Este artículo se publicó por primera vez en octubre de 2022. Se actualizó en abril de 2024.
El Fondo Monetario Internacional (FMI) promueve la estabilidad económica en todo el mundo y concede préstamos a los gobiernos que atraviesan dificultades económicas.
Celebra reuniones de primavera anuales con el Banco Mundial, una oportunidad para que el público vea en directo sesiones retransmitidas por streaming sobre cuestiones que afectan a la economía mundial.
Los bancos centrales deberán actuar con cautela en materia de política monetaria en 2024, dijo Kristalina Georgieva, directora gerente del FMI, al Foro Económico Mundial en Davos.
«En un mundo que cambia rápidamente y es cada vez más turbulento, reunir a los países para afrontar desafíos y aprovechar oportunidades es más importante que nunca».
Así lo afirmó Kristalina Georgieva, directora gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI), en vísperas de las reuniones de primavera con el Banco Mundial del 17 al 19 de abril.
En un contexto de crecientes tensiones en Oriente Medio, Georgieva dijo que la pandemia, las guerras y las tensiones geopolíticas habían cambiado las reglas de juego de las relaciones económicas mundiales.
Sin embargo, las «reformas fundamentales» —desde reforzar la gobernanza hasta aumentar la participación de las mujeres en los mercados laborales y mejorar el acceso al capital— podrían impulsar la productividad y el crecimiento, afirmó.
El FMI impulsa su misión de promover la estabilidad económica en todo el mundo. A menudo, esto implica supervisar la salud económica de los países y, cuando estallan turbulencias económicas, intervenir para conceder préstamos y otras formas de asistencia con el fin de estabilizar la situación y evitar el contagio de la inestabilidad financiera.
En enero, durante la Reunión Anual del Foro Económico Mundial en Davos, Georgieva instó a actuar con cautela en materia de política monetaria, ya que algunos bancos centrales aún caminaban por la cuerda floja entre la inflación y los tipos de interés.
Antes de las reuniones de primavera, reiteró esa postura y dijo: «Cuando sea necesario, los responsables de la política económica deben resistir las presiones para recortar los tipos de interés demasiado pronto. Una flexibilización prematura podría provocar nuevas sorpresas inflacionarias que incluso podrían hacer necesario otro episodio de endurecimiento monetario».
Esto es lo que hay que saber sobre el papel del FMI en el mundo.
Por qué se fundó el FMI
La primera mitad del siglo XX estuvo marcada por enormes convulsiones internacionales. Dos guerras mundiales devastaron Europa y partes de Asia, mientras que una crisis económica sin precedentes en la década de 1930 causó graves dificultades financieras en todo el mundo.
Sin embargo, en la década de 1940, tras la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial, más de 40 países se reunieron en Estados Unidos para crear un nuevo orden mundial basado en normas, que se articularía mediante una serie de instituciones internacionales. Al reconocer que la inestabilidad económica suponía una grave amenaza para la seguridad mundial, los gobiernos crearon el FMI y una organización asociada, el Banco Mundial.
El FMI, con sede en Washington D. C., comenzó a operar en 1944 con 44 países miembros. En las décadas siguientes, intervino en varias crisis y proporcionó préstamos y planes obligatorios de ajuste financiero con el fin de restablecer la estabilidad financiera y evitar la propagación de las turbulencias económicas. Entre esas crisis figuran el embargo petrolero de la OPEP en la década de 1970, el colapso de la Unión Soviética en la década de 1990, la crisis financiera asiática de 1997 y la pandemia de COVID-19 de 2020, por citar algunas.
Hoy, el FMI cuenta con 190 países miembros. Cada gobierno contribuye a financiar el Fondo Monetario Internacional mediante un sistema de cuotas basado en el peso relativo del país en la economía mundial. El FMI también puede aumentar sus fondos mediante programas de endeudamiento multilaterales y bilaterales. La organización cuenta con una Junta de Gobernadores y está dirigida por un Directorio Ejecutivo de 24 miembros, encabezado por un director gerente. Por tradición, el director gerente siempre ha sido europeo; sin embargo, muchas personas abogan por poner fin a esta práctica.
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Al fomentar la cooperación y el intercambio de conocimientos, el Centro ayuda a sus socios a armonizar los sistemas financieros con la estabilidad económica a largo plazo y la prosperidad compartida.
Cómo promueve el FMI la estabilidad financiera
En la primera década del FMI, la organización se centró en supervisar y facilitar el sistema monetario. Esto implicaba principalmente gestionar los tipos de cambio y los sistemas de pagos internacionales. Sin embargo, a principios de la década de 1970, el sistema mundial de tipos de cambio fijos se desintegró después de que el Gobierno de Estados Unidos suspendiera la convertibilidad del dólar estadounidense en oro. Desde entonces, se ha permitido a los países establecer libremente sus tipos de cambio, y muchos gobiernos mantienen monedas de libre flotación.
El cambio en la política monetaria mundial también modificó el papel del FMI. En las últimas décadas, la organización ha ampliado su función como prestamista internacional, al intervenir para proporcionar financiación que estabilice a los países muy endeudados y respalde proyectos de desarrollo. Dado su enfoque en las crisis económicas, el FMI suele ser llamado el «bombero financiero» del mundo.
En primer lugar, el FMI trata de promover la estabilidad financiera mediante mecanismos de supervisión. Esto implica vigilar los niveles de deuda, las políticas fiscales y la salud económica general de los países miembros. Puede asesorar en materia de políticas a gobiernos o bloques regionales. Por ejemplo, en 2022, el FMI instó a El Salvador a suspender el uso de Bitcoin como moneda de curso legal.
Cuando se producen crisis económicas, el FMI suele intervenir para conceder préstamos a gobiernos en dificultades. Por ejemplo, en 2010, Grecia —al igual que varios otros países de la eurozona— se enfrentaba a una deuda disparada y a una situación económica en deterioro. Durante los años siguientes, el FMI y las instituciones financieras de la Unión Europea concedieron varios préstamos a Grecia por un total aproximado de 298.000 millones de dólares.
Otros préstamos destacados del FMI incluyen 50.000 millones de dólares para apoyar a México en la década de 1990, 37.000 millones de dólares destinados a ayudar a estabilizar Oriente Medio durante la Primavera Árabe en la década de 2010 y un préstamo récord de 57.000 millones de dólares a Argentina en 2018.
Los préstamos del FMI suelen ir acompañados de reformas económicas obligatorias. Estas condiciones pueden incluir ajustes controvertidos, como medidas de austeridad fiscal, privatizaciones y subidas de los tipos de interés. Muchas de las reformas exigidas han sido objeto de críticas; sus detractores sostienen que estas condiciones pueden perjudicar a la población y son injustas para los países en desarrollo. Por ejemplo, en abril de 2022, Oxfam pidió al FMI que suspendiera los requisitos de austeridad, que incluían medidas como subidas de impuestos, para los países que recibieron préstamos durante la COVID-19.
Además de conceder préstamos, el FMI también presta asistencia técnica a países que atraviesan dificultades económicas. Esta incluye compartir buenas prácticas con ministerios de Finanzas, bancos centrales y autoridades tributarias.
