La ansiedad financiera ha sido una característica importante de la pandemia para muchas personas, y la capacidad de mover dinero de forma segura, rápida y fiable a través de las fronteras nunca había sido tan crítica.
Las entidades financieras deben trabajar en soluciones tecnológicas que hagan que los pagos digitales internacionales sean tan fluidos como los nacionales, ahora y después de la pandemia.
Es difícil imaginar que hace un año, mientras repasábamos nuestros conocimientos de epidemiología desde el sillón y nos adaptábamos a un mundo que había cambiado de la noche a la mañana, términos como «furlough» o «paycheck protection package» apenas empezaban a formar parte de nuestro lenguaje. En las sociedades donde los empleos no estaban protegidos, millones de personas se encontraron en situaciones financieras precarias. Para ellas, recibir pagos de amigos y familiares en el extranjero ha sido un salvavidas.
Hemos vivido un año marcado por la preocupación: por nuestra salud y la de nuestros seres queridos, y, para muchos, la inquietud por sus medios de vida y por simplemente sobrevivir económicamente día a día ha añadido una carga emocional a la pandemia.
Mientras que muchos simplemente trasladaron su jornada laboral a la oficina virtual, de un momento a otro la COVID-19 redujo o eliminó por completo la capacidad de ingresos de quienes trabajan en el empleo informal o en la economía de pequeños encargos, lo que los dejó dependientes de la ayuda de amigos y familiares, a menudo residentes en el extranjero.
Sin embargo, estas personas que trabajan en el extranjero y apoyan con regularidad a sus familias en casa se encontraron de repente en una situación sin precedentes. No podían volver a casa. Históricamente, la falta de transparencia en torno a los pagos internacionales y la incertidumbre sobre su velocidad y las comisiones asociadas han hecho que muchos sigan optando por viajar personalmente para entregar fondos, en lugar de depender de los pagos transfronterizos.
La disminución del uso del efectivo durante la pandemia está bien documentada, con el respaldo tanto de la ciudadanía como de los gobiernos. Pero para quienes su principal medio para transferir dinero al extranjero era un viaje anual a casa, este cambio resultó enormemente problemático.
El último año nos ha obligado a demostrar nuestra resiliencia y a adaptarnos, a encontrar soluciones a un ritmo sin precedentes. Con los vuelos cancelados y las fronteras cerradas, la pandemia ha llevado a las personas a adoptar nuevas tecnologías y a abrazar la transferencia digital de dinero para hacer llegar fondos esenciales a quienes, de otro modo, habrían quedado económicamente varados por el cierre.
La disminución del uso del efectivo durante la pandemia está bien documentada, con el respaldo tanto de la ciudadanía como de los gobiernos.
La ansiedad financiera ha sido una característica importante de la pandemia para muchas personas. El “Borderless Payments Report” de Mastercard Borderless Payments Report indica que más de la mitad de las personas que realizaron pagos transfronterizos durante la pandemia lo hicieron porque les preocupaba la supervivencia financiera de sus amigos y familiares en el extranjero. El 45 % afirmó que su familia en el extranjero había perdido empleos y necesitaba más ayuda económica. Garantizar un flujo continuo de dinero a todos los rincones del mundo, a pesar del cierre de las fronteras físicas, se convirtió en un requisito invisible pero fundamental para el sustento de las personas durante toda la pandemia.
La investigación también reveló que el 40 % de las personas ha declarado que la única forma en que han logrado sobrevivir a la pandemia ha sido recibiendo transferencias de dinero de amigos y familiares en el extranjero. Con tanto en juego, la capacidad de mover dinero de forma segura, rápida y fiable nunca había sido tan crítica.
Una cuarta parte de los encuestados envió más de la mitad de sus ingresos al extranjero; quienes son de India pero trabajan en otro país enviaron casi dos tercios de sus ingresos a sus familias. Las restricciones de viaje internacionales durante la pandemia han provocado que el 75 % de las personas que habitualmente viajan a casa para entregar dinero a sus familias hayan tenido que buscar formas alternativas de hacerles llegar los fondos.
Shashank es uno de estos trabajadores. Como muchos ciudadanos indios, buscó trabajo en el Golfo y se estableció en Dubái como administrador de una universidad. Para muchos migrantes, proporcionar apoyo económico a sus familias es motivo de orgullo. Esto es especialmente cierto en el caso de Shashank: como se describe a sí mismo como un «hijo indio», siente la obligación cultural de «devolver» a su familia lo que ha recibido.
“Me aseguro cada mes, como hijo de la familia, de enviarles algo.”
Enviar dinero es también una forma en que los migrantes sienten que están en dos lugares a la vez: aportar a los ingresos del hogar les mantiene conectados con casa mientras están temporalmente en el extranjero.
Las nuevas tecnologías han permitido a Shashank, y a muchos otros, asegurar que los pagos a los miembros de la familia se realicen de forma oportuna y transparente.
Algún día veremos un mundo en el que podamos viajar libremente de nuevo. Pero, mientras tanto, es fundamental que las entidades financieras trabajen en soluciones tecnológicas que hagan que los pagos internacionales sean tan fluidos como los nacionales.
Existe la tecnología para dividir la cuenta de una comida con un amigo y transferir su parte del coste en segundos, o para pagar facturas de servicios con unos cuantos toques en un teléfono inteligente, sabiendo que llegará ese mismo día y sin cargos ocultos. Estas soluciones deberían estar disponibles para cada persona en cualquier lugar, de modo que enviar y recibir pagos digitales pueda realizarse con confianza y certeza, incluso a través de las fronteras. Muchos dependen de ello.
