En China, tanto la escasez de mano de obra como el desempleo han surgido como problemas en los últimos años. El número de estudiantes universitarios que está previsto que se gradúen en junio de 2014 asciende a 7,27 millones, lo que supone un aumento de 280 000 respecto a 2013 (MHRSS 2014). Tras 2013, considerado en su momento el año más difícil de la historia para los buscadores de empleo, se espera que 2014 sea aún más duro. Los problemas del mercado laboral en China, una región clave para las empresas japonesas que se expanden en el extranjero, también están atrayendo la atención en Japón. Este documento ofrece algunas perspectivas sobre el mercado laboral chino, que combina una escasez de mano de obra con dificultades para los buscadores de empleo.
Alto desempleo en medio de una escasez de mano de obra Aunque una encuesta laboral nacional no incluía las tasas de desempleo, analizaremos el mercado laboral chino utilizando estadísticas de los servicios de colocación. Según las últimas estadísticas sobre ofertas y solicitudes de empleo, a fecha del primer trimestre de 2014 (enero-marzo), había 1,293 millones de jóvenes buscadores de empleo que se graduaron el año anterior o antes, pero que aún no habían encontrado trabajo a través de agencias de empleo en 102 grandes ciudades (MHRSS 2014). Como la población de estas grandes ciudades representa aproximadamente el 46,7 % de la población total de las grandes y medianas ciudades chinas, podemos estimar que el número de jóvenes buscadores de empleo que se han graduado, pero que aún no han encontrado trabajo, asciende a más de dos millones. Utilizando los datos de la encuesta, también traté de estimar la tasa de desempleo en esas 102 grandes ciudades. Empleé datos sobre la población activa en las grandes ciudades y el número de buscadores de empleo que no han encontrado trabajo (desempleados recién graduados e inmigrantes rurales que buscan empleo), basándome en la norma internacional establecida por la Organización Internacional del Trabajo (véase la Figura 1).
Figura 1. Tasa de desempleo en las principales ciudades chinas
Fuente: Calculado por el autor a partir de las estadísticas de los servicios de colocación en China (http://www.chinajob.gov.cn/).
La tasa de desempleo, incluidos los migrantes rurales en las principales ciudades en el primer trimestre de 2014, es del 8,7 %, mientras que excluyéndolos es del 6,9 %. Las tasas de desempleo anteriores al primer trimestre de 2014 también se aproximan a estas cifras, lo que sugiere que la alta tasa de desempleo se ha mantenido. La tasa de desempleo es alta no porque los desempleados carezcan de capacidad para trabajar. Si se observa la distribución por edades de todos los buscadores de empleo en estas 102 grandes ciudades (de los cuales el 96,0 % están desempleados), los trabajadores de 45 años o menos representan el 89,9 % de los desempleados, lo que indica una gran población de trabajadores jóvenes. Además, el 54,7 % de los buscadores de empleo tiene cualificaciones especializadas o de formación profesional. En cuanto al tipo de empleo, el 44,1 % de los buscadores de empleo busca puestos técnicos, mientras que el 25,8 % busca empleos de marketing, ventas o servicios. El mercado laboral chino sigue contando con abundante mano de obra de alta calidad.
Las ofertas de empleo siguen siendo sólidas La alta tasa de desempleo no puede atribuirse a la lentitud de las ofertas de empleo. A pesar del menor crecimiento económico, las ofertas de empleo de las empresas siguen siendo sólidas. Como indica la Figura 2, la ratio de ofertas por buscador de empleo en el primer trimestre de 2014 fue de 1,1, lo que muestra que todavía hay más ofertas de empleo que buscadores de empleo.
Figura 2. Ratio de ofertas por buscador de empleo en China
Fuente: Estadísticas de los servicios de colocación en China (http://www.chinajob.gov.cn/) y base de datos CEIC
Respecto a la solidez de las ofertas de empleo, demostré en mi reciente libro (Liu, 2013a) que la productividad laboral es el factor más convincente de los que influyen en la ratio de ofertas por buscador de empleo en China. Como muestra la teoría de la búsqueda, cuanto mayor sea el ingreso obtenido de un empleo, mayor será la tasa de rendimiento que obtienen las empresas por la creación de empleo, lo que dará lugar a más ofertas de empleo. Dado que la productividad en los países en desarrollo mejorará no solo gracias a sus propias innovaciones tecnológicas, sino también a sus esfuerzos por alcanzar a las naciones desarrolladas, cabe esperar un mayor ritmo de aumento de la productividad. Por esa razón, incluso si la economía se ralentiza algo, es probable que las ofertas de empleo sólidas continúen gracias al respaldo a una mayor productividad.
