Con el fuerte aumento de la tasa de desempleo durante la reciente recesión, el Congreso aprobó una serie de prórrogas del seguro de desempleo, que permitieron a las personas desempleadas cobrar hasta 99 semanas de prestaciones en algunos estados. Aunque el mercado laboral ha mejorado, todavía hay casi tres trabajadores desempleados por cada vacante, y la duración media del desempleo es actualmente de 40 semanas, más que las 26 semanas de prestaciones a las que un trabajador desempleado normalmente tiene derecho (BLS 2013). Con el fuerte aumento de la tasa de desempleo durante la reciente recesión, el Congreso aprobó semanas adicionales de prestaciones al autorizar el programa de Compensación de Emergencia por Desempleo, que añadió hasta 53 semanas de cobertura a las prestaciones regulares y extendidas, con un total combinado de 99 semanas en los estados con las tasas de desempleo más altas.
¿La compensación por desempleo prolonga el desempleo?
Muchos economistas han señalado la mayor disponibilidad de la compensación por desempleo como una fuente importante de las tasas de desempleo persistentemente altas. Pruebas de trabajos recientes de Ghayad y Dickens (2012) confirmaron que el aumento de las vacantes en relación con el desempleo, representado por el desplazamiento hacia fuera de la curva de Beveridge, solo se ha producido entre los desempleados de larga duración, lo que sugiere un posible papel de las prestaciones extendidas del seguro de desempleo.
Nueva investigación
En un nuevo artículo, descubro nuevos hechos que surgen al desagregar la tasa de desempleo en distintas categorías según el motivo del desempleo (Ghayad 2013). Según el esquema de clasificación del programa de seguro de desempleo, el motivo del desempleo de un trabajador es un factor determinante para saber si tiene derecho o no a cobrar prestaciones por desempleo. Los despedidos, que a menudo tienen derecho a recibir prestaciones por desempleo, constituyen solo alrededor de la mitad del total de desempleados (53% en enero de 2013), mientras que el resto está formado por quienes dejan voluntariamente su empleo, nuevos integrantes de la fuerza laboral y reingresados desempleados, que generalmente no tienen derecho a recibir prestaciones por desempleo.
Si parte del desplazamiento se explica por trabajadores desempleados que no tienen derecho a cobrar prestaciones, la curva de Beveridge no volverá a su posición anterior a la recesión cuando se supriman las prestaciones para los desempleados de larga duración.
Para estimar qué grupos explican el deterioro de la relación entre vacantes y desempleo, descompongo la desviación reciente respecto de la curva de Beveridge en distintas partes, utilizando datos sobre vacantes de la Job Openings and Labor Turnover Survey y sobre personas desempleadas por motivo de desempleo obtenidos de la Current Population Survey.
Resultados
Los resultados establecen un límite superior a la medida en que el aumento del desempleo en relación con las vacantes se debe a una menor intensidad en la búsqueda de empleo, causada por la mayor disponibilidad del seguro de desempleo.
La figura 1 muestra la curva de Beveridge, con la tasa de desempleo real (total de desempleados como porcentaje de la población activa) en el eje horizontal y la tasa de vacantes (vacantes imputadas como porcentaje de la población activa) en el eje vertical, para el periodo que comienza en enero de 2001. La línea negra continua, una curva de Beveridge ajustada, representa una estimación de la relación entre vacantes y desempleo, utilizando datos hasta agosto de 2009, es decir, el periodo anterior a que la relación entre vacantes y desempleo comenzara a desplazarse hacia fuera. Los puntos azules son observaciones de enero de 2001 a agosto de 2009. Los rombos rojos son observaciones de los meses siguientes, hasta enero de 2013.
La curva de Beveridge estimada se ajusta bien a los datos hasta agosto de 2009. Sin embargo, a partir de 2009 la tasa de desempleo se sitúa de forma constante por encima de lo que cabría esperar según la antigua curva de Beveridge. Por ejemplo, dada la tasa de vacantes de septiembre de 2009, la tasa de desempleo real fue 1,10 puntos porcentuales superior a la implícita en la curva ajustada. Me refiero a esta desviación como la brecha de la curva de Beveridge.
Figura 1. Tasas mensuales de vacantes y desempleo, de enero de 2001 a enero de 2013
Notas: los puntos azules son observaciones de 2001:m1–2009:m08. Los rombos rojos son observaciones de 2009:m09–2013:m01. La curva negra es una estimación ajustada utilizando datos anteriores a septiembre de 2009. Para una tasa de vacantes dada, la brecha se calcula midiendo la desviación de la tasa de desempleo real respecto de la implícita en la curva ajustada.
Fuentes: Job Openings and Labor Turnover Survey y Current Population Survey.
Muchos economistas han atribuido la desviación de los puntos a partir de septiembre de 2009 respecto de la estable curva de Beveridge a factores como el aumento del desajuste entre las cualificaciones de los desempleados y las que demandan los empleadores, o a los programas complementarios y ampliados de prestaciones del seguro de desempleo, diseñados para atenuar las penurias de los despidos involuntarios durante la Gran Recesión.
¿Qué grupos están desplazando la curva de Beveridge?
