Europa necesita más emprendedores, pero ¿cómo podemos aumentar la tasa de emprendimiento femenino en el continente, que actualmente se sitúa por debajo del 30%?
Un estudio publicado por la Organización Internacional del Trabajo en diciembre examinó el impacto que tiene el desarrollo de mujeres emprendedoras en el éxito de las empresas emergentes, su supervivencia, el crecimiento empresarial y sus prácticas.
Aunque el estudio se centró en Asia, África y América Latina más que en Europa en particular, extrae conclusiones pertinentes para el panorama emprendedor europeo. Entre ellas, se constató que, si bien la formación empresarial y el acceso a la financiación son útiles, no bastan por sí solos para fomentar la creación de empresas. Sin embargo, el estudio concluyó que una combinación de formación empresarial seguida de tutoría individualizada y capacitación en habilidades empresariales, junto con subvenciones empresariales para crédito a largo plazo, sí animaba a las mujeres a convertirse en emprendedoras.
Modelos de referencia y mentores
Los estudios realizados en India han demostrado que, cuando las mujeres apoyan a otras emprendedoras mediante el aprendizaje y la mentoría, los resultados son mejores que con los programas de formación empresarial por sí solos. Este es un aspecto que JA-YE Europe destaca en sus programas educativos de emprendimiento. JA-YE Norway lleva a cabo el programa KAN (Women’s Ambitions Network), un evento de tres días en el que se invita a modelos femeninos de referencia en el mundo empresarial a hablar con jóvenes estudiantes de educación superior. El objetivo del programa es crear una red para mujeres que quieran convertirse en líderes o fundar su propia empresa. Esto es muy importante, sobre todo teniendo en cuenta que el número de mujeres emprendedoras en Noruega está disminuyendo. Con el apoyo de la iniciativa Innovation Norway del Gobierno noruego, el programa lleva ocho años en marcha. Aunque las mujeres quizá rehúyan el riesgo de poner en marcha su propio negocio, hay indicios de que a menudo llegan a ocupar puestos de liderazgo en empresas emergentes.
Lo vemos con bastante frecuencia en nuestros programas de educación para el emprendimiento. En nuestro programa empresarial , en el que los estudiantes trabajan en equipos mixtos, el equilibrio de género de un grupo puede determinar el producto o servicio central de la empresa. Sin embargo, muy pronto las chicas pasan con naturalidad y facilidad a ocupar puestos de liderazgo como directoras ejecutivas de la empresa estudiantil. Observamos que las chicas necesitan más estructura, apoyo y mentoría que los chicos. Mostrarles que hay mujeres emprendedoras exitosas puede abrirles los ojos a opciones profesionales alternativas e inspirarlas a fijarse metas ambiciosas. JA-YE Europe siempre busca más voluntarias del mundo empresarial para que orienten a chicas y chicos en nuestros programas educativos.
¿Dónde están todas las estudiantes de STEM?
Existe la preocupación de que Europa necesita más emprendedores en el sector STEM en general. Observamos que a las chicas se les dan bien las materias STEM una vez que les encuentran el sentido. Les encantan la biología, la química y la neurociencia. El proyecto Pink Cloud de Italia, cuya tercera edición se presentará en la Expo 2015 de Milán, organiza seminarios y cursos para animar a mujeres de entre 17 y 24 años a estudiar materias STEM, ya sea como asignatura principal o complementaria en cursos de educación superior.
Roberta Cocco, responsable de responsabilidad social corporativa de Microsoft Italia y coordinadora del proyecto Pink Cloud, les dice lo siguiente: «No se puede excluir un componente tecnológico de los estudios, ya sea para conseguir un empleo o para crear una empresa propia. Las empresas exigen una formación más específica que el simple conocimiento de las redes sociales». Buscan competencias tecnológicas y, ahora mismo, existe una brecha demasiado grande entre lo que buscan las empresas y lo que pueden ofrecer quienes terminan sus estudios. La lección es que los educadores deben ampliar la variedad de materias y la exposición de las chicas a ellas, incluidas las materias STEM, hacia las que no necesariamente se sienten atraídas.
Por último, un informe del Foro sostiene que más mujeres se sienten lo bastante seguras como para asumir el riesgo de convertirse en emprendedoras cuando han tenido la oportunidad de adquirir ciertas habilidades y conocimientos mediante enfoques de «aprender haciendo» en la escuela y la universidad. Joni Simpson, de la OIT, hace la siguiente recomendación: «Debemos vincular los programas de formación en educación para el emprendimiento con otros apoyos al emprendimiento (como concursos de planes de negocio, programas de mentoría, servicios financieros, grupos de contactos, etc.) para dar rienda suelta a la próxima generación de mujeres emprendedoras». Estamos totalmente de acuerdo en que la combinación adecuada de enfoques y alianzas es lo que genera un impacto real.
Autora: Caroline Jenner es directora ejecutiva de JA-YE Europe
Imagen: Un empleado de Facebook trabaja en el estudio de diseño de la sede de la empresa en Menlo Park, California, el 2 de marzo de 2012. REUTERS/Robert Galbraith.
