Se espera que la Comisión Europea dé un paso drástico en su esfuerzo por diversificar los consejos de administración de las empresas.
The Guardian informa que la Comisión, el órgano legislativo de la Unión Europea, defenderá una cuota de género que exigirá que el 40% de los consejeros no ejecutivos de una empresa sean mujeres. Las empresas que no alcancen ese umbral deberán dar prioridad a las candidatas frente a los hombres al cubrir un puesto en el consejo.
La iniciativa busca acelerar el avance hacia la igualdad de género en los consejos de administración de la UE, donde las mujeres ocupan actualmente, en promedio, el 22% de los puestos. En comparación, las mujeres representan aproximadamente el 20% de los integrantes de los consejos de administración de las empresas estadounidenses.
«Tenemos muchísimas pruebas de que la diversidad es buena para las empresas y de que es positivo que haya mujeres y hombres en los consejos», declaró a The Guardian. «Las mujeres tienen un gran talento para el gasto sensato a largo plazo y para resolver crisis, porque pueden proponer fórmulas de negociación y compromiso. Es un equilibrio necesario frente al enfoque de los hombres: atacar y huir».
Establecer cuotas es una forma controvertida de lograr la igualdad de género, pero varios países de la UE estuvieron entre los primeros en adoptar esta medida.
España aprobó una medida en 2007. Bélgica, Francia, Italia y los Países Bajos lo hicieron en 2011, y Alemania los siguió el año pasado. Esos países tienen algunas de las proporciones más altas de mujeres consejeras del bloque.
Noruega, que no es miembro de la UE, fue pionera en las cuotas de género para los consejos de administración al introducir en 2006 el requisito de que las mujeres ocuparan el 40% de los puestos. Una década después, las mujeres ocupaban el 42% de los puestos en los consejos noruegos.
«En muchos de los mercados con mayor porcentaje de mujeres consejeras hay regulaciones más estrictas que exigen una representación mínima de cada género, mientras que los mercados con regulaciones menos rigurosas o sin requisitos suelen tener menos mujeres consejeras», señala un estudio publicado en enero de 2017 por Institutional Shareholder Services, Inc..
Pese a ese hallazgo objetivo, las cuotas siguen teniendo fuertes detractores. Los críticos sostienen que fomentan el nombramiento simbólico de mujeres en los consejos, lo que promueve a mujeres insuficientemente cualificadas, socava la meritocracia empresarial y obliga a las empresas a recurrir a lo que algunos describen como el mismo y limitado grupo de talentos.
Algunas de esas desventajas han aparecido en India, donde en 2013 se aprobó una ley que exige que cada consejo tenga al menos una mujer consejera. Prácticamente todas las empresas indias han cumplido esta norma, pero, con un tamaño medio de nueve integrantes por consejo y mujeres que representan el 13% de los consejeros, los datos sugieren que han alcanzado el objetivo por cumplirlo. Además, los indicios anecdóticos apuntan a que las empresas eligen como consejeras a mujeres con vínculos familiares con el negocio, como la esposa o la hija del presidente del consejo.
En Francia, por su parte, la cuota de género del 40% aprobada en 2011 creó un mercado sumamente competitivo para las candidatas más evidentes a los consejos, ya que las empresas intentaban recurrir a las mismas mujeres. En un momento del año pasado, las mujeres ocuparon 28 de los 44 puestos asignados en los consejos de empresas del índice CAC 40, pero una sola mujer —Clara Gaymard, exdirectora de General Electric en Francia— ocupó tres de esos 28 puestos, pues Danone, LVMH y Bouygues la incorporaron a sus consejos. (Aun así, la proporción de mujeres consejeras en Francia aumentó del 8% en 2006 al 35% en 2015.)
Sin duda, hay buenos motivos para que la UE considere establecer cuotas de género. Más allá de la igualdad, abundantes investigaciones muestran los efectos positivos de una mayor diversidad en los consejos: las empresas con consejos más diversos tienen más probabilidades de obtener buenos resultados financieros y registran menos casos de soborno, corrupción, disputas entre accionistas y fraude. La pregunta es si funcionará. Curiosamente, ISS concluyó que las cuotas no son una solución universal; su eficacia —es decir, si impulsan un cambio real o llevan a las empresas a limitarse a cumplir el mínimo exigido— refleja más bien el grado de aceptación social de la igualdad de género que ya existe en cada país.
