Hace cuarenta y nueve años, Mary Poppins ganó cinco premios Óscar. Singapur, Maldivas y Gambia se convirtieron en países independientes; Alemania Occidental e Israel establecieron relaciones diplomáticas. La guerra de Vietnam hacía estragos y Malcolm X fue asesinado. Hoy, los jóvenes aprenden sobre estos acontecimientos en los libros de historia. Sin embargo, para que la desigualdad en la representación política se convierta en un capítulo de los libros de historia, harán falta otros 49 años; eso, si la trayectoria (medida por el Foro Económico Mundial desde 2006) permanece sin cambios.
La representación política abarca el grado en que las mujeres están representadas en todas las estructuras de toma de decisiones. En particular, cerrar la brecha en los puestos de liderazgo político ocupados por mujeres llevaría aún más tiempo. La buena noticia es que en los últimos años se han logrado avances bastante significativos. Sin embargo, en comparación con la brecha de género en las demás áreas que mide el Foro, la política destaca por su desigualdad escandalosa: la brecha de género es pequeña en salud, del 4 %; en educación, del 6 %; en participación económica, del 40 %; y en política, alcanza un increíble 79 %.
El Women in Parliaments Global Forum (WIP) es una red no partidista de parlamentarias de todo el mundo, que hoy son unas 9.000, cinco veces menos que los parlamentarios varones. WIP se compromete a aumentar el número de mujeres representantes en los parlamentos. Aunque la igualdad de género en la participación política tiene un valor intrínseco, también desempeña un papel importante su valor instrumental. La composición de los órganos legislativos afecta a la calidad de las leyes e influye en el grado en que se aplican. Como se ha demostrado muchas veces en la práctica, es más probable que las mujeres líderes respondan a las necesidades públicas y tiendan a cooperar más allá de las líneas partidistas.
Pese a la dinámica positiva de los últimos años, que en la política haya apenas una mujer por cada cuatro hombres demuestra claramente hasta qué punto las sociedades aprovechan poco el talento potencial de más del 50 % de su población. Hay diferencias importantes: los países nórdicos son los más igualitarios en materia de género, y las mujeres representan el 41,6 % del total de parlamentarios. El país que encabeza la participación política de las mujeres en el mundo es Ruanda, donde estas ocupan el 64 % de los escaños de la Cámara de Diputados; este año, Ruanda ocupa el séptimo puesto mundial en igualdad de género.
WIP considera que los ejemplos de buenas prácticas son la forma más convincente de alentar y motivar a otros. Por eso, el año pasado, basándonos en los resultados del Informe Global sobre la Brecha de Género, premiamos a países por su liderazgo regional en el cierre de la brecha de género, y un público de políticas de 106 países aplaudió a los países destacados. En 2014, parlamentarias de todo el mundo se reunieron en conferencias de WIP celebradas en el Parlamento de Islandia (país que ha liderado la igualdad de género a nivel mundial durante los últimos seis años) y en el Parlamento de Ruanda, cuyo liderazgo en la representación política de las mujeres no tiene rival.
Diversas barreras oficiales y no oficiales, formales e informales, pueden limitar la participación política de las mujeres. WIP y la Unidad de Género y Desarrollo del Banco Mundial, bajo la dirección de la profesora Frances Rosenbluth de la Universidad de Yale y con el apoyo de EY, están llevando a cabo una investigación para descubrir los factores no oficiales que limitan la participación política de las mujeres. A partir de una encuesta a parlamentarios de 84 países de todo el mundo, el estudio busca comprender los obstáculos que enfrentan las mujeres para iniciar y mantener carreras políticas exitosas.
Los resultados preliminares cuentan la misma historia de siempre, que se repite en todo el mundo: como reflejo de los efectos persistentes de los roles familiares predeterminados, las políticas suelen iniciar sus carreras más tarde, tener menos hijos, dedicar más tiempo al cuidado de sus familias y organizar su vida para reducir sus tiempos de desplazamiento en comparación con sus homólogos varones. Parece que solo las mujeres con familias que las apoyan se presentan a cargos públicos, mientras que es más probable que los hombres lo hagan a pesar del desánimo de sus familias. Los compromisos familiares siguen siendo una fuente importante de preocupación para las mujeres. «La igualdad de género empieza en nuestros hogares», afirma Nkosazana Dlamini-Zuma, presidenta de la Unión Africana y miembro del Consejo Asesor de WIP.
Pero las mujeres y los hombres también cuentan, de manera sistemática, con redes de apoyo político de distinto alcance y tipo. En promedio, las políticas reciben menos donaciones privadas que sus homólogos varones y dependen relativamente más del patrocinio y el apoyo de los partidos. La representación en los medios y la percepción de los votantes sobre el «lugar de la mujer» parecen ensombrecer más las decisiones de las políticas de presentarse a cargos públicos o aspirar a los puestos más altos. Aunque tanto los hombres como las mujeres expresan preocupación por los muchos escollos de las campañas políticas, las mujeres están más preocupadas en general, sobre todo por la discriminación de género, la dificultad para recaudar fondos, la publicidad negativa, la pérdida de privacidad y que no se las tome en serio.
Pese a los avances, el techo de cristal sigue ahí. Puede que tenga algunas grietas, pero aún hay que romperlo. Michelle Bachelet, presidenta de Chile, afirmó acertadamente: «Cuando una mujer es líder, eso la cambia. Cuando más mujeres son líderes, eso cambia la política y las políticas».
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Autora: Silvana Koch-Mehrin, fundadora de Women in Parliaments Global Forum
Imagen: La eurodiputada italiana Licia Ronzulli (C, arriba) participa con su hija Vittoria en una sesión de votación en el Parlamento Europeo, en Estrasburgo, el 19 de noviembre de 2013. REUTERS/Vincent Kessler
