Warren Buffett afirma que va al trabajo bailando claqué todos los días. ¿Y por qué no? Solo en 2013 ganó 12.700 millones de dólares. Eso son 1,5 millones de dólares por hora, incluso mientras duerme. Está claro que Buffett eligió la carrera adecuada, no solo para él, sino también para quienes tuvieron la suerte de comprar algunas acciones de Berkshire Hathaway.
Mi padre desarrolló nuevas variedades de cebolla, zanahoria y pepino como profesor y científico investigador. Criado en una granja, estaba en su elemento, creando zanahorias con alto contenido de betacaroteno con el fin de evitar que 500.000 niños al año en países en desarrollo sufrieran ceguera por carencias nutricionales. Creía que él tenía el mejor trabajo del mundo y nunca habría cambiado de carrera con Warren Buffett.
Cecile Pelous era ejecutiva de la industria de la moda hace casi 30 años, trabajando con los grandes modistos de París, cuando envió una carta a la Madre Teresa. “¿Puedes contar conmigo?”, preguntó. La Madre Teresa respondió con una sola palabra: “¡Ven!” Cecile vendió su casa para fundar un orfanato en Nepal. Poco después había adoptado legalmente a 79 niños y criaba y educaba a otros cien, sacándolos de la calle para ayudarles a llevar una vida productiva. Cecile tampoco cambiaría su lugar por el de Buffett.
Sea cual sea la carrera que hayas elegido, espero que te haga querer bailar claqué, al menos algunas veces en tu vida laboral. Cuando mires atrás y repases por dónde has pasado, mires hacia la costa lejana o pienses en las personas que han remado a tu lado, tómate de vez en cuando una pausa para dar un taconazo.
Pocos de nosotros sabemos qué carrera nos depara cuando aceptamos nuestro primer empleo. Pero aquí tienes algunas señales de que has aumentado las probabilidades de un estallido espontáneo de claqué:
1. Has encontrado algo en lo que puedes ser realmente bueno. Recuerdo que empecé a tomar clases de piano al mismo tiempo que otra joven promesa de la música. Sin embargo, no tardó en pasar a “John Thompson Book Three”, mientras que yo seguía atascado en “Book Two”. Si hubiera seguido con el piano, habría sido tan desdichado como quienes escuchaban mis interpretaciones. Mi compañera, en cambio, siguió deleitando a otros con su talento hasta convertirse en música profesional. Afortunadamente, me integré en su público, para beneficio de todos. No tiene sentido luchar contra la naturaleza en el terreno profesional si algún día esperas bailar claqué.
2. Te gustan los detalles prácticos del trabajo. Elige algo en lo que no tengas que fingir para triunfar. Cuando observo a los extrovertidos natos recargar energía en situaciones sociales, reconozco que tienen algo que yo no tengo. Mientras que Bill Clinton cobra vida y se energiza con los demás, estar demasiado tiempo en un escenario me agota. Ahora puedo organizar eventos sin ansiedad e incluso disfruto de alguna que otra fiesta, pero siempre me siento más feliz retirándome a un libro o a una conversación privada con un amigo. Por eso, por mucho que me apasionen los temas de políticas públicas, la gobernanza y el liderazgo, una carrera en la política electoral me habría destrozado.
3. El trabajo te eleva. Para quienes hacen lo que estaban destinados a hacer, las molestias habituales del trabajo se convierten en una especie de “polvo atmosférico” que sirve de base para atardeceres hermosos. Toda carrera tiene su polvo, pero quizá estés en la equivocada si eso es lo único que ves. Si te descubres refunfuñando, quejándote y avivando el descontento, date un respiro a ti mismo y al resto de nosotros. En tu torrente de objeciones y advertencias, nunca construirás una gran carrera y, además, podrías impedir que otros alcancen sus sueños. Ninguna carrera es perfecta, pero la adecuada para ti estará llena de muchos atardeceres inspiradores.
4. Estás en el centro de las cosas. Vivir en el asiento trasero o en la periferia de la acción rara vez conduce a una gran carrera. Naturalmente, en el borde de cada sector hay muchos puestos de apoyo excelentes, pero si estás decidido a dejar huella, normalmente compensa operar en el centro. Si te encanta la contabilidad, trabaja en una firma de auditoría o contabilidad. Si te fascina el derecho, dedícate al sistema judicial. Si eres ingeniero, construye cosas nuevas y geniales. Si te encantan las finanzas, trabaja en un banco o en una firma de inversión. Construye el motor, compra las pastillas de freno.
