La desigualdad de género es muy real en 2018.
El Parlamento australiano es un lugar tóxico para las mujeres. Las mujeres en los medios de comunicación y la ciencia son objeto de ataques y acoso por su género. La dominación masculina sobre las mujeres se produce a nivel interpersonal, y en nuestras interacciones cotidianas.
Pero nuestra forma de comportarnos unos con otros no depende únicamente de la personalidad individual ni del clima social y político actual. Como Homo sapiens tenemos una larga historia evolutiva, y comprender las raíces animales de nuestro comportamiento puede ayudarnos a impulsar cambios positivos para lograr la igualdad de género.
Cómo nos comportamos como hombres y mujeres
La investigación en psicología demuestra que existen diferencias de género en una amplia variedad de rasgos de personalidad, lo que sugiere que las mujeres son menos dominantes que los hombres.
En promedio, las mujeres obtienen puntuaciones más altas que los hombres en el rasgo de personalidad de amabilidad, y más bajas en las medidas de orientación a la dominancia social y autoestima. Los hombres también obtienen puntuaciones más altas en los «rasgos oscuros» del narcisismo, la psicopatía y el maquiavelismo.
La investigación que observa directamente el comportamiento también muestra claras diferencias de género en la expresión de la dominancia. Las mujeres tienden a interrumpir menos, sonreír más, y a pasar menos tiempo mirando a los ojos cuando hablan y más tiempo cuando escuchan que los hombres.
Gran parte de este comportamiento se produce de forma automática e instintiva, sin que siquiera nos demos cuenta. Puede que nos sorprendamos bajando la mirada cuando alguien nos observa fijamente, encogiendo los hombros y el cuerpo para ocupar menos espacio, o apartándonos del camino de alguien que se acerca.
Estos comportamientos de sumisión también se observan en uno de nuestros parientes vivos más cercanos, los chimpancés.
Y cualquiera que tenga un perro como mascota ya conocerá bien los comportamientos de dominancia y sumisión de esta especie.
La jerarquía de dominancia
Las jerarquías de dominancia se encuentran en todo el mundo animal, entre los seres humanos y los chimpancés, e incluso entre las cucarachas.
A excepción de la reciente fama de la langosta como emblema de quienes ascienden en la escala social, el ejemplo más conocido de jerarquías de dominancia probablemente sea el orden de picoteo de las gallinas domésticas. En estos grupos sociales, las aves se picotean hasta que una huye y, a partir de entonces, ocupa una posición subordinada respecto de la gallina que se mantiene firme.
Gallinas que luchan por establecer la dominancia social.
Por lo general, los encuentros agresivos entre animales están ritualizados: a menudo basta con una demostración de fuerza suficiente para que el rival ceda. Esta respuesta de sumisión hace que la agresión disminuya antes de causar lesiones graves o la muerte a cualquiera de las partes. Se establece una jerarquía de dominancia cuando un animal recibe repetidamente una respuesta de sumisión de otro en encuentros competitivos.
El principal impulso de este comportamiento competitivo es el mayor acceso a alimentos, espacio, aliados y parejas que conlleva estar en la cima de la jerarquía. Estos beneficios hacen que sea adaptativo llegar a la cima. Por eso, la evolución ha seleccionado mecanismos psicológicos y conductuales que impulsan a los animales a ascender en la jerarquía.
Pero es improbable que algunos animales ganen alguna vez en encuentros agresivos, debido a su falta de tamaño, fuerza o habilidad. Para ellos, es más adaptativo ceder sumisamente ante su oponente que arriesgarse a sufrir lesiones o morir.
En términos evolutivos, es mejor estar en la parte inferior de la jerarquía que estar muerto. Por ello, la evolución también ha seleccionado comportamientos de sumisión que se desencadenan cuando los animales se enfrentan a un oponente más formidable.
Los orígenes del patriarcado
En los seres humanos y muchos otros mamíferos, los machos tienen un incentivo evolutivo especialmente fuerte para alcanzar un estatus elevado, ya que esto puede aumentar considerablemente su éxito reproductivo.
Los machos de alto rango pueden impedir que otros machos accedan a las hembras, y también suelen ser más atractivos para las hembras debido a su alto estatus. Por lo tanto, estos machos pueden engendrar una enorme cantidad de descendientes, como han hecho algunos tiranos notables como Gengis Kan. Muchos de nosotros incluso podríamos tener a un macho así entre nuestros antepasados.
Aunque las hembras también se benefician de un estatus elevado, la recompensa y la capacidad de competir por él con ferocidad e imprudencia no son tan grandes como en el caso de los machos, debido a las exigencias del embarazo y la lactancia.
Estos efectos de selección contrapuestos hacen que los machos acaben siendo más grandes, fuertes y agresivos que las hembras en muchas especies de mamíferos. En última instancia, esta diferencia entre los sexos significa que los machos suelen poder dominar física y sexualmente a las hembras.
Por lo tanto, las hembras pueden sentirse a menudo instintivamente impulsadas a responder con sumisión a los machos como estrategia para protegerse de la agresión. Esta jerarquía tiene sus raíces en nuestro pasado evolutivo y está profundamente arraigada en nuestra psicología.
La lucha contra el patriarcado es una batalla contra nuestra propia mente.
Liberación
Nuestros instintos evolutivos podrían ser una de las razones por las que las mujeres sienten tanta resistencia interna a desafiar a los hombres, así como por las que esto provoca una reacción tan virulenta. El propio movimiento feminista choca con este «orden natural», porque es un levantamiento colectivo contra esta dominación masculina.
Las feministas incumplen las expectativas cuando se niegan a ser inofensivas, a no cuestionar ni criticar, y a mostrarse corteses, agradables y pedir disculpas. El rechazo que suscitan las mujeres insubordinadas también podría explicar la popularidad de corrientes del feminismo que se abstienen de criticar el comportamiento de los hombres.
Un mínimo de pensamiento crítico podría llevar a muchos de nosotros a querer resistir la presión y la compulsión de someternos a la dominación masculina. La salida de esta trampa empieza por tomar conciencia de nuestra sumisión involuntaria.
Una mayor conciencia de estos procesos inconscientes probablemente revelaría una fuente más inmediata de nuestras respuestas sumisas: el miedo natural, instintivo y adaptativo que surge en el fragor del momento cuando nos enfrentamos a una amenaza de agresión muy real e imprevisible.
Por desgracia, a veces este miedo puede llevarnos a guardar silencio cuando los riesgos para nuestra seguridad personal y nuestra estabilidad económica son bajos.
Entonces, ¿qué podríamos cultivar para superar el miedo que nos lleva a ceder y guardar silencio cuando deberíamos alzar la voz?
Valor.
