Una serie de actos de violencia estremecedores contra escolares en países en desarrollo ha sentado las bases para un compromiso mundial más adelante este año, destinado a garantizar que todas las niñas tengan la oportunidad de recibir educación, según la ex primera ministra australiana Julia Gillard.
Gillard, quien preside la junta de la Alianza Mundial para la Educación, afirmó que un nuevo conjunto de objetivos de desarrollo, que se ultimará en Nueva York en septiembre, brindaba la oportunidad de centrar más la atención en la educación universal y en la calidad de la enseñanza.
La ex política, que fue la primera mujer en ocupar el máximo cargo de liderazgo nacional en Australia durante tres años, hasta 2013, señaló que 58 millones de niños en todo el mundo no tenían acceso a la educación primaria y que las niñas, en particular, estaban sufriendo.
La primera dama de Estados Unidos, Michelle Obama, escribió el martes en el Financial Times británico que 62 millones de niñas no asistían a la escuela en todo el mundo, y lo describió como «una injusticia desgarradora». Los matrimonios forzados, los embarazos precoces y el sexismo eran algunos de los obstáculos para acceder a la educación.
Pero Gillard afirmó que acontecimientos como el tiroteo de la adolescente paquistaní Malala Yousafzai, defensora de la educación de las niñas, y el secuestro de más de 200 escolares por parte de militantes de Boko Haram en Nigeria habían generado un nuevo impulso para actuar.
«Ahora existe un impulso a favor de la educación de las niñas, nacido de horrores tan atroces como el tiroteo de Malala y los secuestros de Boko Haram», dijo Gillard a la Fundación Thomson Reuters en una entrevista.
«Estos acontecimientos han atraído la atención del mundo y nos han reafirmado a todos cuán poderosa es la educación de las niñas».
Gillard, quien habló al margen de la conferencia Fortune Most Powerful Women, dijo que preocupaba que la ayuda internacional de los donantes destinada a la educación hubiera disminuido un 9,5 por ciento entre 2010 y 2012, mientras que la ayuda total había caído un 1,3 por ciento.
Dijo que se necesitaban 39.000 millones de dólares adicionales al año procedentes de fuentes de financiación externas para garantizar que todos los niños tuvieran acceso a la educación primaria y secundaria, y subrayó la importancia de la educación para el desarrollo y la necesidad de financiación del sector privado.
Los estudios han demostrado que, si todos los estudiantes de los países de bajos ingresos terminaran la escuela con competencias básicas de lectura, 171 millones de personas podrían salir de la pobreza, lo que equivaldría a una reducción del 12 por ciento de la pobreza mundial.
Se estima que cada año adicional de escolarización aumenta los ingresos de una persona hasta un 10 por ciento.
«La educación es lo que hace posible todo lo demás», dijo Gillard, cuya organización está integrada por 60 países en desarrollo, gobiernos donantes, ONG y el sector privado, que trabajan para lograr que todos los niños asistan a la escuela y reciban una educación de calidad.
«No podemos llegar a un mundo pacífico y próspero sin garantizar que las personas reciban educación».
Este artículo se publica en colaboración con el fideicomiso Thomson Reuters Foundation, trust.org. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autora: Belinda Goldsmith es la redactora jefe de Thomson Reuters Foundation.
Imagen: Niñas en el aula de una escuela primaria de la localidad de Dobley, a 10 km (6 millas) de la frontera entre Kenia y Somalia, el 21 de febrero de 2012. REUTERS/Thomas Mukoya.
