La brecha salarial de género se ha reducido desde 1980, pero se ha mantenido relativamente estable durante los últimos 15 años aproximadamente. En 2017, las mujeres ganaron el 82 % de lo que ganaron los hombres, según un análisis del Pew Research Center sobre los ingresos horarios medianos de trabajadores a tiempo completo y parcial en Estados Unidos. Según esta estimación, las mujeres tendrían que trabajar 47 días más para ganar lo mismo que los hombres en 2017.
En comparación, la Oficina del Censo constató que, en 2016, las mujeres que trabajaban a tiempo completo durante todo el año ganaron el 80 % de lo que ganaron sus homólogos hombres.
Nuestro análisis concluye que la brecha salarial de 2017 era menor entre las personas de 25 a 34 años que entre el conjunto de trabajadores de 16 años o más. Las mujeres de este grupo de edad ganaron 89 centavos por cada dólar que ganó un hombre de la misma edad.
(Para saber más sobre la brecha salarial de género, consulta nuestro explicador de 2014, «La brecha salarial se reduce, pero la historia no termina ahí». Para entender cómo calculamos la brecha salarial de género, consulta nuestra publicación de 2013, «Cómo midió el Pew Research Center la brecha salarial de género.»)
La brecha salarial de género estimada en 18 centavos entre todos los trabajadores en 2017 se redujo frente a los 36 centavos de 1980. Entre las mujeres jóvenes, la brecha se ha reducido aún más con el tiempo. En 1980, las mujeres de 25 a 34 años ganaban 33 centavos menos que sus homólogos hombres; en 2017, la diferencia era de 11 centavos.
¿Por qué persiste la brecha salarial de género?
Gran parte de la brecha se ha explicado por factores cuantificables, como el nivel educativo, la segregación ocupacional y la experiencia laboral. La reducción de la brecha se debe en gran medida a los avances de las mujeres en cada una de estas dimensiones.
Sin embargo, otros factores difíciles de cuantificar, como la discriminación de género, pueden contribuir a la persistente disparidad salarial. En una encuesta del Pew Research Center de 2017, alrededor de cuatro de cada diez mujeres trabajadoras (42 %) dijeron haber sufrido discriminación de género en el trabajo, frente a aproximadamente dos de cada diez hombres (22 %) que afirmaron lo mismo. Una de las formas de discriminación más mencionadas se centraba en la desigualdad de ingresos. Una de cada cuatro mujeres empleadas dijo haber ganado menos que un hombre que desempeñaba el mismo trabajo; solo el 5 % de los hombres dijo haber ganado menos que una mujer que hacía el mismo trabajo.
Tanto hombres como mujeres perciben desigualdades en el lugar de trabajo: en una encuesta de 2014 del Pew Research Center, el 77 % de las mujeres y el 63 % de los hombres dijeron que el país debe seguir haciendo cambios para garantizar la igualdad de hombres y mujeres en el trabajo.
Las responsabilidades de cuidado familiar, especialmente la maternidad, pueden interrumpir la trayectoria profesional de las mujeres y repercutir en sus ingresos a largo plazo. En una encuesta de 2013, era más probable que las mujeres que los hombres dijeran que habían interrumpido su carrera para cuidar de su familia. Aproximadamente cuatro de cada diez madres dijeron que, en algún momento de su vida laboral, se habían tomado un período considerable de descanso (39 %) o habían reducido sus horas de trabajo (42 %) para cuidar de un hijo u otro familiar. Aproximadamente una cuarta parte (27 %) dijo que había dejado de trabajar por completo para asumir estas responsabilidades familiares. Menos hombres dijeron lo mismo. Por ejemplo, solo el 24 % de los padres dijo haberse tomado un período considerable de descanso para cuidar de un hijo u otro familiar.
Nuestra encuesta de 2016 a trabajadores que se habían tomado una licencia parental, familiar o médica en los dos años anteriores concluyó que, por lo general, las madres se ausentan más tiempo que los padres tras un nacimiento o una adopción. La duración mediana de la licencia de las madres tras el nacimiento o la adopción de su hijo fue de 11 semanas, frente a una semana en el caso de los padres. Cerca de la mitad (47 %) de las madres que se ausentaron del trabajo en los dos años anteriores tras un nacimiento o una adopción estuvieron de licencia durante 12 semanas o más.
Las madres también tenían casi el doble de probabilidades que los padres de decir que tomarse un tiempo libre había repercutido negativamente en su empleo o carrera. Entre quienes se ausentaron del trabajo en los dos años anteriores tras el nacimiento o la adopción de su hijo, el 25 % de las mujeres dijo que esto había tenido un impacto negativo en el trabajo, frente al 13 % de los hombres.
Aunque las mujeres han aumentado su presencia en empleos mejor remunerados tradicionalmente dominados por hombres, como los puestos profesionales y directivos, en conjunto siguen estando sobrerrepresentadas en ocupaciones peor remuneradas. Esto también puede contribuir a las diferencias salariales de género.
