En un discurso de 1968, Robert Kennedy reconoció que el producto nacional bruto «lo mide todo, salvo aquello que hace que la vida merezca la pena».
El secretario general de las Naciones Unidas Ban Ki Moon estuvo de acuerdo en 2012 al sugerir: «Debemos ir más allá del producto interno bruto como nuestra principal medida del progreso y elaborar un índice de desarrollo sostenible que ponga a las personas en primer lugar»; y el economista ganador del Premio Nobel Joseph Stiglitz dijo en 2008 , «El PIB no dice nada sobre la sostenibilidad»..
Incluso Simon Kuznets, quien acuñó por primera vez el término PIB, reconoció en su informe original al Congreso de Estados Unidos de 1934 que «difícilmente puede inferirse el bienestar de una nación a partir de una medición del ingreso nacional».
En respuesta al llamado a encontrar una forma mejor y más integral de medir el progreso, el Índice de Progreso Social, ofrece un marco para medir los múltiples aspectos del progreso social a partir de tres dimensiones: necesidades básicas para la supervivencia, fundamentos del bienestar y oportunidades. No mide cuánto dinero se gasta en políticas o servicios que respaldan estas dimensiones, sino las experiencias de la ciudadanía.
Michael Green, director ejecutivo del Índice de Progreso Social, ofrece la siguiente charla TED para explicar cómo el índice mide el bienestar de las sociedades y cuáles son sus implicaciones para las políticas públicas. Revela una reordenación drástica de los países según su progreso social. Reordenación drástica de los países según su progreso social.
Lo que el Índice de Progreso Social puede revelar sobre su país
Aunque el Índice de Progreso Social sí muestra una correlación positiva entre un PIB más alto y mejores niveles de vida, no confirma un vínculo directo entre el PIB de un país y su destino. Nueva Zelanda obtiene la puntuación más alta en el índice y tiene un PIB per cápita relativamente elevado, mientras que Chad, el país con la puntuación más baja, sí tiene un PIB menor. Sin embargo, esto no explica por qué países como Rusia, cuyo PIB es más alto que el de Nueva Zelanda, obtienen una puntuación más baja en el índice, ni por qué Costa Rica obtiene una puntuación alta pese a tener un PIB menor.
En el caso de los países pobres, afirma Green, la relación entre el PIB y el progreso social es muy estrecha; esto demuestra que, si logran aumentar su PIB y reinvertir el dinero en servicios, pueden lograr grandes avances en progreso social.
Sin embargo, la relación entre el PIB y el progreso social se atenúa a medida que los países alcanzan PIB más altos. Los rendimientos decrecientes demuestran que aumentar el PIB es un objetivo excelente, pero, como dice Green, «es solo la mitad de un plan». La otra mitad del plan exige priorizar la inclusión y la sostenibilidad.
Esta publicación apareció primero en el Blog del Banco Mundial
Autor: Roxanne Bauer es consultora del departamento de Comunicaciones Operativas de Relaciones Externas y Corporativas del Banco Mundial (ECROC).
Imagen: Personas pasan junto a relojes en Reuters Plaza, en Londres. REUTERS/Jon Jones.