Razones por las que la escasez de mano de obra coexiste con el alto desempleo ¿Por qué coexisten entonces la escasez de mano de obra y el alto desempleo en China? Lo analicé en mi libro. En concreto, estudié la eficiencia de emparejamiento en el mercado laboral mediante la estimación de la función de emparejamiento entre ofertas y buscadores de empleo en los mercados laborales urbanos de China, basándome en la teoría de la búsqueda y el emparejamiento. La Figura 3 muestra en el eje vertical los valores de la eficiencia de emparejamiento. En la figura se observa que la eficiencia de emparejamiento en China disminuyó bruscamente desde finales de los años noventa hasta los años 2000.
Figura 3. Eficiencia de emparejamiento en el mercado laboral chino
Una posible causa de la fuerte caída es el aumento de la entrada y salida de trabajadores de las empresas, lo que refleja la creación de nuevas empresas y la desaparición y reducción de tamaño de las antiguas empresas estatales tras las reformas económicas y empresariales, lo que provocó fricciones en el mercado laboral. Esta caída también se debió a la información imperfecta entre las ofertas y los buscadores de empleo.
También descubrí que un aumento de la productividad tiene un impacto negativo significativo en la eficiencia de emparejamiento, y demostré que ha surgido un desajuste entre los desempleados y las empresas que buscan trabajadores altamente cualificados.
Por último, aunque no se abordó mediante análisis cuantitativo en el libro, un desajuste de competencias y un desajuste geográfico tienen cierta relación con este fenómeno.
Por ejemplo, la ratio de ofertas por buscador de empleo para el personal de mantenimiento de seguridad es sorprendentemente alta en Nanjing, con 4,0, mientras que en Shanghái es de solo 0,2. Una forma de mejorar la eficiencia de emparejamiento es a través de las agencias de empleo, ya que compruebo que la eficiencia de emparejamiento es muy alta en las zonas donde hay muchas agencias de empleo. Como las agencias de empleo son organizaciones que proporcionan información principalmente sobre ofertas y buscadores de empleo, son útiles para aumentar la eficiencia de emparejamiento al corregir la información imperfecta. Aunque, por supuesto, es difícil aumentar sustancialmente el número de agencias de empleo en un corto período de tiempo, sería beneficioso que las empresas se esforzaran más en las actividades de contratación para atraer a muchos buscadores de empleo y asegurar la mano de obra. Aunque la coexistencia del desempleo y la escasez de mano de obra parezca contradictoria, se observa en los mercados laborales no solo de China, sino también de muchos otros países. Aunque es imposible eliminar la información imperfecta en la economía real, hay margen de mejora. Si aumenta la eficiencia de emparejamiento en el mercado laboral, parece posible reducir tanto la escasez de mano de obra como el desempleo.
Condiciones favorables para las empresas japonesas en China La principal razón por la que las empresas japonesas invierten en el extranjero ha pasado ya de la mano de obra barata a la demanda local de productos. La «Encuesta sobre las actividades empresariales en el extranjero» del Ministerio de Economía, Comercio e Industria (2014) muestra que, mientras que el porcentaje de empresas japonesas que dan prioridad a la mano de obra barata ha descendido al 21,4 %, el porcentaje de empresas que valoran la demanda de productos en el país en el que han entrado y en sus tres países vecinos es del 66,7 % y del 27,4 %, respectivamente. La abundante fuerza laboral con estudios universitarios que existe en China, a pesar de la escasez de mano de obra, parece crear condiciones favorables para las empresas japonesas, que destacan la calidad del capital humano y la innovación en un destino de inversión.
Publicado en colaboración con VoxEU
Autor: Yang Liu, Fellow, RIETI; investigador visitante en el Instituto de Investigación Social y Económica, Universidad de Osaka Imagen: Un buscador de empleo rellena formularios de solicitud durante una feria de empleo en el Estadio de Shanghái, 4 de febrero de 2012. REUTERS/Aly Song
Imagen: Buscadores de empleo se agolpan para visitar los stands de empresas mientras un guardia de seguridad observa en una feria de empleo en Shenyang, provincia de Liaoning. REUTERS/Sheng Li
