Con el crecimiento de las actividades de las multinacionales, una de las principales preocupaciones de los responsables de las políticas públicas de los países desarrollados es la pérdida de empleo causada por las multinacionales, especialmente en el sector manufacturero.[1] Por ejemplo, el aumento de la competencia con países extranjeros obliga a las empresas a trasladar sus centros de producción al extranjero, lo que provoca pérdidas de empleo en el país de origen. En particular, se considera que el descenso del empleo manufacturero es consecuencia de la globalización. Sin embargo, estudios anteriores, incluidos los realizados en Japón, no han confirmado necesariamente este fenómeno de «exportación de empleos».[2] Una razón es que la inversión extranjera directa (IED) suele impulsar un aumento de la producción de bienes finales en países extranjeros, lo que afecta positivamente a la producción de insumos intermedios en el país de origen y, por tanto, permite mantener o aumentar la demanda de mano de obra nacional. Estos efectos positivos pueden compensar o incluso superar los efectos negativos.
Pérdida de empleo e IED
Examinamos empíricamente cómo y hasta qué punto la pérdida de empleo está relacionada con la IED. Nos centramos en las multinacionales japonesas, especialmente en el sector manufacturero. Una ventaja de los datos japoneses es que se dispone de datos emparejados de empresas matrices y filiales extranjeras. Estos datos incluyen información como el empleo y los salarios tanto en las empresas matrices como en las filiales extranjeras. Esto nos permite identificar la relación entre la asignación mundial de recursos por parte de las multinacionales y los cambios de precios en el país de origen y en los países extranjeros.
Nuestro estudio se basa en las investigaciones de Yamashita y Fukao (2010) y Harrison y McMillan (2011).[3] Yamashita y Fukao estimaron la función de demanda de mano de obra para el empleo manufacturero nacional en Japón, a la que añadieron el volumen de IED, condicionado a la producción nacional de cada empresa. Su estudio halló «algunos indicios de que la expansión de las operaciones en el extranjero puede haber contribuido a mantener el nivel de empleo en el país de origen» (p. 88). Sin embargo, no distinguieron entre los destinos de la IED. Dada la rápida expansión de los mercados asiáticos, los efectos de la IED pueden variar según su destino; es decir, los impactos pueden diferir dependiendo de si la IED se realiza en China, Vietnam, Tailandia o fuera de los mercados asiáticos, por ejemplo, en EE. UU. Además, puesto que los cambios en la producción nacional pueden ser resultado de la propia IED, los coeficientes estimados de la IED pueden incluir un sesgo considerable que impide evaluar la magnitud de sus efectos.
Para superar estas limitaciones de la bibliografía, Harrison y McMillan estimaron la función de demanda de mano de obra incondicional para el empleo nacional sobre la base de un vector de precios de los países nacionales y extranjeros. Sus resultados indicaron que «la deslocalización a países con salarios bajos sustituye al empleo nacional» (p. 857), pero también hallaron que la diferencia salarial entre países explicaba solo una pequeña proporción del descenso del empleo manufacturero en EE. UU. Otros factores, como la caída de los precios de los bienes de inversión y la competencia de las importaciones, son determinantes cuantitativos más importantes. Aunque Harrison y McMillan emplearon un marco empírico sofisticado, debido a las limitaciones de los datos utilizaron solo tres categorías de localización: EE. UU., los países de ingresos altos y los países de ingresos bajos. Sin embargo, como señalaron, «en principio, podría haber tantos factores y precios de bienes finales como países» (p. 863).
Nuevas pruebas
Ampliando estos estudios, estimamos la función de demanda de mano de obra incondicional para Japón siguiendo el enfoque de Harrison y McMillan, a fin de cuantificar la magnitud del efecto de la IED en la pérdida de empleo nacional. Utilizamos datos emparejados de empresas matrices y filiales a nivel de filial. Así, los precios de los factores y de los bienes finales pueden desglosarse para cada país de destino. Al distinguir los distintos efectos en países asiáticos como China, Tailandia y Vietnam, cuantificamos hasta qué punto la diferencia de precios entre los países asiáticos y Japón provocó la «exportación de empleos».
Nuestros principales hallazgos son los siguientes.
En primer lugar, el efecto de los precios de los factores sobre el empleo nacional depende del destino de la IED.
Los cambios en los salarios chinos tuvieron efectos negativos sobre el empleo nacional en Japón, pero la magnitud de este impacto fue casi igual a la de los cambios en otros países de Asia oriental y sudoriental, como Indonesia, Filipinas y Tailandia. El aumento del precio de los bienes de inversión en China, pero la disminución de dicho precio en EE. UU., afectó negativamente a la demanda de mano de obra nacional de las multinacionales en Japón. Este contraste puede reflejar las diferencias en los patrones de especialización provocadas por la IED entre países.
En segundo lugar, en general, el efecto negativo de los salarios extranjeros sobre el empleo nacional es insignificante.
En cambio, la caída del precio de los bienes de inversión tiene efectos negativos sobre el empleo nacional significativamente mayores que los de los salarios extranjeros.
En conjunto, estos resultados sugieren que la pérdida de empleo en Japón se debe principalmente a la sustitución entre capital y mano de obra, y no a la reasignación de mano de obra causada por la IED.
Nota del editor: La principal investigación en la que se basa esta columna (Kambayashi y Kiyota 2014) apareció primero como documento de debate del Instituto de Investigación de Economía, Comercio e Industria (RIETI) de Japón. La versión revisada se publicará próximamente en Review of World Economics.
Referencias
Desai, M A, Foley, C F y J R Hines Jr (2009), «Domestic Effects of the Foreign Activities of US Multinationals», American Economic Journal: Economic Policy 1: 181-203.
Hayakawa, K, Matsuura, T, Motohashi, K y A Obashi (2013), «Two-dimensional analysis of the impact of FDI on performance at home: Evidence from Japanese manufacturing firms», Japan and the World Economy 27: 25-33.
Harrison, A y M McMillan (2011), «Offshoring Jobs? Multinationals and U.S. Manufacturing Employment», Review of Economics and Statistics 93: 857-875
Kambayashi, K y K Kiyota (2014), «Disemployment Caused by Foreign Direct Investment? Multinationals and Japanese Employment», Review of World Economics, (RIETI Discussion Paper Series 14 E-051).
Yamashita, N y K Fukao (2010), «Expansion Abroad and Jobs at Home: Evidence from Japanese Multinational Enterprises», Japan and the World Economy, 22: 88-97.
Notas al pie
[1] En la bibliografía, la pérdida de empleo causada por las multinacionales también se denomina deslocalización de empleos o vaciamiento de las industrias.
[2] Véase Desai et al. (2009) para una revisión.
[3] Un estudio reciente de Hayakawa et al. (2013) también examinó los efectos de la IED sobre el empleo nacional en Japón. Sin embargo, su análisis se centró únicamente en si las empresas son multinacionales, y la asignación mundial de recursos por parte de las multinacionales queda fuera del alcance de su artículo.
Publicado en colaboración con VoxEU
Autor: Kozo Kiyota es profesor de Economía en el Observatorio Económico de Keio de la Universidad de Keio y miembro del cuerpo docente del RIETI.
Imagen: Visitantes observan la bolsa en la Bolsa de Tokio, en Tokio, el 3 de marzo de 2014. REUTERS/Issei Kato.
