Sudáfrica acaba de alcanzar la mayoría de edad como democracia constitucional basada en valores progresistas que incluyen la libertad, la dignidad humana, la igualdad, la ausencia de discriminación racial y la ausencia de sexismo. Lamentablemente, 21 años después de la liberación, sigue lejos de ser el paraíso que prometió ser para las mujeres.
El patriarcado sigue profundamente arraigado. Las mujeres continúan sufriendo discriminación en el lugar de trabajo, como muestran las últimas estadísticas del Servicio de Impuestos de Sudáfrica. Estas indican que las mujeres ganan, en promedio, un 28% menos que los hombres.
Los casos de violación y violencia doméstica siguen siendo obstinadamente elevados. Según el Centro Saartjie Bartman para Mujeres y Niños, en Sudáfrica violan o golpean a una mujer cada cuatro minutos . Esto ocurre pese a los esfuerzos proactivos de Sudáfrica para combatir esta lacra, que atraviesa todos los estratos de la sociedad, con independencia de la educación, la condición social o la riqueza económica.
La violencia contra las mujeres es un problema universal. Los estudios muestran que está muy extendida en todo el mundo. Erosiona el bienestar físico y mental de las mujeres, interfiere en su participación productiva en la sociedad, destruye familias y desgarra el tejido mismo de las comunidades.
El patriarcado desempeña un papel destacado en la propagación de la violencia doméstica en cualquier país. La violencia contra las mujeres tiene sus raíces en la falta de poder de estas frente a los hombres en la sociedad. También trasciende la división binaria de raza y clase.
Es hora de cambiar de marcha
Es hora de insuflar nueva vida al movimiento feminista de Sudáfrica para combatir seriamente la perpetuación del patriarcado. El país no puede afirmar que es una verdadera democracia cuando sus mujeres, que constituyen la mayoría de su población, siguen dominadas por los hombres y sometidas a sus caprichos.
El movimiento feminista sudafricano necesita establecer un nuevo rumbo para el siglo XXI. Las voces casi silenciosas de hombres y mujeres deben empezar a alzarse, y hacerlo con fuerza, contra el patriarcado y luchar por el pleno empoderamiento de las mujeres.
Lo que pasa por ser el movimiento de mujeres es un conjunto de ONG dispares, como People Opposing Women Abuse, Sonke Gender Justice y Progressive Women’s Movement of South Africa.
Sin menoscabar sus esfuerzos por defender la causa de las mujeres, son insuficientes para la enorme tarea de llevar la lucha contra el patriarcado a cualquier escala significativa.
La razón por la que el patriarcado sigue profundamente arraigado en Sudáfrica se encuentra en que ni siquiera la lucha por la liberación, con el debido respeto a sus valientes líderes, entre ellos Nelson Mandela, Robert Sobukwe y Steve Biko, abordó plenamente la dominación masculina.
Incluso algunos de los pensadores más radicales de la lucha de liberación, incluidos los marxistas, erraron al pensar que la derrota de la opresión racial daría lugar, de algún modo y por arte de magia, a una sociedad igualitaria y ant sexista. Esto dio paso a una situación en la que el patriarcado se arraigó aún más en la psique de la sociedad.
Ahora es el momento de cambiar de marcha y construir un movimiento feminista fuerte que continúe desde donde quedó la lucha por la liberación.
Para ser eficaz, el nuevo y vibrante movimiento feminista deberá trascender los asfixiantes límites actuales de los partidos políticos, dominados por hombres y cuyo objetivo principal no es necesariamente combatir el sexismo.
La Liga de Mujeres del Congreso Nacional Africano (ANC) es un buen ejemplo de lo absurdo que resulta subsumir la lucha por la equidad de género en la agenda de un partido político con otras prioridades. La liga funciona más bien como una extensión de la maquinaria de reclutamiento del partido gobernante.
Su insuficiencia como organización feminista que defiende la liberación de las mujeres quedó de manifiesto cuando su presidenta, Angie Motshega, declaró públicamente que no era feminista. Esto, junto con las muy publicitadas vacilaciones de la liga sobre si el partido gobernante y Sudáfrica están preparados para una presidenta mujer, también demuestra que la liga no está a la altura de la lucha contra el patriarcado.
La situación en la que las mujeres siguen ocupando un papel secundario en la actividad cotidiana de Sudáfrica es escandalosa. Esto persiste pese a su mayor visibilidad en instituciones clave.
Sudáfrica, por ejemplo, ocupa el décimo puesto mundial en cuanto a representación de las mujeres en el parlamento. Las mujeres ocupan 166 de los 400 escaños parlamentarios, es decir, el 41,5%. Ruanda ocupa el primer lugar, con un 63,8%.
Mérito donde corresponde
Tras las primeras elecciones democráticas de 1994, se derogaron muchas leyes discriminatorias en Sudáfrica y se sustituyeron por la Ley de Violencia Doméstica de 1998. El sector público va a la cabeza en materia de empoderamiento. Hay ministras de Educación, Comercio e Industria, Defensa, Ciencia y Tecnología, Relaciones Internacionales y Energía.
Dos de los seis poderosos cargos principales del ANC en el gobierno están ocupados por mujeres: Baleka Mbete es la presidenta nacional y Jessie Duarte, la subsecretaria general.
Sin embargo, el ANC dista mucho de ser un modelo de igualdad de género. Un ejemplo flagrante es el liderazgo de las nueve provincias de Sudáfrica. Los hombres son primeros ministros en siete de las ocho provincias controladas por el ANC. El Cabo Occidental está gobernado por la Alianza Democrática (DA), bajo el liderazgo de Helen Zille.
El éxito exige que hombres y mujeres actúen unidos
A la lucha por la liberación de Sudáfrica no le faltaron mujeres valientes que combatieron junto a los hombres. Entre los nombres que vienen a la mente están Winnie Mandela, Albertina Sisulu, Mamphela Ramphele, Lilian Ngoyi, Ruth First y Helen Joseph. Como en el pasado, hombres y mujeres deben unirse para combatir la marginación de las mujeres si Sudáfrica ha de convertirse en la sociedad igualitaria y ant sexista prevista en su constitución.
Queda mucho trabajo arduo por delante. El patriarcado se ha arraigado firmemente en la psique de la sociedad. Sudáfrica necesita un diálogo urgente y genuino sobre el patriarcado y convertir las lamentaciones de las mujeres por la misoginia en mazos para combatir la injusticia y la discriminación de género.
Un movimiento unitario así solo puede existir si mujeres y hombres, independientemente de sus afiliaciones políticas, se unen para trazar el futuro de una sociedad ant sexista e igualitaria que tanto anhelamos.
Este artículo se publica en colaboración con Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lee el artículo original.. La publicación no implica el respaldo del Foro Económico Mundial a las opiniones expresadas.
Para seguir al día con la Agenda, suscríbete a nuestro boletín semanal.
Autor: Tsoaledi Thobejane es profesor titular de la Universidad de Venda.
Imagen: Una peluquera atiende a una clienta en el centro de Johannesburgo. REUTERS/Siphiwe Sibeko
