Este artículo se publicó originalmente en el blog Information and Communications for Development del Banco Mundial.
La amplia falta de identificación oficial (ID) en los países en desarrollo afecta de manera desproporcionada a mujeres y niñas, que enfrentan más y mayores barreras para obtener documentos de identidad. Como economistas del Grupo Banco Mundial, ni siquiera nosotros habíamos apreciado de inmediato las enormes privaciones que sufren las niñas y las mujeres que carecen de identificación oficial. Estas barreras incluyen: las restricciones a la libertad de las mujeres para viajar fuera del hogar o de la comunidad; la distancia; el costo financiero; las limitaciones de tiempo; el analfabetismo; la falta de información y de conciencia; y la falta de apoyo u oposición de otros miembros de la familia.
La falta de certificados de registro de nacimiento, que a menudo se necesitan para obtener una identificación, y de otra documentación obstaculiza numerosas actividades cotidianas: el acceso a servicios como la protección social, la educación y la atención sanitaria; las reclamaciones de derechos; el acceso a instituciones financieras, al crédito y a otras oportunidades y factores habilitantes económicos, incluidos muchos empleos; las transacciones familiares y patrimoniales que requieren una condición jurídica individual certificada; y el ejercicio de derechos básicos de ciudadanía, como votar y participar en la política.
Entre los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) recientemente acordados, el Objetivo 16 tiene como fin “promover sociedades pacíficas e inclusivas para el desarrollo sostenible, facilitar el acceso a la justicia para todos y construir instituciones eficaces, responsables e inclusivas en todos los niveles”. Para dar seguimiento a los avances hacia este objetivo, la meta ODS 16.9 establece lo siguiente: de aquí a 2030, proporcionar identidad jurídica para todos, incluido el registro de nacimientos. Intensificar de manera notable los esfuerzos para alcanzar esta meta es especialmente vital para lograr el Objetivo 5, “Lograr la igualdad de género y empoderar a todas las mujeres y las niñas”.
Los empleos y los activos son palancas clave de cambio para las mujeres en sus comunidades y economías. El Objetivo 5 busca hacer efectivos los derechos iguales de las mujeres a los recursos económicos, incluidos el acceso, la propiedad y el control sobre la tierra y otras formas de propiedad, así como la herencia. Pero esto requerirá que muchas más mujeres posean una prueba oficial de identidad.
Un documento de identidad reconocido es además necesario para que las mujeres accedan a servicios financieros, incluido el cumplimiento de los requisitos de conocimiento del cliente (know-your-customer). Global Findex muestra que, en todo el mundo, el 42 por ciento de las mujeres no tiene cuenta bancaria, frente al 35 por ciento de los hombres. Si bien la falta de fondos suficientes es la razón más citada, señalada por más de la mitad de las mujeres adultas sin cuenta bancaria, casi una de cada seis adultas sin cuenta bancaria afirma que la falta de documentación es una de las razones por las que no tiene cuenta.
Las nuevas tecnologías pueden garantizar que las mujeres reclamen los servicios a los que tienen derecho, como los servicios de protección social, otra meta del Objetivo 5. Un identificador digital único (ID digital) puede garantizar que las prestaciones destinadas a las mujeres, como las transferencias monetarias condicionadas, lleguen a sus destinatarias previstas. En Pakistán, por ejemplo, el uso de identificaciones biométricas es un requisito previo para acceder a los programas de transferencias monetarias, lo que garantiza que los pagos a las beneficiarias se entreguen directamente a ellas y no a sus esposos o hermanos, como ocurría antes. Las medidas adoptadas para superar las objeciones de los miembros masculinos de la comunidad al registro de las mujeres incluyeron la creación de centros de registro exclusivos para mujeres, con personal íntegramente femenino.
Para 2012, 40 millones de mujeres en Pakistán poseían una Tarjeta Nacional de Identidad Computarizada, y los gestores del programa informan de efectos significativos de empoderamiento para las mujeres, como tener un nuevo sentido de identidad individual, ejercer el derecho al voto y disfrutar de protección jurídica como ciudadanos registrados del país.
Alcanzar la igualdad de oportunidades para el liderazgo de las mujeres en todos los niveles de la toma de decisiones en la vida política, económica y pública es otra meta del Objetivo 5. Si bien los requisitos de identificación para votar varían entre países, las mujeres suelen quedar al margen de cualquier proceso electoral si carecen de una forma de identificación reconocida o de una tarjeta electoral.
El National Democratic Institute (NDI) ha comprobado que la brecha en el registro de nacimientos entre las mujeres y algunos hombres es más pronunciada en la documentación para el registro de votantes o la presentación de candidaturas. El NDI señala que, dado que las mujeres tienen menos probabilidades de contar con ese tipo de documentos, también tienen menos probabilidades de inscribirse como votantes o candidatas.
Un ejemplo llamativo proviene de Burkina Faso, donde, para obtener un certificado de nacimiento, los ciudadanos deben contar con dos testigos, como su madre o una partera, que den fe de su nacimiento en el país. Pero muchas mujeres abandonan sus aldeas natales al casarse, y regresar para encontrar testigos puede ser una tarea desalentadora.
Burkina Faso es uno de los países más pobres del mundo, y que una mujer deje su aldea durante un día entero para realizar este trámite puede costarle más de lo que puede permitirse. Además, los datos de encuestas para Nepal muestran que las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de carecer de identificación legal: las comparaciones dentro de los hogares muestran que las nueras son las personas adultas con menos probabilidades de poseer documentos de ciudadanía.
Se necesitan más datos nacionales para comprender cómo se manifiestan las barreras específicas de género a nivel de país. Si bien existe cierta información sobre la pobreza y otras barreras, existen pocos datos desagregados por sexo sobre la posesión de documentación de identidad. Los contextos rurales, de conflicto o posconflicto suelen implicar desafíos adicionales debido a factores como el desplazamiento o la falta de documentación en el momento del nacimiento.
Proporcionar identificación única a los millones de mujeres y hombres adultos indocumentados es quizá la necesidad más apremiante y el mayor desafío. Para las mujeres, especialmente en grupos socialmente excluidos, las normas sociales y culturales suelen hacer que estas limitaciones sean especialmente severas.
Iniciativas globales como Identification for Development (ID4D) promueven oportunidades para proporcionar a mujeres, hombres y niños acceso a documentación fundamental, como los certificados de nacimiento, así como para ampliar otras formas de establecer la identidad jurídica. Una reciente publicación de ID4D insta a la comunidad internacional del desarrollo a identificar y abordar las barreras jurídicas y financieras y las normas sociales que crean obstáculos específicos para que las mujeres registren a sus hijos y a sí mismas. Para alcanzar el ODS 5, esto no puede llegar lo bastante pronto.
La publicación no implica el respaldo de las opiniones del Foro Económico Mundial.
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Autores: Lucia Hanmer es economista principal de Género y Desarrollo del Grupo Banco Mundial. Mariana Dahan es coordinadora del Grupo de Trabajo Identification for Development (ID4D).
Imagen: Una madre sonríe a su bebé mientras esperan para abordar un tren en una estación de ferrocarril de Hangzhou, en la provincia de Zhejiang, en el este de China. REUTERS/Lang Lang.
