Una herramienta de realidad virtual, que permite ver las ciudades desde la perspectiva de un niño de tres años, pretende mejorar la seguridad urbana de los niños pequeños.
Este proyecto, liderado por la Fundación Leer y Arup, se denomina 'Proximity of Care Design Guide' y se basa en la iniciativa de RV existente 'Urban95'.
La COVID-19 ha provocado que otros 150 millones de niños caigan en la pobreza, y el 35 % de los niños que viven en campamentos de refugiados o barrios marginales pasan su tiempo deambulando por el exterior.
Más espacios adaptados a la infancia y zonas de juego en barrios menos desarrollados podrían hacer que las ciudades sean más seguras y agradables para estos niños.
Inspirado en una herramienta de realidad virtual que permite a los usuarios experimentar las ciudades desde la altura de un niño de tres años, un nuevo conjunto de directrices pretende mostrar cómo el diseño urbano puede mejorar la salud y la seguridad de los niños vulnerables.
Reunir herramientas prácticas y ejemplos para urbanistas y gobiernos, la guía Proximity of Care Design Guide fue lanzada por la firma de diseño global Arup y la Fundación Bernard van Leer, que se centra en el desarrollo infantil.
La guía se basa en la iniciativa de realidad virtual (RV) Urban95, dirigida por la fundación y Arup, que sitúa a los usuarios en un entorno urbano ficticio como si midieran 95 cm (37 pulgadas) de altura.
Actores, sonidos reales y un sistema de tráfico controlado por inteligencia artificial permiten a los usuarios y urbanistas de todo el mundo ver cómo se desplaza un niño por una ciudad.
«Cuando el primer ministro de Costa de Marfil usó la RV, dijo: “¡Nunca me di cuenta de lo peligrosos que pueden ser los coches!”. Y cambió la forma en que veía la ciudad», afirmó Cecilia Vaca Jones, directora ejecutiva de la Fundación Bernard van Leer.
La pandemia de coronavirus ha sumido a 150 millones más de niños en la pobreza, afectando a su acceso a la educación, la atención sanitaria, el agua, la nutrición y la vivienda, según la agencia de la ONU para la infancia, UNICEF.
La pobreza también empuja a más niños al trabajo, los aleja de la escuela y los lleva a asentamientos informales, lo que les deja un tiempo y un espacio limitados para jugar con seguridad, y da lugar a lo que Arup denomina una «emergencia silenciosa».
«Las ciudades tienen un papel importante que desempeñar... podemos utilizar el entorno construido como una oportunidad informal de aprendizaje para los niños», afirmó Sara Candiracci, directora asociada del grupo de Desarrollo Internacional de Arup.
Un informe publicado por Arup el año pasado cita investigaciones de la University College London que muestran que los niños que viven en campamentos de refugiados o barrios marginales pasan de media el 35 % de su tiempo deambulando, ya que sus hogares están abarrotados.
«La investigación demuestra que el juego es sin duda importante para desarrollar las habilidades sociales, emocionales y físicas que los niños necesitan para un desarrollo óptimo», explicó Candiracci a la Fundación Thomson Reuters.
«Nos interesa el juego más allá del patio de recreo: toda la ciudad puede convertirse en un patio de recreo», afirmó, y la guía cita como ejemplos las aceras coloridas de Santiago y los huertos comunitarios de Shanghái.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial por el futuro de las ciudades?
El Centro para la Transformación Urbana conecta a líderes urbanos, empresas y gobiernos para comprender los desafíos y las oportunidades que dan forma al futuro urbano.
Mediante el aprendizaje entre pares y la colaboración, el Centro permite a las ciudades intercambiar conocimientos y convertir la comprensión compartida en soluciones urbanas prácticas y resilientes.
Las directrices se elaboraron a partir de investigaciones de campo en asentamientos de refugiados e informales de Kenia, Líbano, Jordania y Sudáfrica.
Pero la creciente brecha económica provocada por la COVID-19 en todo el mundo hace que las herramientas sean relevantes para todas las ciudades, afirmó Candiracci.
Desde el estudio de caso de una ruta peatonal creada por la comunidad en Lima (Perú), hasta el fomento de mejoras comunitarias por parte de los urbanistas, como mercados y puntos de agua, las directrices pueden consultarse desde un teléfono móvil o descargarse para facilitar su uso.
«En todos los países del mundo hay barrios más y menos desarrollados, por lo que las soluciones y lecciones pueden funcionar en cualquier lugar», coincidió Vaca Jones.
La nueva guía, que destaca historias de éxito e ideas para diseñar espacios adaptados a la infancia, se creó pensando en responsables políticos, urbanistas, arquitectos e ingenieros, según afirman los organizadores del proyecto.
A veces las personas se olvidan en la planificación urbana, afirmó Vaca Jones.
«Incorporar la perspectiva de un bebé o de un niño pequeño hace que las personas sean más sensibles a los elementos que todos necesitamos y que faltan», afirmó.
