Es uno de los países más ricos y democráticos del mundo, pero todavía en 1991 a algunas mujeres de Suiza se les negaba el derecho al voto. Mientras las mujeres marchaban por sus derechos, el Tribunal Supremo Federal obligó al único cantón que aún permitía votar solo a los hombres a cambiar su postura.
Sin embargo, una generación después, las mujeres suizas volvieron a las calles el 14 de junio para participar en una huelga nacional de mujeres y protestar por la falta de avances en materia de igualdad de género y salarios justos.
Además de exigir igual salario por igual trabajo, piden que se reconozca el «trabajo de las mujeres» y que se adopten políticas para acabar con la violencia y la discriminación contra las mujeres.
Suiza es un importante centro financiero y sede de varias empresas multinacionales. Tiene una de las tasas de desempleo más bajas de Europa, y la tasa de empleo materno es particularmente alta. Pero, pese a ello, su visión tradicional de los asuntos familiares ha ralentizado la adopción de políticas de apoyo a las mujeres.
«Hay toda una serie de cuestiones en las que todavía tenemos que avanzar, ya sean temas clásicos como la igualdad salarial o temas nuevos que ha planteado una nueva generación de mujeres jóvenes, como el acoso callejero», declaró a Reuters.
«Como política, me gustaría destacar un tema clave que corresponde a lo que he vivido: la infrarrepresentación de las mujeres en los órganos de poder, tanto en el ámbito político como en el económico, y en todos los sectores de nuestra sociedad donde se toman decisiones importantes».
El derecho al voto
En febrero de 1971, los hombres suizos votaron a favor de permitir que las mujeres participaran en las elecciones federales, varias décadas después que en muchos de sus países vecinos europeos y casi 80 años después que Nueva Zelanda.
Pero pasaron otras dos décadas antes de que todos los cantones —regiones semiautónomas que funcionan de forma parecida a los estados de Estados Unidos— siguieran su ejemplo. En cambio, cuando el tribunal federal dictó su fallo en 1991, Margaret Thatcher, la primera mujer que ocupó el cargo de primera ministra británica, ya había terminado su década en el poder.
La brecha de género
Mientras el avance de la igualdad de género se estancaba en todo el mundo, el Informe sobre la brecha de género de 2018 del Foro Económico Mundial situó a Suiza en el puesto 20 entre 149 países.
Obtuvo buenos resultados en materia de empoderamiento político, con 35 mujeres en el parlamento y 27 en cargos ministeriales. Ruth Dreifuss se convirtió en la primera mujer presidenta de Suiza en 1999, y desde entonces ha habido otras.
Sin embargo, en participación económica ocupó el puesto 34, frente al 18 en 2006. Solo el 34% de los legisladores, altos cargos y directivos son mujeres, frente al 66% de hombres.
Madres trabajadoras
Las cifras de la Oficina Federal de Estadística muestran una brecha salarial de género de casi el 20%.
La tasa de empleo general oculta el número particularmente elevado de mujeres que trabajan a tiempo parcial, y la OCDE ha instado a Suiza a revisar algunas de sus políticas de apoyo a las madres trabajadoras
Cuando se publicó ese informe, en 2004, el 75% de las madres suizas trabajaba a tiempo parcial por necesidad, para poder cubrir el cuidado infantil; según la OCDE, esto obstaculizaría su progreso profesional.
No tan favorable para las familias
Un informe de Unicef publicado este mes presenta a Suiza como el país menos favorable para las familias de Europa; entre los demás países con peores resultados figuran Grecia, Chipre, el Reino Unido e Irlanda.
El informe describe políticas que dificultan la vida de las familias en Suiza: ofrece la licencia de maternidad remunerada más corta de Europa y una de las más cortas de la OCDE. También es uno de los pocos países que no ofrecen permiso remunerado a los padres.
La licencia de maternidad remunerada solo fue introducida en Suiza en 2005 tras un proceso accidentado en el que la propuesta fue rechazada cuatro veces en las urnas.
Entre los factores menos evidentes que mantienen a las mujeres fuera del mercado laboral figuran los horarios escolares irregulares: muchas escuelas de Suiza cierran los miércoles y a la hora del almuerzo, lo que dificulta trabajar a tiempo completo.
El coste del cuidado infantil en Suiza también puede ser prohibitivo. Un informe de la OCDE de 2011 concluyó que no compensa trabajar.
Las familias suizas destinan a los servicios de cuidado infantil una proporción de sus ingresos mayor que las familias de cualquier otro país del mundo, y encontrar una plaza también puede ser difícil.
Tras la primera huelga de mujeres, el 14 de junio de 1991, cuando 500.000 personassalieron a las calles, el gobierno respondió con una ley federal de igualdad que estableció el derecho a la licencia de maternidad y la protección contra la violencia doméstica. Las participantes en la huelga de hoy esperan que esta vez sus reivindicaciones se satisfagan de una vez por todas.
