La nominación oficial de Janet Yellen como próxima presidenta de la Reserva Federal por parte del presidente Barack Obama fue recibida con una intensa actividad tanto en la prensa como en los mercados. La noticia supuso un cambio bienvenido respecto a la cobertura del estancamiento por el cierre del gobierno, que ha dominado los titulares durante la última semana.
En la revista Slate, Matthew Yglesias nos ofrece su selección de las Seis cosas que debes saber sobre Janet Yellen. Entre ellas están las revelaciones de que será la presidenta de la Fed mejor cualificada hasta la fecha, tras haber sido presidenta del Consejo de Asesores Económicos y de la Fed de San Francisco, y de que ahora está llamada a convertirse en la mujer más importante de la política económica en la historia estadounidense. También puede contar entre sus atributos con una rigurosa técnica de entrevista, especialmente cuando el entrevistado en cuestión es…ella misma.
Aunque son muy conscientes de la importancia histórica de nombrar a una mujer al frente de la Fed, Justin Wolfers, de Bloomberg, y Binyamin Appelbaum, del New York Times, adoptaron un enfoque más personal en sus perfiles. Wolfers, amigo de Yellen y de su marido, el premio Nobel George Akerlof, señala que gran parte del debate sobre sus credenciales “palomas” pasa por alto el punto crucial de que “ha acertado en las grandes decisiones” durante toda la crisis. Aunque apenas vimos su conocida combatividad en su discurso de aceptación, ambos periodistas destacan la claridad y la contundencia con que la nativa de Brooklyn, de 67 años, defiende sus argumentos. Appelbaum afirma que su nombramiento podría marcar un claro cambio cultural en la Fed, con Yellen como “un líder más asertivo que Bernanke y… menos reacio al conflicto”.
En segundo plano, sin embargo, persisten algunas secuelas del difícil proceso de nominación, en el que los dos candidatos principales quedaron atrapados en el actual torbellino político de Washington. Tal fue la ferocidad del debate que los senadores demócratas dieron el inusual paso de pedir a la Casa Blanca que bloqueara la nominación de Larry Summers, a quien inicialmente se daba por candidato preferido de Obama. La retirada de Summers de la carrera dejó el camino libre para Yellen, un gesto que Sudeep Reddy, del Wall Street Journal sostiene que la nueva presidenta de la Fed debería reconocer con una nota de agradecimiento en su primer día en el cargo.
Al otro lado del Atlántico, el Telegraph, Ambrose Evans-Pritchard, que no es conocido por sus simpatías “palomas”, también recibió con cautela el anuncio. Elogia los enfrentamientos de Yellen tanto con el anterior presidente de la Fed, Alan Greenspan, en los años noventa, como con el presidente de la Fed de Nueva York, William Dudley, en la antesala de la crisis financiera, por considerar que se habían cometido errores de política. Aunque Evans-Pritchard sigue incómodo con el uso por parte de la Fed de su programa de flexibilización cuantitativa para “inflar los precios de los activos”, admite que, con Yellen al frente, al menos “ahora sabemos a qué atenernos”.
Con la Reserva Federal obligada a lograr un delicado equilibrio entre la retirada gradual de las medidas de política monetaria no convencionales y el mantenimiento de su apoyo a la recuperación estadounidense, el desafío que heredará Yellen es abrumador. En un Washington profundamente dividido, rara vez el cargo de presidente de la Fed ha sido más crucial ni más escrutado.
En su discurso de aceptación, Yellen dejó clara la magnitud de lo que está en juego: “Aunque hemos avanzado, aún nos queda camino por recorrer. El mandato de la Reserva Federal es servir a todos los estadounidenses, y demasiados estadounidenses todavía no encuentran trabajo y se preocupan por cómo pagarán sus facturas y mantendrán a sus familias. La Reserva Federal puede ayudar si cumple su función de manera eficaz.”
Imagen: El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, observa tras anunciar su nominación de Janet Yellen para dirigir la Reserva Federal en la Casa Blanca, en Washington, el 9 de octubre de 2013. REUTERS/Jonathan Ernst
