La infraestructura pública digital (IPD) puede mejorar la prestación de servicios públicos y ayudar a alcanzar los objetivos de desarrollo sostenible, pero su diseño y su implementación deben abordar y cerrar de forma consciente las brechas digitales de género para servir a todos los ciudadanos de manera eficaz.
Para construir una IPD inclusiva, no se deben reproducir las desigualdades de género presentes en la infraestructura física; la IPD debe diseñarse intencionadamente con estrategias que tengan en cuenta la perspectiva de género.
La IPD puede aprovecharse como herramienta para transformar las desigualdades de género, dando prioridad a intervenciones que beneficien a las mujeres y las niñas, garantizando su acceso a las identificaciones digitales y a los servicios, e incorporando medidas para abordar la brecha digital de género, así como las preocupaciones en materia de seguridad en línea y privacidad.
Infraestructura pública digital (IPD) promete impulsar la prestación de servicios públicos a gran escala y ayudar a los países a alcanzar sus prioridades de desarrollo y los objetivos de desarrollo sostenible (ODS) para sus ciudadanos.
Al igual que la infraestructura física, la IPD tiene como objetivo conectar a las personas y mejorar su acceso a bienes y servicios, y cada vez más países de ingreso bajo y mediano están comprometiéndose a invertir en ella. Es evidente que la IPD revolucionará la prestación de servicios a los ciudadanos. Sin embargo, no está tan claro si la IPD llegará a todos los ciudadanos.
Cerrar las brechas de género físicas y digitales
Las perspectivas no son alentadoras si se toma como referencia la infraestructura física. El diseño de la infraestructura en todos los sectores, incluidos la energía, el transporte, el agua y el saneamiento, históricamente no ha tenido en cuenta las necesidades y realidades específicas de las mujeres y las niñas.
Las mujeres y las niñas con demasiada frecuencia soportan el peso de las carencias de infraestructura. Por ejemplo, un transporte público inadecuado afecta de manera desproporcionada a la movilidad y la seguridad de las mujeres, lo que reduce su acceso a oportunidades educativas o laborales.
De manera similar, las escuelas que no cumplen con las necesidades de seguridad, higiene o saneamiento que permiten a las niñas sentirse seguras, dignas y apoyadas pueden provocar absentismo escolar, abandono, matrimonio infantil y otras consecuencias negativas. Las mujeres también se enfrentan a más dificultades para acceder a servicios financieros u obtener documentos de identidad en comparación con los hombres, ya que el diseño y la prestación de los servicios públicos aún no han adoptado un enfoque que tenga en cuenta la perspectiva de género.
Y luego está la brecha digital de género. La desigualdad de género del mundo físico ya se reproduce en el mundo digital. Innumerables estudios y los datos sobre adopción y uso digital muestran que las mujeres y las niñas tienen menos probabilidades que los hombres y los niños de acceder y utilizar las tecnologías digitales.
Esto se debe a factores como los menores recursos financieros de las mujeres (y su menor poder de decisión) para adquirir dispositivos y costear la conectividad o los costos de datos, los menores niveles de educación y alfabetización digital, la falta de pertinencia de la oferta digital, las preocupaciones en materia de seguridad en línea y privacidad, todo ello sustentado en normas de género discriminatorias y restricciones impuestas por los guardianes. Al crear y dirigir las tecnologías digitales, la brecha de género es aún más evidente.
El diseño y la implementación de una infraestructura pública digital con equidad de género son importantes. Las mujeres y las niñas representan la mitad de la base de usuarios previstos de la IPD. Pero solo adoptarán y utilizarán la IPD si se construye según sus necesidades, capacidades y realidades (digitales). Además, a menudo se espera que las trabajadoras (de primera línea) actúen como intermediarias entre los ciudadanos y la IPD, por ejemplo, registrando los nacimientos de los hijos y garantizando su prueba legal de identidad y la base para la identificación digital.
Con demasiada frecuencia, las soluciones o servicios digitales fracasan si solo funcionan en teoría y no anticipan los desafíos, como los que enfrentan las trabajadoras de primera línea. Estos desafíos pueden incluir la falta de electricidad o de permiso de los guardianes para cargar los dispositivos en casa, o no poder desenvolverse en la plataforma o en complejidades como la autenticación de dos factores.
Al mismo tiempo, la infraestructura pública digital ofrece una oportunidad de oro para transformar o eliminar desigualdades de género arraigadas. Por ejemplo, los servicios financieros bien diseñados y los sistemas de pago digital inclusivos pueden facilitar oportunidades económicas para las mujeres y conducir a la inclusión de la población femenina no bancarizada restante.
La interoperabilidad de los datos podría ser una bendición para una mejor atención de la salud materna y de las mujeres, si se da prioridad a los conocimientos basados en datos sobre los problemas de salud de las mujeres y estos orientan la toma de decisiones y la asignación de fondos públicos.
