La economía de Filipinas creció un 7,8 % en el primer trimestre de este año, superando a China y al resto de Asia. Los medios de comunicación anunciaron la noticia con orgullo y satisfacción, porque es el tercer trimestre consecutivo en que el PIB del país supera el 7 %.
Sin embargo, para quienes trabajamos en el sector agrícola, un aspecto importante de esta noticia es que la agricultura contribuyó solo con un 0,4 % del crecimiento del 7,8 %, frente al 35 % aportado por la industria y los servicios. La agricultura representa casi un tercio de la fuerza laboral, y es del sector agrícola y rural de donde proviene la mayoría de nuestros pobres. Por tanto, no parece que el crecimiento del país haya sido inclusivo.
Esta situación se da en muchos países en desarrollo del sur y el este de Asia. Aunque muchos países asiáticos registran tasas de crecimiento, todavía más del 60 % de las personas más hambrientas y pobres del mundo viven en Asia (687 millones), en particular en el sur de Asia, y el 70 % de ellas depende de la agricultura para subsistir.
Pero con las políticas y los programas adecuados, pueden encontrarse soluciones. El secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, en sus palabras de clausura de una conferencia celebrada en Madrid en abril de 2013, afirmó:
Cuando yo nací, cuatro de cada cinco coreanos vivían en zonas rurales, pero muy pocos eran propietarios de la tierra que cultivaban. La mayoría era muy pobre, y muchos padecían hambre. Los años de guerra, por supuesto, fueron especialmente terribles. Las Naciones Unidas acudieron al rescate, no solo en el ámbito militar, sino también con sacos de grano y otras formas de sustento. Cuando los pequeños agricultores finalmente accedieron a la tierra y a los insumos, pudieron ir más allá de la subsistencia y contribuir al progreso del país. Hoy, la República de Corea ocupa el puesto 12 en el Índice de Desarrollo Humano. El logro de Corea encierra un mensaje para el mundo: el hambre y la desnutrición pueden erradicarse. Con las políticas y las inversiones adecuadas, podemos avanzar de manera espectacular en una generación, no en un futuro lejano, sino durante nuestra propia vida.
Las inversiones adecuadas pueden ayudar a sacar de la pobreza a millones de mujeres y hombres agricultores, atraer a los jóvenes a la agricultura y liberar su potencial para contribuir a la seguridad alimentaria del país y al bienestar nutricional de la población. Esto puede lograrse mediante:
Garantizar el acceso y el control de los pequeños agricultores sobre los recursos productivos (tierra, agua, bosques, semillas, energía)
Desarrollar las capacidades de los pequeños agricultores para:
Organizarse (en asociaciones, sindicatos, cooperativas, conglomerados de productos básicos desde el ámbito local hasta el internacional), crear redes e involucrar a los gobiernos en la labor de políticas y programas
Aumentar la productividad agrícola mediante una producción sostenible y agroecológica y tecnologías poscosecha
Negociar y celebrar acuerdos empresariales más inclusivos con otras partes (cooperativas, empresas privadas, gobierno, otras ONG), de modo que estos acuerdos otorguen a los agricultores una mayor propiedad de su negocio, más influencia en la toma de decisiones sobre asuntos empresariales y una participación más justa en los riesgos y beneficios
Mejorar la infraestructura física y los servicios en las zonas rurales (carreteras que conectan las fincas con los mercados, riego, sistemas de comunicación, educación, atención sanitaria, servicios de asesoramiento, seguros, servicios financieros).
En palabras de un agricultor de Laos: “Para un desarrollo inclusivo, necesitamos un tipo de asociación «3P» que involucre a los sectores público y privado, así como a los productores.”
Espero con interés compartir estas perspectivas con líderes de los sectores empresarial y gubernamental, de organizaciones de agricultores y otros actores, en el marco de los debates organizados por el Foro Económico Mundial, como parte de la iniciativa New Vision for Agriculture en Myanmar esta semana.
Autora: Estrella Penunia es secretaria general de la Asian Farmers’ Association y miembro del Foro Económico Mundial en el Global Agenda Council on Food Security.
Imagen: Una mujer vende tomates en un mercado en Myanmer REUTERS/Soe Zeya Tun
