Cómo pueden los líderes en Davos 2022 impulsar un cambio significativo

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• Meet The Leader es un pódcast quincenal del Foro Económico Mundial que presenta a los principales agentes de cambio del mundo y muestra los hábitos y rasgos sin los que los líderes eficaces no pueden trabajar.

• Antes de la Reunión Anual de Davos 2022, los líderes debaten en el pódcast Meet the Leader sobre este momento decisivo para avanzar frente a numerosos desafíos globales.

Desde la Reunión Anual de 2020, el mundo se ha visto azotado por una serie de crisis, entre ellas la pandemia de COVID-19 y la invasión rusa de Ucrania. Estas crisis han agravado la incertidumbre económica, ampliado las brechas en materia de salud y aumentado la pobreza.

Es un momento decisivo para avanzar, como reconoce el tema de la Reunión Anual de este año: «La historia en un punto de inflexión». El último pódcast Meet The Leader conversó con varias figuras destacadas antes del evento de este año para entender mejor qué debe darse para que los debates de Davos puedan conducir a un cambio positivo.

Escuchar y colaborar

Meet The Leader habló con David Rubenstein, cofundador de The Carlyle Group. Rubenstein también es un apasionado de la historia y analizó cómo pueden los líderes afrontar este período de incertidumbre geopolítica y geoeconómica.

Meet The Leader / Linda Lacina: ¿Cuáles son los factores clave que los líderes deben tener presentes al reunirse por primera vez de esta manera en más de dos años?

David Rubenstein: Creo que lo mejor de Davos es la oportunidad de escuchar, no de hablar. En otras palabras, hablar está muy bien. A todo el mundo le encanta oírse hablar. A todos les gusta que los demás escuchen sus ideas. Pero creo que se saca más provecho de Davos si se escucha.

Una vez entrevisté a Oprah Winfrey, una famosa entrevistadora, y dijo que en realidad no era tan buena entrevistando. Es una gran oyente. Y dice que cuando escucha, aprende mucho más que cuando habla. Creo que eso también será cierto en Davos.

Han pasado muchas cosas en los últimos dos o tres años. Creo que muchas personas con perspectiva histórica y distintas perspectivas, por haber vivido en diferentes partes del mundo, podrán explicar a los demás lo que ha ocurrido. Espero aprender de la gente de Europa sobre lo que sucede en la guerra allí, de maneras que no puedo lograr realmente por Zoom.

Pero los asuntos que considero más importantes son: número uno, intentar resolver el conflicto entre Rusia y Ucrania; número dos, intentar que la economía mundial esté en una situación razonable, porque está al borde de una posible recesión si no resolvemos este problema. El número tres es el problema mundial del cambio climático, que no podemos olvidar. El número cuatro son las relaciones entre Estados Unidos y China y entre Europa y China; debemos asegurarnos de que sean aceptables para todos. Por último, diría que está la desigualdad de ingresos, que ha aumentado como consecuencia de la COVID. La COVID sigue con nosotros y aún no se ha vacunado a un gran porcentaje de la población mundial.

Creo que también deberíamos reconocer que la COVID ha cambiado nuestra forma de vivir y trabajar, y que deberíamos hablar de cómo eso puede mejorar la humanidad. ¿Qué hemos aprendido de la COVID y qué podemos hacer mejor la próxima vez que ocurra algo parecido?

Meet The Leader / Linda Lacina: Y, dado que esta es una de las situaciones geopolíticas y geoeconómicas más complejas en décadas, ¿qué cree que hace falta para comprenderla de verdad?

David Rubenstein: Creo que tener sentido de la historia es útil. Y pienso que muchas de las personas que estarán en Davos probablemente han vivido acontecimientos históricos complicados.

Lo más importante que querría transmitir a la gente —y que creo que debería entender— es que, al ver televisión o películas, uno se acostumbra a que las cosas ocurran muy rápido. Todo termina en media hora o en una hora. Se tiende a pensar que el mundo funciona así. Pero hay guerras que han durado años y años. Y ahora tenemos una que podría durar años. Es muy importante que la gente ponga esto en perspectiva.

Quienes tienen experiencia y conocen la historia de estas guerras prolongadas saben que la guerra de Vietnam duró 10 años y la de Afganistán, 20. Por eso, creo que es engañosa la idea de que la guerra de Ucrania terminará en una o dos o tres semanas, más o menos. Lo más probable es que sea un camino largo.

Meet The Leader / Linda Lacina: Cuando hablamos para un pódcast el año pasado, dijo que le había decepcionado la falta de valentía de los líderes en los últimos años. ¿Cómo cree que se manifestará la valentía en el año que viene?