5. Estás en un sector que encaja con tu tipo de personalidad. Los ingenieros no piensan como los promotores inmobiliarios, que a su vez no piensan como los gurús de la moda, quienes tienen una mentalidad distinta a la de los abogados y contables. Todos tenemos preferencias psicométricas que tienden a hacernos más o menos parecidos a quienes trabajan en determinados sectores. Aunque esto por sí solo no debería determinar lo que eliges (pues en todo equipo ganador hay muchos roles), asegúrate de comprender tus rasgos dominantes y los de los líderes del sector. Luego, sal al campo con quienes practican el mismo deporte que tú.
6. Te gustan las demás personas de tu campo. Mis mejores decisiones profesionales (y de inversión) siempre han surgido de apreciar y admirar genuinamente a las personas con las que trabajo. Lidiar con la incomodidad de los enfrentamientos interpersonales nunca es productivo. Desgasta a todos y garantiza un rendimiento subóptimo. Además, puede hundir una carrera más rápido que cualquier otra cosa. Si sabes manejar serpientes, estarás bien si entras en el foso de víboras; pero si no, elige otro sector.
7. Has encontrado un mentor inspirador. Tener a alguien a quien admirar es clave para encontrar una carrera significativa. Tu mentor no tiene por qué ser tu líder de fila, ni siquiera estar en tu sector. Pero si quieres tener una gran carrera, busca un mentor… y luego conviértete tú en uno.
8. Esperas con ilusión los lunes. No dejes que tu semana se convierta en lo que Thoreau llamó una vida de “desesperación silenciosa”, esperando los fines de semana para recuperarte. Pero esto tampoco significa que debas ser un adicto al trabajo. Existe un abismo emocional entre ser un adicto al trabajo y amar el trabajo. Los adictos al trabajo están impulsados por el miedo; los trabajadores felices están motivados por la pasión. Ambos trabajan duro, pero no es lo mismo. Así que busca la pasión. Evita el miedo. Todavía puedo oír a Trammell Crow decir: “El trabajo es más divertido que la diversión”, y lo decía en serio. Y Confucio dijo: “Elige un trabajo que ames y nunca tendrás que trabajar ni un día en tu vida”. Esta es la esencia de haber encontrado una gran carrera: una que nace de la pasión y que une trabajo, vida, familia y amigos en un todo con pocos límites tajantes. Este tipo de “carrera” es una sin viernes ni lunes.
9. Aprendes, creces, te transformas, pruebas, intentas. Como escribió Oliver Wendall Holmes: “¡Ay de quienes nunca cantan, pero mueren con toda su música dentro!”. Las grandes carreras nos ponen a prueba, nos desafían y nos estiran. Descubrimos si somos capaces de alcanzar las notas más altas y aprendemos a recuperarnos de las más bajas. Pero quienes han descubierto cómo tener una gran carrera, y no solo un buen empleo, no mueren con su música dentro.
10. Estás orgulloso de lo que haces. Una vez, mientras escalaba una montaña con un ejecutivo de éxito de la industria del entretenimiento, me disculpé por lo que estaba haciendo con mi vida en ese momento, sobre todo al compararlo con su fama y su fortuna. Él escogió con cuidado el momento para apartarme del alcance de los demás y me dijo: “Nunca te avergüences de lo que estás haciendo con tu vida. La vida no es una competición. Si no te autolimitas, puedes marcar una diferencia mayor en la vida de los jóvenes con los que trabajas de la que yo marcaría en cien vidas trabajando con las celebridades del mundo.” Encontrar el oro entre la escoria de mi situación actual se convirtió en la clave de una renovación importante. Y todo empezó al sentirme orgulloso de lo que hacía.
Si estás planificando tu futuro, es poco probable que te conformes con una serie de empleos que solo te permiten llevar comida a la mesa. En cambio, convierte tu progresión de empleos y asignaciones en una carrera que genere relaciones, promueva el aprendizaje y marque la diferencia; todo ello te hará ir a la oficina bailando claqué.
Publicado en colaboración con LinkedIn.
Autor: Joel Peterson es presidente del consejo de administración de JetBlue Airways y socio fundador de la firma de inversión Peterson Partners.
Imagen: Un trabajador sonríe en su escritorio. REUTERS/Alex Domanski.
