Aunque ningún país del mundo ha logrado todavía la igualdad de género, los países nórdicos destacan de forma constante en el informe anual Índice Global de Brecha de Género Global Gender Gap del Foro Económico Mundial, que mide qué tan bien están los países eliminando los obstáculos que frenan a las mujeres.
En el informe de este año, Islandia ocupa el primer puesto por quinto año consecutivo, seguida muy de cerca por Finlandia, Noruega y Suecia. Con la excepción de Dinamarca, todos los países nórdicos han cerrado más del 80 % de la brecha de género, lo que los convierte en referentes tanto como modelos a seguir como puntos de comparación. Entonces, ¿cuál es el secreto de su éxito?
No es solo una cuestión de riqueza. Aunque estas economías nórdicas de altos ingresos suelen encabezar muchas encuestas globales, el Índice Global de Brecha de Género excluye la riqueza general y, en cambio, mide con qué equidad se distribuyen los ingresos, los recursos y las oportunidades entre mujeres y hombres.
Todos los países nórdicos alcanzaron tasas de alfabetización de entre el 99 % y el 100 % para ambos sexos hace varias décadas, y las niñas obtienen resultados tan buenos como los niños en el acceso a la educación primaria y secundaria. En el nivel terciario, además de niveles de matriculación muy altos tanto para mujeres como para hombres, la brecha de género en educación se ha invertido y las mujeres constituyen ahora la mayoría de la fuerza laboral altamente cualificada. En Noruega, Suecia e Islandia hay más de 1,5 mujeres por cada hombre matriculado en la universidad, mientras que en Finlandia y Dinamarca las mujeres también son mayoría entre quienes cursan educación terciaria.
Aunque muchas economías desarrolladas han logrado cerrar la brecha de género en educación, pocas han conseguido maximizar los rendimientos de esta inversión. Los países nórdicos son líderes en este ámbito: los cinco países figuran entre los 25 primeros del pilar de participación y oportunidades económicas del Índice Global de Brecha de Género. Esto se debe a una combinación de factores: una alta participación femenina en la fuerza laboral; brechas salariales entre mujeres y hombres de las más bajas del mundo, aunque no inexistentes; y amplias oportunidades para que las mujeres accedan a puestos de liderazgo.
Aunque los patrones varían entre los países nórdicos, en general estas economías han hecho posible que los padres compaginen trabajo y familia, lo que se traduce en más mujeres en el lugar de trabajo, una participación más compartida en el cuidado de los hijos, una distribución más equitativa del trabajo doméstico, un mejor equilibrio entre vida laboral y personal tanto para mujeres como para hombres y, en algunos casos, un impulso a las tasas de fecundidad en declive.
Las políticas de estos países incluyen la licencia de paternidad obligatoria junto con la licencia de maternidad, prestaciones generosas por permiso parental establecidas por ley y financiadas mediante una combinación de fondos de seguridad social y empleadores, incentivos fiscales y programas de reincorporación tras la maternidad. En conjunto, estas políticas han reducido el costo de oportunidad de tener hijos y han dado lugar a tasas de natalidad relativamente más altas y en aumento, en comparación con otras economías desarrolladas envejecidas.
También se han registrado éxitos con políticas destinadas a promover el liderazgo de las mujeres. En Noruega, desde 2008, las empresas que cotizan en bolsa deben tener un 40 % de cada sexo en sus consejos de administración. Otros países están adoptando medidas similares. Históricamente, los países nórdicos obtuvieron una ventaja inicial al conceder a las mujeres el derecho al voto antes que otros (Suecia en 1919, Noruega en 1913, Islandia y Dinamarca en 1915, Finlandia en 1906). En Dinamarca, Suecia y Noruega, los partidos políticos introdujeron cuotas de género voluntarias en la década de 1970, lo que dio lugar a un elevado número de representantes políticas a lo largo de los años. De hecho, en Dinamarca esta cuota se ha abandonado desde entonces, ya que no se requiere ningún estímulo adicional.
Hoy en día, Suecia tiene uno de los porcentajes más altos de mujeres en el parlamento del mundo (44,7 %), mientras que los demás países nórdicos están casi igual de bien posicionados. De hecho, todos los países nórdicos se encuentran entre los 10 primeros en número de mujeres en el parlamento. Estos países tienen un historial igualmente sólido en el porcentaje de mujeres en cargos ministeriales: Noruega, Suecia, Finlandia e Islandia son los cuatro mejores países en esa categoría de entre los 136 países incluidos en el informe. Por último, Islandia, Finlandia y Noruega están entre los 10 primeros países en cuanto al número de años con una jefa de Estado o de Gobierno, aunque el mundo en su conjunto obtiene malos resultados en este indicador.
La experiencia nórdica no solo es importante hoy para las personas, las familias y las organizaciones. Apunta a menos problemas derivados del envejecimiento en el futuro, así como a una mayor actividad laboral y a una economía más sólida. Tanto los mercados emergentes como otras economías desarrolladas tienen mucho que aprender del “nirvana nórdico”.
Autora: Saadia Zahidi es directora sénior y responsable de Paridad de Género y Capital Humano en el Foro Económico Mundial.
Imagen: Una mujer posa sobre hielo desprendido del glaciar Vatnajökull de Breidamerkurjökull, a unos 380 km (236 millas) de la capital de Islandia, Reikiavik, el 31 de mayo de 2008. REUTERS/Ints Kalnins