David Rubenstein:Surgió alguien a quien nadie consideraba una figura al estilo de Churchill, pero que se convirtió en una figura valiente al estilo de Churchill: el presidente de Ucrania, Zelenskyy. Creo que está mostrando lo que hace falta para ser un gran líder.

Una vez que llegan a puestos de liderazgo, muchos líderes quieren seguir el camino de menor resistencia y no están dispuestos a adoptar posturas realmente audaces. Creo que Zelensky puede ser un verdadero modelo a seguir. La valentía no es fácil. No es fácil hacer cosas que podrían molestar a las personas cercanas. Pero sí creo que a algunos de nuestros líderes en todo el mundo les vendría bien un poco más de valentía.

Meet The Leader / Linda Lacina: En lo personal, ¿cuál cree que será el principal factor que marcará su sector en el año que viene?

David Rubenstein: Creo que la economía mundial será probablemente lo que más lo marque, porque ahora mismo hemos tenido en Estados Unidos nuestro primer trimestre en terreno negativo. Otro trimestre negativo supondría una recesión. Creo que los precios más altos de la energía, las interrupciones en las cadenas de suministro y la incertidumbre sobre el suministro de alimentos, en particular las exportaciones de trigo de Rusia, están conduciendo a una situación económica muy difícil.

Y no solo eso: hemos avanzado hacia el aumento de los tipos de interés. Así que, justo cuando la economía mundial parece estar ralentizándose en Europa, Estados Unidos y China, estamos en una senda de subidas de tipos de interés. Probablemente sea una buena senda, pero podría producir una desaceleración mundial, quizá incluso una recesión.

Meet The Leader / Linda Lacina: ¿Hay algo que le quite el sueño?

David Rubenstein: Me preocupa la situación entre Rusia y Ucrania. Nunca antes nos habíamos encontrado con una situación en la que una potencia nuclear participara en una guerra de esta manera y amenazara con utilizar armas nucleares. La amenaza fue velada, pero no cabe duda de que el mensaje pretendía indicar que podían usarse armas nucleares. Y da un poco de miedo que se hable de armas nucleares tácticas como si fueran simplemente algún tipo de arma táctica.

Meet The Leader / Linda Lacina: ¿Y hay algo que le dé esperanza?

David Rubenstein: El hecho de que la gente se reúna y venga a Davos, y siga dispuesta a hablar; no teme superar algunas dificultades. Eso es bueno. Si nadie estuviera dispuesto a asistir ni a hablar de estos problemas, sería un desafío mayor. Creo que el Foro Económico Mundial ha hecho un trabajo bastante bueno al superar los desafíos logísticos y de otro tipo para reunir a la gente. Han pasado un par de años desde que nos reunimos. Creo que ya era hora de mantener una conversación presencial de verdad entre líderes de todo el mundo.

Meet The Leader / Linda Lacina: Davos reúne a jefes de Estado, líderes empresariales y activistas que trabajan en los mismos asuntos. A veces uno se encuentra junto a ellos en esa larguísima fila de seguridad para entrar en el Centro de Congresos. ¿Hay algún encuentro fortuito que recuerde especialmente?

David Rubenstein: En Davos nunca se sabe con quién se va a cruzar ni junto a quién se va a sentar. Puede estar en una cena sentado al lado del presidente de un país, de un expresidente, de un antiguo líder militar o de un gran financiero. Uno de los grandes placeres de Davos es que nunca se sabe exactamente a quién veremos. Es increíble cuánta gente llega a una pequeña ciudad de Suiza durante un par de días al año.

Meet The Leader / Linda Lacina: ¿Hay algún mensaje que le gustaría que los líderes de Davos de este año se llevaran del evento?

David Rubenstein: Bueno, el mensaje que espero que todos se lleven es que debemos resolver la situación entre Rusia y Ucrania de la forma más pacífica y rápida posible. Porque, hasta que se resuelva, no creo que podamos situar la economía mundial donde debería estar.

Y espero que no perdamos de vista otros dos asuntos globales: uno es el cambio climático y el otro, la creciente desigualdad de ingresos que existe en muchos países entre quienes son ricos y quienes realmente se han quedado atrás.

Meet The Leader / Linda Lacina: ¿Qué más debería tener presente la gente al reunirse en este momento extraordinario?

David Rubenstein: Creo que, cuando la gente se reúne, debería pensar en qué puede hacer para ayudar a mejorar la situación mundial: reunir a las personas y transmitir el mensaje de que podemos cooperar y trabajar juntos.

