Se ha hablado mucho sobre la información errónea y los mensajes falsos que circulan en las redes sociales. Los sitios de crowdsourcing y de redes sociales se apresuraron a señalar a sospechosos tras los atentados del maratón de Boston, que resultaron ser falsos. Poco después, se hackeó la cuenta de Twitter de Associated Press (AP) y la noticia falsa hizo que el índice Dow Jones Industrial Average cayera 145 puntos; el índice se recuperó pronto, pero no antes de provocar pánico.
Personalmente, no me preocupa demasiado el incidente de AP. La verdad es que, en esta era de las redes sociales, cabe esperar que este tipo de cosas ocurran con más frecuencia. Sin embargo, lo importante que hay que recordar es la rapidez con la que se corrigen las redes sociales y los blogs.
En términos generales, este es un problema con el que aprenderemos a lidiar. La primera vez parece algo grave, pero si vuelve a suceder, y sigue sucediendo, también mejoraremos en la reducción del tiempo de respuesta y dejará de ser un problema. La gente dejará de preocuparse y de reaccionar exageradamente.
Lo que sí me preocupa, sin embargo, es que el público considere que las fuentes informales de los medios en Internet son tan autorizadas y respetables como AP.
Las opiniones que ofrecen estas fuentes informales no están sujetas a los mismos estándares de verificación de datos y edición. La gente no distingue entre fuentes como Drudge Report y AP, y esta visión igualitaria de las fuentes de los medios por parte del público siempre será un problema persistente. Por supuesto, siempre habrá lectores informados que sepan distinguir la diferencia, pero es probable que la mayoría difumine la línea.
No me malinterpreten: no digo que el hackeo no sea un problema ni que las empresas no deban protegerse contra él. Deben hacerlo, y deben ser más cuidadosas con su ciberseguridad. Al fin y al cabo, tienen una imagen que proteger. Sin embargo, es difícil protegerse contra actos aleatorios como el de Twitter de esta semana, y las empresas deberían centrarse en invertir en un buen equipo de comunicación: uno que entienda la empresa y sus valores y que responda con rapidez a las redes sociales y a cualquier efecto adverso.
En general, las empresas, los periódicos, los políticos y los académicos deben responder con más rapidez y acostumbrarse a esta nueva realidad de las redes sociales. Wikipedia es un gran ejemplo de sitio web de colaboración abierta que ha logrado eliminar prácticamente toda la información falsa al responder con rapidez a errores y fraudes. Por desgracia, no es fácil para cada fuente informal de noticias reunir suficiente dinero para alcanzar el mismo nivel de precisión que Wikipedia.
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Autor: Tyler Cowen, catedrático de Economía en la Universidad George Mason, EE. UU.; miembro del Global Agenda Council on New Economic Thinking
Imagen: Un hombre escribe en un teclado de ordenador REUTERS/Kacper Pempel