Hay muchas razones por las que las personas quedan desempleadas, y sus experiencias con el desempleo varían mucho. La Current Population Survey divide estas numerosas razones en cuatro grandes categorías. Las personas quedan desempleadas porque pierden su empleo anterior (despedidos), abandonan voluntariamente su empleo anterior (quienes dejan su empleo), se incorporan por primera vez a la fuerza laboral para buscar trabajo (nuevos integrantes) o vuelven a incorporarse a la fuerza laboral tras haber estado fuera de ella durante un tiempo (reingresados).
Siguiendo a Valletta y Kuang (2010), los datos de la Current Population Survey sobre desempleados por motivo de desempleo pueden agruparse en dos categorías: los despedidos, que pueden tener derecho a cobrar prestaciones regulares y extendidas, y todas las demás personas desempleadas (quienes dejan su empleo, nuevos integrantes de la fuerza laboral y reingresados desempleados), casi todas las cuales no tienen derecho a cobrar tales prestaciones. En la Current Population Survey, los despedidos se dividen en dos grupos: los que están en suspensión temporal de empleo y los que están en despido permanente; ambos tienen derecho a cobrar prestaciones regulares, extendidas y de emergencia del seguro de desempleo. En cambio, las personas desempleadas que dejan su empleo, los nuevos integrantes de la fuerza laboral y los reingresados desempleados no suelen tener derecho a cobrar prestaciones regulares ni extendidas, pero se clasifican como desempleadas según la CPS. Una excepción son los reingresados que eran despedidos antes de salir de la fuerza laboral y que posteriormente han vuelto a incorporarse a ella. Estas personas pueden tener derecho a cobrar prestaciones por desempleo si todavía se encuentran dentro de su periodo de elegibilidad.
Cada una de las dos categorías de desempleados puede expresarse como proporción de toda la población civil activa; por tanto, la suma de las dos tasas es igual a la tasa de desempleo de todos los trabajadores civiles.
En las figuras 2 y 3 que se muestran a continuación, ajusto curvas de Beveridge empíricas para quienes dejan su empleo, los nuevos integrantes y los reingresados (figura 2), así como para los despedidos (figura 3). En cada figura, estimo la desviación de la tasa de desempleo de cada grupo respecto de su curva ajustada para el periodo a partir de septiembre de 2009. Un cálculo aproximado sugiere que quienes dejan su empleo, los nuevos integrantes de la fuerza laboral y los reingresados desempleados, la mayoría de los cuales no tienen derecho a prestaciones por desempleo, han contribuido aproximadamente un 48,5% de la brecha agregada en enero de 2013, mientras que los despedidos explicaron la parte restante durante el mismo mes.
Figura 2. Tasas mensuales de vacantes y desempleo utilizando a quienes dejan su empleo, nuevos integrantes de la fuerza laboral y reingresados desempleados, de enero de 2001 a enero de 2013
Notas: el gráfico muestra la tasa de vacantes frente a la tasa de desempleo utilizando a quienes dejan su empleo, los nuevos integrantes y los reingresados. Los puntos azules son observaciones de 2001:m1–2009:m09. Los rombos rojos son observaciones de 2009:m09–2013:m01. Los datos son tasas mensuales desestacionalizadas. La curva negra es una estimación ajustada utilizando datos anteriores a septiembre de 2009. Para una tasa de vacantes dada, la brecha se calcula midiendo la desviación de la tasa de desempleo real respecto de la implícita en la curva ajustada.
Fuentes: Job Openings and Labor Turnover Survey y Current Population Survey.
Figura 3. Tasas mensuales de vacantes y desempleo utilizando a los despedidos, de enero de 2001 a enero de 2013
Notas: el gráfico muestra la tasa de vacantes frente a los despedidos como fracción de toda la fuerza laboral. Los puntos azules son observaciones de 2001:m1–2009:m08. Los rombos rojos son observaciones de 2009:m09–2013:m01. Los datos son tasas mensuales desestacionalizadas. La curva negra es una estimación ajustada utilizando datos anteriores a septiembre de 2009. Para una tasa de vacantes dada, la brecha se calcula midiendo la desviación de la tasa de desempleo real respecto de la implícita en la curva ajustada.
Fuentes: Job Openings and Labor Turnover Survey y Current Population Survey.
Conclusión
El análisis de la evolución de las vacantes y el desempleo, utilizando datos recientes sobre desempleados desglosados por motivo de desempleo, que determina su derecho a cobrar prestaciones, sugiere que hasta la mitad del aumento de la tasa de desempleo en relación con la curva de Beveridge ajustada se explica por quienes dejan su empleo, los nuevos integrantes y los reingresados, es decir, aquellos que no tienen derecho a cobrar prestaciones por desempleo.
Dado que los demandantes de empleo desempleados que no reúnen los requisitos para recibir prestaciones compiten por los empleos con los despedidos desempleados que sí tienen derecho al seguro de desempleo, es probable que una vacante poco atractiva rechazada por un despedido sea ocupada rápidamente por un nuevo integrante o un reingresado desempleado, que no está sujeto a ningún efecto de incentivo. Sin embargo, las pruebas de las descomposiciones sugieren que el aumento de la tasa de desempleo en relación con las vacantes persistirá cuando expiren los programas de prestaciones por desempleo.
Este artículo apareció por primera vez en voxeu.org
Autor: Rand Ghayad Candidato a doctor, Northeastern University.
Imagen: Demandantes de empleo esperan en una oficina de desempleo en Nueva York REUTERS/Lucas Jackson