Y de eso se trata Davos: de dar a conocer nuestros puntos de vista, reunirnos y trabajar juntos pacíficamente para resolver un problema en el mundo. El Foro Económico Mundial merece reconocimiento por hacerlo desde hace más de 50 años.

Salir «de la burbuja»

Meet The Leader también tuvo la oportunidad de hablar con Leif Johansson, presidente de AstraZeneca. Le preguntamos cómo estos encuentros lo han puesto a prueba y lo han ayudado a crecer como líder. Esto fue lo que dijo:

Leif Johansson: Lo que hay que hacer como líder —y yo me convertí en director ejecutivo a una edad muy temprana— es tener otros puntos de referencia además de los que se obtienen en el trabajo cotidiano. Si con el tiempo no se tienen otros puntos de referencia, uno acaba viviendo en su propia burbuja.

Es un lugar cómodo, pero no es un lugar productivo ni bueno. Es mucho, mucho mejor venir al Foro Económico Mundial de vez en cuando, sentirse un poco fuera de la zona de confort habitual o escuchar opiniones con las que quizá no se esté necesariamente de acuerdo, pero que aun así son buenas.

Y creo que la capacidad del Foro Económico Mundial para organizar seminarios sobre temas completamente distintos nos transmite un mensaje muy valioso: quizá necesitemos y queramos escuchar temas muy diferentes de aquellos a los que estamos expuestos normalmente. Me encanta todo eso.

Creo que deberíamos salir de nuestras pequeñas burbujas que nosotros mismos hemos creado y asegurarnos de entender mejor lo que ocurre a nuestro alrededor; después, intentar influir en el mundo de forma positiva.

Comprometerse con el cambio

Por último, pude conversar con Achim Steiner, director del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. Compartió sus esperanzas para la Reunión Anual en general y lo que le gustaría que avanzara.

Achim Steiner: En este momento, en particular, no solo por los conflictos que hay en el mundo, sino también por la urgencia de contar con respuestas bien coordinadas, pensemos, por ejemplo, en la financiación: en realidad tenemos más dinero que nunca en la historia del mundo, más de 400 billones de dólares.

En realidad, gran parte de este dinero está inmovilizado. No encuentra dónde colocarse e invertirse. Y, sin embargo, el mundo necesita desesperadamente invertir ahora en la recuperación tras la COVID, en una transición energética justa hacia un futuro descarbonizado, en abordar las consecuencias, por ejemplo, de la desigualdad tan extendida, en reducir la pobreza, acelerar la industrialización y desarrollar las ciudades inteligentes del futuro.

Existe una oportunidad extraordinaria para invertir. Sin embargo, nuestro sistema, nuestro sistema financiero y nuestra arquitectura financiera internacional, así como la manera en que los líderes del sector financiero deben mirar hacia el futuro, simplemente no evolucionan con suficiente rapidez. Las reuniones de primavera del Banco Mundial y el FMI nos recordaron de forma contundente que nos cuesta hacer frente a estos desafíos.

Espero que, sobre todo porque Davos suele ser un lugar donde las personas pueden sentarse a hablar unas con otras, encontremos oportunidades para forjar no solo nuevas alianzas y asociaciones, sino también para animarnos mutuamente a dar un paso al frente. Como dije antes, esto también se aplica a los directores ejecutivos, los jefes de Gobierno y los líderes de las instituciones públicas.

No son tiempos normales. Y creo que Davos y el Foro Económico Mundial siempre serán juzgados —en particular en un momento como este— por si pueden promover realmente ese tipo de esfuerzo común, teniendo también en cuenta que este no es un momento para hablar únicamente de cómo les irá a sus accionistas durante los próximos 12 meses.

Es aquí donde los líderes de las empresas, la industria y las compañías energéticas deben demostrar liderazgo, porque estamos en un momento en el que necesitamos acelerar la transformación y la transición, y eso sencillamente no ocurrirá si solo intentamos volver a donde estábamos antes de la pandemia.

Todo el mundo lo dice, todo el mundo sabe que es cierto, pero seamos francos: la tentación de apresurarse a volver a la situación anterior sigue estando ahí.

Y creo que necesitamos liderazgo. El liderazgo es una de las grandes variables en cualquier sociedad y comunidad. Veamos si Davos puede promover este año un liderazgo que inspire a otros a sumarse. Creo que esa debe ser una de las pruebas decisivas para determinar si una reunión en este momento produce efectos reales en el mundo.

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