En 1918, Victoria Drummond empezó como aprendiz en los astilleros Caledon, en Dundee, dando inicio a un recorrido que la llevaría a convertirse en la primera ingeniera naval británica y a recibir honores por su valentía en el mar durante la Segunda Guerra Mundial. Un siglo después, la lucha personal de Victoria por abrirse camino en el sector marítimo aún no se ha traducido en igualdad de género.
Aunque se han logrado avances, las estadísticas siguen mostrando que apenas el 2 % de la gente de mar en todo el mundo son mujeres, mientras que las mujeres ocupan solo un tercio de los puestos marítimos en tierra a escala mundial.
«Hay más medidas hoy para promover la igualdad que nunca, y eso debe reconocerse», afirma Despina Panayiotou Theodosiou, presidenta de la Asociación Internacional de Mujeres del Transporte Marítimo y el Comercio (WISTA International) y directora ejecutiva de Tototheo Maritime, con sede en Chipre. «Pero un cambio sustancial y eficaz requiere tiempo, colaboración y paciencia».
Las mujeres marineras van en aumento en el sector marítimo
El cambio cobra impulso: la Organización Marítima Internacional (OMI) ha elegido el empoderamiento de las mujeres como tema del Día Marítimo Mundial de 2019; la Oficina Internacional del Trabajo celebrará a finales de febrero una reunión sectorial mundial para debatir las oportunidades para las mujeres marineras; y la Unión Europea cuenta con una plataforma específica para promover la igualdad de oportunidades en el sector del transporte.
En el Reino Unido, la nueva Carta de las Mujeres en el Sector Marítimo insta a las empresas a suscribir planes de acción que establezcan objetivos específicos de diversidad de género.
Cerca de 60 signatarios, entre ellos BP Shipping, Hapag-Lloyd (UK) y Stena Line UK, ya han comprometido su apoyo; se espera que las empresas piloto anuncien pronto sus planes de acción.
Susan Cloggie-Holden, marinera que navega como primera oficial y es defensora de las mujeres en la Royal Fleet Auxiliary (RFA), participó en el grupo de trabajo de la carta.
«Es un sector poco visible y todavía se considera un mundo de hombres», explica. «Empezaremos a ver pequeños avances pronto, pero los grandes cambios pueden tardar hasta 15 años».
En todo el mundo se están tomando medidas para alentar a las mujeres a incorporarse al sector marítimo
Aunque la RFA supera las cifras mundiales, con un 7 % de mujeres marineras en sus tripulaciones, la Sra. Cloggie-Holden afirma que la «diversidad de perspectivas» que necesita todo el sector debe cultivarse mediante la educación en las escuelas y un mayor apoyo para que las mujeres que ya trabajan en él permanezcan en el sector.
En 1988, la OMI puso en marcha el Programa de Mujeres en el Sector Marítimo, cuyo nombre se ha actualizado desde entonces. Hay siete asociaciones regionales en África, Oriente Medio, Asia, el Caribe, América Latina y el Pacífico, que abarcan 70 países y organizan periódicamente actividades de divulgación.
«El acceso a estas asociaciones regionales podría contribuir a reducir algunas de las barreras institucionales y el estigma cultural a los que se enfrentan las mujeres marineras que se incorporan al sector marítimo», afirma Helen Buni, responsable del programa de la OMI.
En la India, el Instituto de Formación Marítima adscrito a la estatal Shipping Corporation of India permite aplicar una «política coherente» y «medidas de acción afirmativa eficaces» para emplear a mujeres, según Momoko Kitada, profesora asociada de la Universidad Marítima Mundial y exmarinera.
Además, el año pasado Radhika Menon, la primera capitana de la marina mercante del país, fundó la International Women Seafarers’ Foundation para dar a conocer la profesión, proteger los derechos de las mujeres y brindar apoyo.
Sin embargo, los desafíos relacionados con el género siguen siendo un problema, afirma la Dra. Kitada, quien cita las dificultades para conciliar la vida laboral y personal, acceder a la educación y tener oportunidades de liderazgo. «Se ha creado conciencia, pero, estadísticamente, el sector marítimo no ha avanzado mucho en los últimos 25 años», señala.
Muchas organizaciones se dirigen ahora específicamente a las jóvenes. WISTA Sri Lanka lleva cuatro años organizando jornadas profesionales en el puerto de Colombo, a las que han asistido más de 100 estudiantes de nueve escuelas para niñas.
Apoyo a las mujeres marineras en las principales navieras
Mientras tanto, grandes navieras, como Maersk y Hapag-Lloyd, reconocen la necesidad de diversificar la fuerza laboral y apoyar a las mujeres.
Aunque Hapag-Lloyd no tiene objetivos específicos para aumentar el número de mujeres marineras, su promoción más reciente de 25 aprendices marítimos incluye a siete jóvenes —el 28 %— en un programa de formación de tres años en Alemania para convertirse en mecánicas navales, oficiales de navegación u oficiales técnicos.
Un canal de Instagram que comparte experiencias busca atraer talento, mientras que Hapag-Lloyd cuenta con un Foro Empresarial de Mujeres para brindar apoyo interno.
Atraer a mujeres marineras también es una prioridad para A.P. Moller-Maersk, que busca aumentar el 2 % de mujeres que tiene en puestos marítimos y el 28 % en otros puestos. «Todas y todos contribuimos a acelerar el ritmo del cambio», afirma Rachel Osikoya, responsable de diversidad del conglomerado danés. «El sector marítimo está dominado por los hombres, así que tenemos el reto de atraer talento femenino».
Un cambio sustancial y eficaz requiere tiempo, colaboración y paciencia.
Despina Panayiotou Theodosiou, presidenta de WISTA
Entre las iniciativas se incluyen explicar a los líderes el concepto de sesgo inconsciente —los estereotipos sociales que se forman sin que seamos conscientes de ellos— y una política de maternidad que establece un mínimo de 18 semanas de permiso en todo el mundo y ofrece la opción de reducir la jornada laboral un 20 % al reincorporarse. Esto ha elevado la tasa de retención al 71 %, con el objetivo final de alcanzar el 90 %.
Una campaña con el Gobierno danés, centrada en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, busca llegar a las estudiantes mostrando modelos femeninos en esos campos.
La mentoría es clave para incorporar a las mujeres a nuevos sectores
BP Shipping, donde las mujeres marineras representan un tercio de la fuerza laboral, nombró recientemente a su segunda directora ejecutiva, después de que Carol Howle tomara el relevo de Susan Dio en febrero.
Aunque la empresa no revela sus objetivos ni iniciativas específicas en el área naviera, el informe anual de BP señala que está «desarrollando programas de mentoría, patrocinio y acompañamiento para ayudar a más mujeres a progresar».
Para Kate Pike, profesora asociada de la Facultad de Ciencias e Ingeniería Marítimas Warsash de la Universidad de Solent, ofrecer mentoría a las mujeres marineras puede ser sumamente importante debido a la falta de modelos a seguir.
«Para mejorar la contratación y la retención hay que empezar por la educación, la formación y la legislación, y examinar todas las formas en que podemos apoyar a mujeres y hombres a bordo y en tierra», explica la Dra. Pike. «Es difícil coordinar una respuesta porque es un sector mundial, con tripulaciones multiculturales, diferencias culturales y jerarquías de rango.
«Sin embargo, hay conciencia de que es necesario cambiar y disposición a hacerlo. El rumbo es el correcto, pero el avance es lento».
