Vivimos en la era del académico convertido en estrella de rock.
Todo el mundo intenta comprender las crisis financieras, y los antiguos manuales de economía ya no funcionan tan bien.
Por eso es lógico recurrir a quienes estudian este tema profesionalmente.
Thomas Piketty, académico francés, vendió 1,5 millones de ejemplares de su libro “El capital en el siglo XXI,” mientras que economistas galardonados con el Nobel, como Paul Krugman y Joseph Stiglitz, se dejan ver con frecuencia en las redes sociales, la prensa y el circuito de conferencias.
Pero no todas las personas con ideas influyentes sobre economía y finanzas son tan conocidas.
Estos son los académicos que están cambiando el mundo entre bastidores. La lista no es exhaustiva. Si crees que hemos omitido a alguien, envíanos tus sugerencias por correo electrónico.
1: Ha-Joon Chang, Universidad de Cambridge
Alma máter: Universidad Nacional de Seúl
Gran idea: Los países desarrollados hablan mucho del libre mercado, pero en realidad utilizan su poder y su solidez financiera para obtener beneficios a costa de las economías emergentes.
Las ideas de Chang son controvertidas y se centran en el papel que desempeñan organismos internacionales como el FMI y el Banco Mundial en la economía mundial.
En libros como Kicking Away the Ladder y The Myth of Free Trade sostiene que los gobiernos de las economías más grandes ayudan a sus propias empresas, mientras predican a los países en desarrollo las ventajas del libre mercado.
2: Katherina Pistor, Facultad de Derecho de Columbia
Alma máter: Universidad de Friburgo
Gran idea: El Estado de derecho debe suspenderse para los mercados financieros en una crisis, o todo el sistema se derrumbará.
Pistor, que en 2012 recibió el premio de investigación académica Max Planck, desarrolla una teoría jurídica de las finanzas para determinar cómo las leyes afectan a su forma y composición.
Descubrió que, en una crisis, las normativas que construyen los mercados no valen el papel en que están impresas. El poder político es la fuerza motriz que determina quién resulta afectado en el fragor del momento.
3: Charles Calomiris, Escuela de Negocios de Columbia
Alma máter: Universidad de Yale
Gran idea: Los colapsos financieros no ocurren al azar ni son inevitables.
Surgen de complejos pactos entre políticos y banqueros que escapan al control del gobierno. Esa es una de las razones por las que Estados Unidos ha sufrido 12 grandes crisis bancarias desde 1840, mientras que Canadá no ha sufrido ninguna.
4: Jon Danielsson, London School of Economics
Alma máter: Universidad Duke
Gran idea: Confiar en tus modelos de riesgo te hará perder dinero en una crisis.
Los modelos de riesgo tienden, por lo general, a arrojar los mismos resultados cuando todo va bien, aunque tengan fundamentos matemáticos distintos.
Esto lleva a la gente a pensar que funcionan siempre. Pero cuando se desata el caos, los modelos ofrecen evaluaciones de riesgo muy dispares, dejándote volando a ciegas.
Esto es malo para los bancos y los fondos de cobertura, pero aún peor para los bancos centrales, que deben tomar decisiones de política para todos los demás.
5: Marianne Bertrand, Escuela de Negocios Booth de la Universidad de Chicago
Alma máter: Universidad de Bruselas
Gran idea: Los directores ejecutivos son recompensados por la suerte y no por su desempeño. Además, los empleadores juzgan a los candidatos por su nombre tanto como por sus cualificaciones.
Bertrand es una de las razones por las que ha surgido un enorme rechazo de los accionistas contra las retribuciones de los directores ejecutivos, tras demostrar que sus enormes bonificaciones se basan en la suerte y no en el talento.
En un artículo de 2003, ella y Sendhil Mullainathan también respondieron de forma célebre a anuncios de empleo en Chicago y Boston con nombres falsos. Algunos candidatos usaron nombres como Emily y Greg, mientras que otros usaron nombres como Lakisha y Jamal.
“Los resultados muestran una discriminación significativa contra los nombres afroamericanos”, escribieron los autores. “Los nombres blancos reciben un 50 % más de llamadas para entrevistas.”
6: Alvin Roth, Universidad de Harvard y Universidad de Stanford
Alma máter: Universidad de Columbia
Gran idea: No se necesita dinero para crear un mercado estable de algo.
Roth, junto con Lloyd Shapely, obtuvo el premio Nobel en 2012 por demostrar que las personas pueden crear un mercado basado en intercambios mutuamente beneficiosos, en lugar de efectivo, para satisfacer una necesidad específica.
Esto resultó especialmente útil para aliviar la escasez de donantes de riñón en Estados Unidos. Roth utilizó la teoría de juegos para emparejar a donantes con pacientes a los que no conocían, facilitando que las personas intercambiaran sus órganos y encontraran una compatibilidad.
7: Richard Portes, London Business School
Alma máter: Universidad de Yale
Gran idea: Los tenedores de bonos pueden, con frecuencia, actuar de forma conjunta para obtener concesiones de un prestatario.
Portes, actualmente catedrático de economía en London Business School, sentó las bases de las cláusulas de acción colectiva, mediante las cuales los tenedores de bonos soberanos utilizan su poder de negociación para imponer condiciones a un país deudor. Este trabajo ha sido especialmente importante en casos como los de Grecia o Argentina.
8: Charles Goodhart, London School of Economics
Alma máter: Universidad de Cambridge
Gran idea: La ley de Goodhart.
Goodhart afirmó que, en cuanto los gobiernos o los bancos centrales convierten una estadística, como el mercado bursátil, en un objetivo de política implícito, esta deja de ser una estadística fiable.
Esto se debe a que los agentes de los mercados financieros modifican sus estrategias de inversión para anticiparse a la política.
Goodhart fue uno de los miembros originales del comité de política monetaria del Banco de Inglaterra en 1997, y un veterano de las crisis financieras de los años setenta.
9: Alberto Alesina, Universidad de Harvard
Alma máter: Universidad Bocconi, Milán
Gran idea: Lejos de perjudicar el crecimiento, las medidas de austeridad pueden, de hecho, ayudar a las economías a recuperarse.
En 2009, Alesina y Silvia Ardegna publicaron un artículo titulado Large Changes in Fiscal Policy: Taxes Versus Spending.
Fue una parte importante del debate que se produjo en los años siguientes sobre si la austeridad y la reducción de la deuda o el aumento del gasto público eran las mejores estrategias para la recuperación de las economías, citado por los halcones fiscales.
Este artículo se publica en colaboración con Business Insider. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Ben Moshinsky es periodista senior de finanzas, especializado en mercados y bancos. Anteriormente trabajó para Bloomberg News en Bruselas y Londres.
Imagen: El economista y académico francés Thomas Piketty posa en su despacho, con estanterías llenas de libros, en la French School for Advanced Studies in the Social Sciences (EHESS), en París. REUTERS/Charles Platiau