Nada de esto ocurrirá por casualidad. La IPD debe diseñarse intencionadamente para eliminar las barreras y la discriminación de género. Debe complementarse con intervenciones pertinentes de cambio social y de comportamiento que transformen las normas de género perjudiciales e involucren a los guardianes y a los responsables de políticas.
Los principales impulsores y financiadores de las soluciones de IPD de código abierto, como la Agencia Noruega de Cooperación para el Desarrollo Norad, están centrando cada vez más su atención en las salvaguardas que garanticen que la IPD beneficie a todos.
“Durante muchos años hemos sido un firme defensor de los bienes públicos digitales, como DHIS2 y OpenCRVS. Garantizar que la infraestructura pública digital funcione para las mujeres y las niñas es clave para el avance de una IPD inclusiva en todas partes”, afirma el director general Bård Vegar Solhjell, de Norad.
De igual modo, el Co-Develop Fund, un fondo mundial sin ánimo de lucro para el avance de la IPD a gran escala, destaca la importancia de las consideraciones de género en el diseño de la IPD.
“En la arquitectura de la IPD, la equidad de género debe ser algo más que una reflexión posterior; debe ser el plano que guíe cada decisión. Ahora tenemos la oportunidad de abordar las desigualdades de género del mundo físico en el panorama digital. ”, afirma Tim Wood, director de Alianzas de Co-Develop.
Estrategias para una infraestructura pública digital inclusiva
Entonces, ¿cómo podemos garantizar que la IPD contribuya a la igualdad de género en lugar de reforzar las desigualdades existentes? Estos cinco pasos pueden servir como punto de partida:
Aprender de las lecciones del diseño de infraestructuras físicas inclusivas: Cómo diseñar y ejecutar proyectos de infraestructura en beneficio de las mujeres y las niñas está bien estudiado en los sectores del transporte, la energía y el saneamiento. Las buenas prácticas y orientaciones existentes y su aplicabilidad al mundo digital deben tenerse en cuenta en cualquier iniciativa de IPD, incluidas lecciones ejemplares sobre una participación comunitaria significativa y la evaluación y el seguimiento de los impactos de género a lo largo de todo el ciclo de vida del proyecto.
Evitar reproducir las desigualdades “analógicas” en el mundo digital: Digitalizar el estado actual de las estructuras y procesos de los servicios públicos no abordará las barreras de género existentes para el acceso y el uso. Por ejemplo, la discriminación que sufren las mujeres en muchos países al registrar a sus hijos no se resolverá simplemente digitalizando los mismos procesos. En cambio, se necesitan enfoques integrales que abarquen los aspectos jurídicos y la participación comunitaria para abordar las normativas, normas y prácticas discriminatorias.
Dar prioridad a las intervenciones de IPD que beneficien a las mujeres y las niñas: La IPD debe mejorar el acceso de las mujeres y las niñas a los servicios y prestaciones. En algunos países, los documentos de identidad nacionales se consideran más cruciales para los hombres, por lo que, para que las mujeres puedan acceder a ellos y utilizarlos, las identificaciones digitales deben ofrecer ventajas tangibles, como ayudar a conseguir empleos formales, aumentar la seguridad y promover la autonomía financiera. La iniciativa de Etiopía Fayda ID, por ejemplo, evalúa activamente la percepción de las mujeres sobre la identificación para detectar barreras y hacerla pertinente para ellas.
Incluir a las mujeres en la creación, el diseño y la implementación de la IPD: Evitar que el desarrollo de la IPD lo lleven equipos homogéneos pensando en un usuario masculino genérico. Las carencias de diversidad obstaculizan la innovación y limitan las perspectivas. Incluir a mujeres y niñas de todas las capacidades en la configuración de la IPD mejora la facilidad de uso y la accesibilidad. Incorporar perfiles de usuarias en el diseño de la experiencia de usuario, realizar pruebas con usuarias y establecer canales de comentarios accesibles para todos los usuarios son esenciales para introducir mejoras informadas e iterativas en la infraestructura pública digital.
Aprovechar la IPD para abordar la brecha digital de género: Las inversiones en IPD deben cerrar las brechas digitales de género mediante el fortalecimiento de una conectividad significativa y la alfabetización digital, incluida la dirigida al acceso de las mujeres a la identificación digital mediante formación con perspectiva de género y buenas prácticas probadas. En Ruanda, por ejemplo, abordar estas brechas es fundamental para la transformación digital. Sin embargo, centrarse en la seguridad en línea y la privacidad también es clave. Los esfuerzos también deben desafiar a los guardianes y cambiar las normas de género restrictivas para garantizar un impacto duradero y mitigar la violencia de género facilitada por la tecnología.
La IPD ha sido bautizada como “autopista digital” para el logro de los ODS. Asegurémonos de que las mujeres y las niñas no se queden al margen del camino una vez más.
