La sabiduría convencional actual en Washington, DC dice que la reforma migratoria no puede ocurrir. Según algunos, la Cámara de Representantes está demasiado dividida para que se apruebe algo. Dada mi larga trayectoria trabajando por una reforma migratoria amplia, cabría pensar que estaría en ese mismo bando: pesimista ante la posibilidad de que el Congreso nunca logre dejar atrás el pasado y avanzar en este importante asunto. Pero sigo siendo optimista.
Esta vez, las cosas parecen diferentes. En lugar de avanzar contra el viento, este parece soplar a nuestro favor, mientras los defensores de los inmigrantes, como yo, seguimos impulsando este asunto hacia la meta.
Hoy, una de las principales diferencias respecto a 2006-07 es un apoyo más amplio al principio de que los inmigrantes impulsan la economía y son grandes contribuyentes a la competitividad de EE. UU. Giovanni Peri y otros innumerables economistas han argumentado recientemente que «en términos netos, los inmigrantes amplían la capacidad productiva de la economía estadounidense, estimulan la inversión y promueven una especialización que, a largo plazo, impulsa la productividad».
Los inmigrantes también contribuyen a la competitividad de nuestra fuerza laboral al cubrir vacantes en el mercado laboral. Un informe del American Enterprise Institute sostiene que los inmigrantes con menor cualificación complementan a los estadounidenses en lugar de competir con ellos:
“Los inmigrantes con baja cualificación contribuyen al crecimiento económico al trasladarse a zonas en auge que necesitan trabajadores. Liberan a los estadounidenses para que trabajen en empleos mejores que requieren las habilidades de comunicación y gestión que constituyen la ventaja comparativa de los estadounidenses. La inmigración poco cualificada reduce los precios de los bienes y servicios que consumen los estadounidenses. Y preserva los empleos estadounidenses al frenar el traslado de empresas al extranjero.”
Un reciente estudio del Bay Area Council Economic Institute concluyó que un fenómeno similar se produce entre los inmigrantes altamente cualificados:
“Cada estudiante nacido en el extranjero que se gradúa en una universidad estadounidense con un título de posgrado y se queda a trabajar en STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) ha demostrado crear, de media, 2,62 empleos para los trabajadores estadounidenses, a menudo porque contribuyen a liderar la innovación, la investigación y el desarrollo.”
Otros estudios han demostrado que añadir 100 trabajadores H-1B genera 183 empleos adicionales entre los nativos estadounidenses.
Estos hechos, junto con una fuerza laboral estadounidense que envejece, demuestran la necesidad de que el Congreso avance en la reforma migratoria en 2013. Nuestro sistema migratorio actual obstaculiza, en lugar de promover, la creación de empleo y el crecimiento económico en EE. UU. Se necesita un crecimiento económico más rápido para que millones de estadounidenses vuelvan a trabajar, y la reforma migratoria es parte de la solución.
Así que, cuando escuche a alguien afirmar que la reforma migratoria no puede ocurrir, no se lo crea y mantenga una actitud positiva. La oportunidad de arreglar nuestro sistema migratorio roto y ayudar a la economía es demasiado grande como para dejarla pasar.
Autor: Randel Johnson es vicepresidente sénior de Trabajo, Inmigración y Prestaciones para Empleados de la Cámara de Comercio de EE. UU. y también es miembro del Global Agenda Council on Migration del Foro Económico Mundial.
Imagen: Un niño de 12 años observa un video tras recibir una prueba de ciudadanía estadounidense en San Francisco REUTERS/Robert Galbraith
