Imagínese vadeando aguas de inundación monzónicas hasta la pantorrilla, cargadas de aguas residuales y residuos industriales, con 42 ºC de calor. Ahora imagine a trabajadores manejando maquinaria hidráulica compleja y equipos industriales en condiciones apretadas, oscuras y antihigiénicas, sin siquiera el equipo básico de seguridad, como gafas y calzado. Este es el corazón de la fabricación en Myanmar.
La semana pasada, me aventuré con varios de mis Young Global Leader cohortes a las afueras de Yangon para reunirme con miembros de una empresa social de diseño, Proximity Designs, para conocer cómo la empresa identifica oportunidades de alto impacto que ayuden a sacar a las personas de la pobreza. Durante la visita, exploramos formas en que la empresa puede ofrecer bombas de riego, préstamos de microfinanciación y servicios de asesoramiento, todo ello en el contexto de un país en transición.
Tras una serie de entrevistas en profundidad, visitas de campo y una sesión colaborativa de lluvia de ideas, formulamos recomendaciones para crear un nuevo modelo de negocio centrado principalmente en servicios de curaduría en lugar de diseñar equipos. También estudiamos la posibilidad de aprovechar su vasta red geográfica en 10.000 aldeas de 125 municipios para recabar información sobre el terreno, en lugar de limitarse a distribuir bienes.
Quizá la recomendación más significativa fue convertir el laboratorio de la empresa –una fábrica reconvertida con estructuras rudimentarias, pero eficaces, para construir, generar ideas y elaborar prototipos– en un centro de excelencia para la fabricación en Myanmar. Al reunir a proveedores seleccionados en un espacio central, se podrían ofrecer mejores condiciones y, al hacerlo, apoyar la educación y la polinización cruzada de ideas para impulsar la innovación y las competencias. Esto supondría un cambio radical respecto a la situación actual, en la que las máquinas de los proveedores solo funcionan de forma estacional y hay poco incentivo para fabricar piezas distintas de las enumeradas en una hoja de pedido prefabricada.
El plan propuesto se inspiró en la nueva realidad de Myanmar, donde los productos y servicios baratos procedentes de los vecinos China e India están a punto de transformar radicalmente el país. Dado que los economistas han proyectado un aumento del crecimiento desde el 2 % actual hasta el 8 % en los próximos años (principalmente gracias a la fabricación), Myanmar busca formas transformadoras de cumplir con las expectativas globales.
Myanmar no puede salir de la pobreza solo con un pensamiento tradicional o con inversión en infraestructuras. Organizaciones como la que visitamos buscan nuevas formas de innovar mediante la metodología de diseño, que sitúa las necesidades humanas en el centro de la ecuación y construye tecnologías y modelos de negocio en torno a esas perspectivas sociales fundamentales.
Myanmar corre un riesgo si sigue el guion de otros países en desarrollo que a menudo han tropezado con la llegada de recursos y de atención mundial. Para diseñar un nuevo Myanmar, hay que aceptar un liderazgo intelectual diverso e ideas transformadoras, incluso las contrarias –. La colaboración, las soluciones centradas en las personas y una conversación participativa sobre los negocios y la dignidad son el punto de partida.
Autora: Valerie Casey es fundadora y directora ejecutiva de Designers Accord. Fue seleccionada como Young Global Leader del Foro Económico Mundial en 2011 y forma parte del Global Agenda Council on Design and Innovation.
Imagen: Se ve a personas trabajando en una fábrica de ladrillos en Myanmar REUTERS/Damir Sagolj
