Ya sea caminando junto a los líderes mundiales por los pasillos del Congreso de Estados Unidos, las calles heladas de Davos o los caminos adoquinados de Oxford, ha habido una constante: he sido una de las pocas mujeres entre una multitud de hombres. A veces he sido la única mujer en la sala. Por eso resulta bastante extraño mirar a mi nueva comunidad de Young Global Leader y ver que un notable 41% de mi cohorte —78 de los 192 líderes— son ahora mujeres.
Qué singular. Y qué bueno para el mundo.
Ante la gravedad de los desafíos que enfrenta nuestra sociedad global, ya no podemos permitirnos dejar al margen la mitad de nuestro intelecto y la mitad de nuestros recursos. Por usar una analogía náutica, necesitamos a toda la tripulación en cubierta.
Al acercarnos al Día Internacional de la Mujer, el 8 de marzo, podemos y debemos celebrar algunos avances extraordinarios: las mujeres están más sanas y tienen más educación que nunca. Pero, como se detalla en el reciente informe del Foro Económico Mundial, Gender Parity Report, toda esa «fuerza laboral» sana e inteligente no se está aprovechando, ni en el ámbito económico ni en el político. Las mujeres representan la mitad de la población mundial… pero ocupan menos de una quinta parte de los cargos en los gobiernos nacionales, un escaso 9,4% de los puestos en consejos de administración y apenas el 20% de los cargos directivos de alto nivel en todo el mundo. Según Melanne Verveer, embajadora itinerante para Asuntos Mundiales de la Mujer del Departamento de Estado de Estados Unidos, las realidades políticas y económicas están entrelazadas: los avances —o la falta de ellos— en una dimensión refuerzan los de la otra.
Esto perjudica a la sociedad. World Bank El presidente del Banco Mundial, Robert Zoellick, ha destacado que empoderar a las mujeres es una decisión económica inteligente: los estudios revelan que las inversiones en mujeres generan importantes beneficios sociales y económicos. Estos estudios e índices mundiales fundamentan el argumento económico y social a favor de la paridad, mientras que los estudios de McKinsey y otros documentan los beneficios empresariales de un mejor desempeño corporativo. Pero el argumento del sentido común es igual de importante: cuando hay diversidad de ideas y de estilos de liderazgo, todos —todos nosotros— estamos mejor gobernados y tenemos un crecimiento más sostenible. Esas hermosas metas gemelas de paz y prosperidad que persigue la humanidad son mucho más alcanzables cuando todo nuestro talento contribuye.
También tenemos que abandonar los vestigios de mentalidades imperialistas. En pocas palabras, los líderes deben representar a quienes lideran. Como señala la embajadora Verveer: «[Las mujeres] están muy poco representadas en las cámaras parlamentarias y los consejos provinciales y, con demasiada frecuencia, no están presentes en las mesas de negociación donde se resuelven los conflictos. Muy a menudo, las decisiones que afectan a las mujeres, sus familias y sus sociedades se toman sin que ellas tengan voz».
Resolver esta desventaja mundial no sucederá por casualidad: para lograr cambios hacen falta cambios de políticas en las empresas y los gobiernos. Siempre que participo en conversaciones sobre cómo corregir una desigualdad tan enorme, hay quienes sostienen que las medidas de acción afirmativa en favor de las mujeres acabarán por completo con la meritocracia, al favorecer a personas menos cualificadas por encima de las más cualificadas. Para que eso fuera cierto, tendría que haber una escasez de mujeres líderes capaces y cualificadas en el mundo. Sé que eso es fundamentalmente falso, como también lo sabe claramente el Foro Económico Mundial. Acceder a puestos de liderazgo no es un derecho que me corresponda por ser mujer. Es mi responsabilidad como ciudadana del mundo presentarme, alzar la voz y poner mi tiempo y mis talentos al servicio de la sociedad.
Desde la perspectiva del Foro, donde el 41% de la próxima generación de Young Global Leaders son mujeres, puedo vislumbrar un futuro en el que, al recorrer el Congreso, Davos y Oxford, vea un cambio radical en los rostros: hombres y mujeres que reflejen nuestro mundo maravillosamente diverso. Hay que aplaudir al Foro por convertirse en el cambio que desea ver en el mundo. Esperemos —por el bien de todos— que esto anuncie un mundo con verdadera diversidad de ideas, donde los líderes reflejen y representen a toda la humanidad.
En la imagen: la primera ministra electa de Tailandia, Yingluck Shinawatra, se reúne con su equipo económico en la sede del Partido Puea Thai, en Bangkok, el 6 de julio de 2011. Yingluck celebró el miércoles una reunión estratégica para examinar medidas urgentes con las que reactivar la economía, pero a los líderes empresariales les preocupa que sus políticas salariales populistas provoquen un repunte de la inflación. Yingluck ganó las elecciones del domingo por una amplia mayoría, respaldada por los votos de personas pobres atraídas por promesas como aumentos salariales, una moratoria de la deuda de los hogares y mejores prestaciones sociales y atención sanitaria. REUTERS/Sukree Sukplang.
Valerie Keller es fundadora y directora ejecutiva de Veritas y Associate Fellow de la Saïd Business School de la Universidad de Oxford . El Foro Económico Mundial la seleccionó como Young Global Leader en 2012.
