El 19 de junio conmemora el fin de la esclavitud en Estados Unidos y es un día festivo federal.
Esta fecha ofrece la oportunidad de reflexionar sobre cómo combatir el racismo en todos los países.
A algunas personas les puede parecer una expresión estadounidense relativamente desconocida. Incluso en Estados Unidos, solo se convirtió en día festivo federalhace un año.
Pero Juneteenth, que se celebra el 19 de junio, ofrece la oportunidad de hacer balance del racismo sistémico y la intolerancia que desde hace mucho tiempo atraviesan las fronteras internacionales.
El acontecimiento concreto que conmemora la festividad presagió el decepcionante y fragmentado proceso de sanación que vendría después. El 19 de junio de 1865, más de dos años después de que se hubiera promulgado la Proclamación de Emancipación, soldados informaron tardíamente a las personas negras de Galveston, Texas, de que eran libres, leyendo una orden general mientras marchaban por la ciudad.
Como presagio de lo que vendría, esa orden exhortaba a las personas esclavizadas liberadas a «permanecer tranquilamente» en casa —presumiblemente en una plantación esclavista a la que habían sido llevadas como propiedad— y advertía que «no se las mantendría en la ociosidad». La 13.ª Enmienda, que abolió la esclavitud en todo Estados Unidos, fue ratificada unos meses después; aun así, el 19 de junio ha llegado a reconocerse como el día que marca el fin de quizá el capítulo más sombrío de la historia del país.
Juneteenth se celebraba en Texas ya en 1867, y para el siglo XX las celebraciones ya se habían extendido a los estados vecinos. Se convirtió en día festivo estatal en Texas en 1979. La campaña para que fuera declarado día festivo federal cobró impulso en medio de un examen de conciencia racial que comenzó en 2020. Al final, el único senador que bloqueaba su aprobación se dio cuenta de que no era una lucha que le granjearía aliados.
La consagración del 19 de junio como día festivo federal se produjo en medio de nuevos esfuerzos por restringir el derecho al voto de las personas de color y por restar importancia al racismo sistémico en los programas escolares. Sin embargo, se han logrado algunos avances para abordar las repercusiones duraderas de la esclavitud y los abusos que se prolongaron mucho después del 19 de junio de 1865.
A continuación se muestra un extracto de una visualización de los linchamientos acumulados de personas negras en el sur de Estados Unidos entre 1882 y 1930, desglosados por mes. Estas ejecuciones públicas se produjeron tras acusaciones de delitos, pero sin el debido proceso; servían para infundir terror y ejercer control.
En 2020, la Asamblea General de la ONU adoptó una resolución en la que pedía «medidas concretas» para eliminar la discriminación racial y la xenofobia. Citó el alarmante aumento del discurso de odio y la incitación a la violencia.
Acontecimientos inquietantes han recordado que el racismo es un problema muy extendido. Por ejemplo, el aumento de la violencia racista contra las personas asiáticas durante la pandemia se vio alimentado, en algunos casos , por líderes que buscaban atribuir culpas.
En Europa, se ha observado un «alarmante repunte» de la islamofobia en medio de la normalización de la retórica de extrema derecha, y las personas de color siguen enfrentándose al racismo sistémico.
Según las estadísticas oficiales del Reino Unido, por ejemplo, solo el 2 % de los hogares británicos blancos están hacinados, frente al 24 % de los hogares bangladesíes y al 16 % de los hogares de personas negras africanas; las estadísticas también han registrado una tasa de propiedad de la vivienda del 68 % entre los hogares británicos blancos, frente al 20 % entre los hogares de personas negras africanas.
El largo alcance del racismo
El racismo también puede infiltrarse en la cultura popular y el deporte; incidentes vergonzosos han empañado partidos de fútbol de gran repercusión, entre ellos una eliminatoria de la Europa League disputada en 2021 entre equipos checos y escoceses.
La cultura popular china también ha recurrido a imágenes racistas. Un anuncio infame de detergente para ropa mostraba a una mujer que «lavaba» a su novio negro y lo convertía en un hombre chino de piel clara.
Australia también ha sido escenario de episodios vergonzosos , entre ellos las noticias recurrentes sobre personas e intérpretes que se pintan la cara de negro.
En última instancia, es necesario enfrentarnos a nuestros peores instintos para aprender de nuestro pasado y hacerlo mejor.
Para conocer mejor el tema, aquí tienen enlaces a otras lecturas de la plataforma de Inteligencia Estratégica del Foro Económico Mundial:
Según este artículo, una buena forma de celebrar Juneteenth en Estados Unidos sería elegir a más cargos públicos dispuestos a poner fin a la práctica racista del encarcelamiento masivo. (Brookings)
El autor de este artículo recomienda leer un pasaje en particular de la novela «Juneteenth», publicada póstumamente por Ralph Ellison. (New Yorker)
La ciencia debe superar su legado racista: los autores de este artículo quieren contribuir a descolonizar la investigación y abrir camino a la justicia restaurativa y la reconciliación. (Nature)
Según este artículo, Asia tiene sus propias formas de racismo y ha llegado el momento de tomárselas en serio. (The Diplomat)
Los medios de comunicación pueden hablar de manera inquietantemente distinta de los futbolistas negros y blancos. Como explica aquí un autor afincado en el Reino Unido de un estudio relacionado, los jugadores negros reciben elogios abrumadoramente por su capacidad física, y los blancos, por su inteligencia y carácter. (The Conversation)
Juneteenth como grito de movilización en favor de las reparaciones: según este análisis, la esclavitud no desapareció para los estadounidenses negros con el fin de la esclavitud, sino que se reformuló de maneras que exigen un ajuste de cuentas financiero. (Brookings)
Lo que no podemos no saber en Estados Unidos: el Proyecto 400 Years of Inequality se creó para convocar a las organizaciones a conmemorar el 400.º aniversario de la llegada de los primeros africanos a Jamestown en 1619. (Frontiers)
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