El aumento del Índice Global de Confianza del Foro Económico Mundial en el último trimestre es una buena noticia. En conjunto, el mundo parece ahora más probable que evite una recesión de doble caída. En mi propio país, el Reino Unido, acabamos de saber que probablemente hemos evitado por poco una recesión de triple caída, lo que atenúa en cierta medida la lacra del desempleo y del subempleo.
Sin embargo, creo que cometeríamos un error terrible si nos diéramos un suspiro colectivo de alivio y pensáramos que hemos vuelto a la senda del negocio habitual. Existen grandes problemas fundamentales que no estamos logrando abordar.
En primer lugar, y lo más importante, no estamos logrando abordar el hecho de que, por primera vez en la historia de la humanidad, hemos chocado con los límites ecológicos de nuestro planeta y luego los hemos superado. Nick Stern, autor de The Stern Report sobre la economía del cambio climático, calcula ahora que vamos camino de un aumento de 4 ºC en la temperatura global con respecto a los niveles preindustriales; todos los expertos coinciden en que un aumento de 2 ºC es el nivel más alto que podemos considerar con seguridad sin incurrir en riesgos totalmente inaceptables. La superficie de hielo marino del Ártico en verano ha disminuido a la mitad en extensión y a tres cuartas partes en volumen con respecto a 1980. Una historia similar se observa al analizar el riesgo para ecosistemas como la capa superficial del suelo, los sistemas de polinización, el agua dulce y las poblaciones de peces.
En segundo lugar, los enormes aumentos de la desigualdad dentro de muchos países significan que los incrementos del PIB no crearán tantos buenos empleos como en el pasado. La participación de los salarios en el PIB ha disminuido en muchos países, lo que ha provocado una caída de la demanda y de la creación de empleo. Una mayor desigualdad también implica que sacar a todos de la pobreza exige un mayor nivel de crecimiento del PIB y, por tanto, más presión sobre el ecosistema que si hubiera más igualdad.
En tercer lugar, no hemos resuelto la sostenibilidad de nuestros sistemas financieros. El FMI afirmó el año pasado que la amenaza de nuevas crisis bancarias era casi tan alta como en 2008. Además, como demostraron recientemente Carbon Tracker y el Grantham Institute, entre el 60 % y el 80 % de las reservas de carbón, petróleo y gas de las empresas que cotizan en bolsa son “inquemables” si queremos evitar un cambio climático desbocado: una elección inviable entre freír el planeta o arriesgarnos a nuevos desplomes financieros.
En resumen, en nuestro modelo económico actual, incluso con un cambio tecnológico “heroico”, nos enfrentamos a un enorme dilema: cómo crear suficientes empleos nuevos y de calidad y, al mismo tiempo, permanecer dentro de los límites planetarios seguros. Volver a pisar el acelerador económico ya no es la respuesta. Necesitamos un nuevo modelo.
Esto implica avanzar hacia sistemas económicos que tengan como objetivos principales maximizar el bienestar y la creación de empleo, junto con alcanzar niveles de igualdad (como los de Escandinavia), garantizando al mismo tiempo que esto se haga dentro de los límites planetarios. Ello exige no solo objetivos económicos distintos, sino también sistemas de medición, sistemas de incentivos y estructuras institucionales diferentes. También requiere que empleemos soluciones radicales, como la creación explícita de dinero para recapitalizar los bancos y dar de baja los activos de combustibles fósiles “inquemables” (el experimento actual de Japón para abordar su recesión de balance mediante la creación de dinero será muy interesante de observar).
Sobre todo, sin embargo, exige que experimentemos un gran cambio de valores. Los valores de la dignidad humana, así como la economía del bien común y la administración responsable, deben sustentar nuestras instituciones y sistemas económicos si queremos resolver los problemas que enfrenta hoy la humanidad.
Autor: Stewart Wallis es director ejecutivo de la New Economics Foundation y miembro del Consejo Global de la Agenda sobre Valores
Imagen: Un globo forma parte de una instalación en Copenhague. REUTERS/Pawel Kopczynski
