En los últimos años, los líderes de organizaciones públicas y privadas, independientemente del sector, han empezado a priorizar la sostenibilidad. Y ahora, la banca también empieza a considerar la sostenibilidad como una prioridad.
Los líderes de la industria de servicios financieros están estudiando cómo transformar la economía mundial para promover prácticas más eficientes desde el punto de vista energético, reconociendo el impacto social de la industria en relación con la automatización y el aprendizaje automático, y creando estructuras de gobernanza adecuadas para satisfacer a los accionistas y a los consumidores.
Además de los esfuerzos de sostenibilidad propios de cada empresa, los líderes de opinión, las organizaciones del sector y las organizaciones internacionales también han desarrollado iniciativas de sostenibilidad.
Por ejemplo, la Iniciativa Financiera del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP FI) ha defendido los Principios para la Banca Responsable, que aproximadamente 80 bancos de todo el mundo respaldarán durante la Semana del Clima. «Los Principios para la Banca Responsable alinean a la industria bancaria con el Acuerdo de París y con los Objetivos de Desarrollo Sostenible, y demuestran un compromiso claro de la industria bancaria para asumir su papel determinante en la creación de un futuro sostenible», según Christiana Figueres, convocante de Misión 2020 y antigua secretaria ejecutiva de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC).
Los bancos que respalden los Principios se comprometerán a mejorar sus estructuras de gobernanza y a medir el impacto social de sus actividades, esforzándose por introducir mejoras continuas en sus prácticas cuando sea necesario.
A pesar de estos esfuerzos, todavía existen obstáculos para alcanzar prácticas sostenibles:
1. Determinadas regiones son más propicias para los esfuerzos de sostenibilidad que otras.
En Europa, en particular Francia y el Reino Unido, los gobiernos se centran en priorizar la sostenibilidad y animan a los bancos y aseguradoras a alinearse en consecuencia. En otras regiones, el compromiso es notablemente menor.
Para lograr un mundo más verde y que la banca sostenible sea verdaderamente eficaz, todas las regiones deben estar alineadas.
2. Muchos lugares dependen de prácticas perjudiciales para el medio ambiente para impulsar sus economías.
La sostenibilidad no es una prioridad en los mercados emergentes como lo es en otras regiones, ya que muchas economías dependen de industrias menos respetuosas con el clima.
A diferencia de las economías más desarrolladas, muchos mercados emergentes no disponen de los medios para reorientar sus cadenas de suministro hacia decisiones respetuosas con el medio ambiente, ni cuentan con un apoyo político sólido a las prácticas sostenibles.
3. No existen métricas comunes para medir la sostenibilidad en los servicios financieros.
Actualmente, no existe consenso sobre las métricas que deberían utilizarse para medir las prácticas de sostenibilidad en los servicios financieros. En toda la industria, las instituciones parten de «puntos de partida» diferentes, con carteras expuestas a riesgos distintos, lo que dificulta determinar una referencia para el éxito.
Todas las organizaciones de servicios financieros tendrán que adaptar su producción, su uso de la energía y sus redes de distribución. Sin embargo, muchas tienen dificultades para determinar dónde centrar sus esfuerzos. Además, los especialistas se enfrentan a dificultades para obtener datos sectoriales e industriales coherentes, lo que agrava la falta de consenso sobre lo que debe medirse.
La crítica más recurrente de los especialistas que trabajan en este tema es la dificultad para recopilar datos sectoriales e industriales, en particular en determinadas zonas geográficas; los mercados emergentes son uno de los ámbitos donde los datos son más escasos.
4. Las taxonomías y las definiciones de sostenibilidad varían considerablemente entre sectores y zonas geográficas.
Existe un amplio desacuerdo entre los expertos sobre las definiciones de «banca sostenible» y de los imperativos de «factores ambientales, sociales y de gobernanza (ESG)», así como sobre si ambas cuestiones son o no la misma. La controversia no solo ha contribuido a la falta de métricas comunes para medir la sostenibilidad, sino que también ha generado confusión a la hora de alinear las mejores prácticas en todo el mundo.
Superar los obstáculos de la banca
A pesar de los obstáculos muy reales que dificultan que la banca sostenible sea una iniciativa eficaz a nivel mundial, se han registrado avances.
Por ejemplo, Second Degree Investing Initiative (2dii), un centro de estudios con sede en París (Francia), ha adoptado un enfoque distinto de la sostenibilidad en los servicios financieros. El grupo ha trabajado con bancos europeos seleccionados para desarrollar metodologías que permitan medir y evaluar el cambio climático, centrándose en las carteras de préstamos de los bancos.
Afortunadamente, los bancos también empiezan a entender la sostenibilidad como un asunto estratégico, centrado en la medición de riesgos, la evaluación de nuevas oportunidades de negocio y la atención a las preocupaciones de los grupos de interés. Más recientemente, el Banco de Inglaterra anunció que quiere estudiar la posibilidad de clasificar el cambio climático como un nuevo riesgo financiero; tendría que someterse a pruebas de resistencia, pero representaría un avance considerable. La Red para Ecologizar el Sistema Financiero agrupa a la mayoría de los bancos centrales del mundo, con el objetivo de «comprender y gestionar mejor el riesgo y la oportunidad financieros del cambio climático». El Grupo de Trabajo sobre la Divulgación de Información Financiera relacionada con el Clima también ha contribuido a estos esfuerzos, elaborando normas voluntarias de información para instituciones y empresas.
Para afrontar estos retos, el Foro Económico Mundial pretende actuar como plataforma neutral para promover un diálogo abierto entre la banca comercial, los bancos centrales y los bancos de desarrollo. Con el agotamiento de los recursos naturales, la amenaza inminente del cambio climático y la proliferación de desastres naturales, el sector de los servicios financieros debe adoptar prácticas sostenibles. Hoy en día, el sector ocupa una posición única para contribuir a estos esfuerzos.
Si la comunidad de servicios financieros no prioriza y aborda de inmediato estas cuestiones, se enfrentará a un mayor escrutinio por parte de los gobiernos que responden a la presión social. El objetivo debe ser definir objetivos para la comunidad y elaborar orientaciones sobre cómo alcanzarlos. Esta es una oportunidad única para contribuir a dar forma al futuro de la industria, antes de que sea demasiado tarde.
