a su manera.
Esta vuelta de tuerca a la obra de Tolstói, Anna Karenina resonó en los seminarios celebrados durante las Reuniones de Primavera del FMI mientras la mayoría de los países, aunque se recuperan, lidian con la perspectiva de un menor crecimiento potencial y con que la «nueva mediocridad» se convierta en una «nueva realidad».
Nuestros editores se desplegaron para cubrir lo que funcionarios y miembros de la sociedad civil dijeron sobre cómo ayudar a los países a abrir su propio camino hacia la felicidad.
«El dinero es solo parte del problema. Implementar algo que tenga sentido es un problema enorme», dijo Rajiv B. Lall, de la India Infrastructure Development Finance Company. Incluso los economistas saben que el dinero no puede comprar la felicidad, pero sí puede comprar puentes y carreteras. El gasto en infraestructura es bueno para el empleo ahora y para el crecimiento futuro. Pero quién paga y qué funciona varía según el país.
Una combinación de fondos públicos y privados es una solución popular.
«La mayoría de nuestros proyectos de infraestructura han contado con la participación del sector privado», dijo Joaquim Vieira Ferreira Levy, ministro de Finanzas de Brasil. «Tenemos que diferenciar las inversiones en infraestructura con rendimiento de mercado de aquellas con rendimiento social, como la vivienda pública».
«En Perú, recurrimos cada vez más a asociaciones público-privadas para proyectos de infraestructura por sus beneficios a medio plazo», dijo Alonso Segura, ministro de Finanzas de Perú. «Si solo se depende de la contratación pública, se avanzará muy lentamente».
También hemos cubierto con más detalle dos seminarios sobre temas candentes: qué hacer ante el menor crecimiento en Asia y la baja inflación.
Desde que los banqueros encendieron la mecha de la economía mundial, se ha debatido ampliamente cómo lograr que el sistema financiero ayude a la economía, con especial atención a las finanzas islámicas.
Resulta que una forma de financiar la infraestructura es mediante las finanzas islámicas, ya que —de manera similar a las asociaciones público-privadas— los inversores financian la construcción de carreteras, puentes y proyectos similares, y reciben los rendimientos de estas inversiones hasta que el proyecto alcanza su vencimiento. «En las finanzas islámicas no hay desconexión entre las finanzas y la economía real [de un país]», dijo Zeti Akhtar Aziz, gobernadora del Banco Central de Malasia.
Aunque las finanzas islámicas crecen rápidamente en los países musulmanes, también están captando la atención en otros lugares. Pierre Gramegna, ministro de Finanzas de Luxemburgo, dijo que su país emitió recientemente el primer sukuk gubernamental —un bono islámico— denominado en euros.
«Queríamos diversificar nuestras actividades e innovar», dijo.
Gramegna no es el único. Hong Kong (RAE), Sudáfrica y el Reino Unido también han emitido sukuk, y el mercado mundial de estos bonos se ha multiplicado por veinte en más de una década, hasta alcanzar los 119.700 millones de dólares en 2013.
También cubrimos los recientes acontecimientos económicos en Oriente Medio y Norte de África.
La situación de algunos de los países más vulnerables del mundo, a menudo llamados «frágiles», es otra cuestión.
«Para 2030, pronosticamos un crecimiento medio del 6 por ciento para unos 55 países», dijo Jakkie Cilliers, del Institute for Security Studies, con sede en Sudáfrica. «Pero, pese a la extraordinaria trayectoria de crecimiento de África, unos 10 países del continente quedarán atrapados en el síndrome de la fragilidad».
Dejar atrás un pasado frágil requiere mucho más que crecimiento económico.
«Construir un consenso nacional y garantizar que todos los grupos estén representados en un acuerdo político inclusivo consagrado en la constitución es el primer paso para salir de la fragilidad», dijo Claver Gatete, ministro de Finanzas de Ruanda.
Un parlamentario africano entre el público expresó la urgencia de las necesidades en muchos Estados frágiles.
«Si hoy le ofreces a alguien en un Estado frágil 10 dólares, frente a 100 dólares al final del mes, elegirá los 10 dólares. ¿Por qué? Porque no sabe si sobrevivirá».
Si te importa el crecimiento y no estás prestando atención al comercio, te estás quedando atrás. Pero ¿cómo deberían replantearse los países el papel del comercio?
Pero negociar un acuerdo sobre el comercio de servicios no es nada fácil. «El comercio está pasando de las cosas a lo intangible», dijo Arvind Subramanian, asesor económico jefe del Gobierno de India. «Los servicios están cobrando mucha más importancia».
«El 70 por ciento de lo que se necesita para hacer una hogaza de pan son servicios, y, sin embargo, es la parte más difícil de acordar», dijo Mari Elka Pangestu,exministra de Comercio de Indonesia y actualmente profesora de Economía en la Universidad de Indonesia.
Materias primas, cambio climático y deuda pública
La reciente caída de los precios de las materias primas, en particular del petróleo, crea ganadores y perdedores.
Ngozi Okonjo-Iweala, ministra de Finanzas de Nigeria, dijo que, aunque su país es vulnerable a la caída de los precios del petróleo, esta ofrece la oportunidad de diversificar la base económica alejándola del petróleo y de aplicar reformas estructurales para mejorar las perspectivas del país.
«En lugar de lamentarnos, deberíamos verlo como una buena oportunidad para tomar realmente esas decisiones difíciles», dijo.
Los precios más bajos de las materias primas también pueden permitir a los países recortar los subsidios al combustible y contribuir a la lucha contra el cambio climático.
La fijación de precios del carbono también puede ser una oportunidad para reducir la elevada deuda pública, dijo David Wessel, de Brookings Institution, en Washington, D. C., y corresponsal colaborador de The Wall Street Journal. En lo que respecta a la deuda pública, los países desatienden su pasado por su cuenta y riesgo.
«Si esta crisis nos enseña algo, es que debemos recordar lo difícil que es ajustarse, algo que habría sido mucho más fácil en otras circunstancias», dijo Maria Luís Albuquerque, ministra de Finanzas de Portugal.
2015 es el año de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, creados para sustituir a los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Aquí ofrecemos una cobertura más detallada sobre cómo financiar el desarrollo. El camino hacia el crecimiento económico de los países en desarrollo está pavimentado con 17 objetivos y 169 metas.
Las grandes ambiciones requieren mucho dinero, y Jeffrey Sachs, director del Earth Institute de la Universidad de Columbia en Nueva York, tiene una idea.
«Hay 1.800 multimillonarios en el mundo, con un patrimonio de 7,1 billones de dólares», dijo Sachs. «Tenemos sus nombres, sabemos dónde viven y tengo los correos electrónicos de muchos de ellos. Llamémoslos».
Este artículo se publica en colaboración con iMF Direct. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autora: Maureen Burke es escritora y editora del Fondo Monetario Internacional.
Imagen: Personas esperan junto a sus recipientes de agua la entrega de agua en el asentamiento informal de Pamplona, en Villa María del Triunfo, cerca de la capital peruana, Lima. REUTERS/Mariana Bazo
