Según muchos indicadores, 2017 parece ser el año de las criptomonedas, pero los actores más poderosos de Wall Street no se han sumado a la fiebre.
El mercado de las criptomonedas, monedas digitales impulsadas por la llamada tecnología blockchain, ha subido más de un 720 % desde comienzos de este año, hasta alcanzar los 145.000 millones de dólares.
El bitcoin, la primera y más grande de las criptomonedas, ha subido más de un 350 % desde comienzos de año. Se considera la operación más concurrida entre un grupo de 214 gestores de fondos que administran 629.000 millones de dólares, según una encuesta realizada por Bank of America Merrill Lynch.
Al mismo tiempo, las ofertas iniciales de monedas, un método de financiación basado en criptomonedas, han despegado: cientos de empresas emergentes recurren a él para recaudar, en algunos casos, millones de dólares en cuestión de segundos.
Además, han surgido más de 75 «fondos de cobertura» de criptomonedas para invertir en las más de 1.000 criptomonedas disponibles en el mercado y en ofertas iniciales de monedas.
El enorme crecimiento del mercado ha despertado el interés de la gente común y de Wall Street, pero los principales ejecutivos de Wall Street —que ya han visto más de una burbuja— están preocupados.
Desde comienzos de mes, varios de los principales actores de Wall Street se han pronunciado sobre el debate en torno al bitcoin. Esto es lo que han dicho seis de ellos:
Jamie Dimon, director ejecutivo de JPMorgan
Jamie Dimon, director ejecutivo de JPMorgan, inició este año la conversación sobre el bitcoin entre los principales actores de Wall Street al arremeter contra él en la Conferencia de Servicios Financieros de Barclays, el 12 de septiembre.
Dimon lo calificó de «fraude» y dijo que era «peor que los bulbos de tulipán.»
Añadió que despediría a cualquier banquero de la empresa que negociara con esa moneda digital de moda.
A la mañana siguiente de las declaraciones de Dimon, el precio del bitcoin se desplomó un 11 %.
Ray Dalio, codirector de inversiones de Bridgewater Associates
Ray Dalio, fundador del mayor fondo de cobertura del mundo, se hizo eco de las críticas de Dimon al bitcoin el 19 de septiembre.
El multimillonario fundador de Bridgewater Associates dijo que el bitcoin «es una burbuja» durante una aparición en Squawk Box, de CNBC.
La objeción concreta de Dalio al bitcoin es que no constituye una buena reserva de valor y que resulta difícil realizar transacciones con él; Dalio considera que ambos criterios son esenciales para una moneda.
«Hoy en día, no se pueden hacer muchas transacciones con bitcoin», dijo Dalio. «No se puede gastar con mucha facilidad».
Dimon (segunda parte)
Dimon reafirmó su postura contraria al bitcoin el 22 de septiembre, al decir que las criptomonedas como el bitcoin y el ether «son una especie de novedad».
En una conversación con CNBC India, el banquero arremetió contra las criptomonedas y las ofertas iniciales de monedas, un método de financiación basado en criptomonedas que estaba en pleno auge.
«Es crear algo de la nada. Para mí, eso no vale nada», dijo Dimon sobre las ICO. «Se acabará cuando la gente pierda mucho dinero».
Para recaudar dinero mediante una ICO, las empresas crean su propia moneda o token digital. Este año, los inversores han invertido grandes sumas en ICO, y algunas empresas han recaudado millones de dólares en cuestión de segundos mediante la venta de tokens.
En total, se han recaudado más de 2.000 millones de dólares mediante ICO, según Autonomous NEXT, una empresa de análisis de tecnología financiera.
James Gorman, director ejecutivo de Morgan Stanley
James Gorman adoptó una postura más moderada sobre las criptomonedasque Dimon o Dalio en una conferencia organizada por The Wall Street Journal el 27 de septiembre.
Gorman dijo que, en su opinión, el bitcoin era «sin duda más que una simple moda pasajera».
Aun así, aunque Gorman ve cierto potencial en la moneda digital, no ha invertido en ella.
«He hablado con mucha gente que sí lo ha hecho», dijo Gorman. «Es claramente muy especulativo, pero no es algo intrínsecamente malo. Es una consecuencia natural de toda la tecnología blockchain».
Larry Fink, director ejecutivo de BlackRock
Larry Fink, responsable de BlackRock, el mayor inversor del mundo, ve un enorme potencial en blockchain, la tecnología que sustenta las monedas digitales como el bitcoin, pero no se ha sumado a la fiebre de las criptomonedas.
En una entrevista reciente con Bloomberg News la semana pasada, Fink dijo que, a su juicio, el explosivo crecimiento del bitcoin apunta a actividades ilícitas.
«Solo pone de manifiesto cuánto blanqueo de dinero se lleva a cabo en el mundo», dijo Fink. «Cuánta gente intenta trasladar divisas de un lugar a otro».
Dicho esto, Fink apoya una «verdadera moneda digital global».
«Pero dejémoslo claro: si creáramos una verdadera moneda digital global —odio la palabra “cripto”—, ya no habría blanqueo de dinero; todo se entendería y todo fluiría a través de ella», dijo.
Lloyd Blankfein, director ejecutivo de Goldman Sachs
El mismo día que Fink se manifestó contra el bitcoin, Lloyd Blankfein, director ejecutivo de Goldman Sachs, tuiteó sobre la criptomoneda.
Blankfein dijo que «sigue pensando en el bitcoin» y que no estaba respaldando ni condenando tajantemente la moneda digital.
El día anterior al tuit de Blankfein, The Wall Street Journal informó de que Goldman Sachs se encontraba en las primeras fases de una posible puesta en marcha de una operación de negociación de bitcoin.
«En respuesta al interés de nuestros clientes por las monedas digitales, estamos explorando cuál es la mejor manera de atenderlos en este ámbito», declaró un portavoz de Goldman a The Journal.
Si Goldman sigue adelante, sería la primera firma de servicios financieros de primera línea en entrar en el mercado de las criptomonedas, cuyo valor se ha disparado este año más de un 720 %, hasta alcanzar los 145.000 millones de dólares.
Axel Weber, presidente de UBS.
El miércoles, Alex Weber, presidente de UBS, una firma de servicios financieros valorada en 3 billones de dólares, dijo que el bitcoin no reúne los requisitos para considerarse una moneda, según un informe de Reuters.
«A menudo me preguntan por qué soy tan escéptico respecto al bitcoin; probablemente se deba a mi trayectoria como banquero central», dijo Weber en una conferencia, según Joshua Franklin, de Reuters.
«La función importante de una moneda es servir como medio de pago; debe aceptarse de forma general, ser una reserva de valor y servir para realizar transacciones», añadió Weber. «El bitcoin solo sirve para realizar transacciones».
