Las CTIM siguen siendo un ámbito dominado por los hombres, tanto en el mercado laboral como en las universidades.
Un estudio sugiere que esto no se debe a la falta de confianza, como se pensaba anteriormente, ya que las mujeres que cursan asignaturas STEM confían en sí mismas tanto como los hombres.
Cerrar la brecha de género en las CTIM requerirá un esfuerzo conjunto de los gobiernos, los sistemas educativos y la industria; por ejemplo, mediante la creación de entornos laborales neutros en cuanto al género.
Las profesiones en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (CTIM) siguen estando muy dominadas por los hombres. En todos los sectores, algo más de una de cada cuatro personas que trabajan en CTIM son mujeres.
La brecha de género en las CTIM es aún mayor entre los estudiantes de cursos posteriores a la educación secundaria. El Monitor de Equidad STEM informa:
Si se consideran conjuntamente la universidad y la formación profesional (FP), en 2018 las mujeres representaban solo el 21 % del total de matrículas en cursos de CTIM y el 23 % del total de titulaciones en cursos de CTIM. En comparación, las mujeres representaban el 60 % del total de matrículas en cursos no CTIM y el 61 % del total de titulaciones en cursos no CTIM en 2018.
Las mujeres en las CTIM tienen más confianza que los hombres
Una explicación que suele darse para esta brecha de género en las CTIM es la falta de confianza de las niñas y las mujeres en sus competencias técnicas y en sus perspectivas profesionales en el ámbito de las CTIM. Sin embargo, nuestra investigación, que incluye una encuesta a miles de estudiantes universitarios australianos, ha constatado que las mujeres que cursan asignaturas de CTIM suelen tener más confianza que los hombres.
Nuestros hallazgos contradicen las suposiciones de que las mujeres en las CTIM carecen de confianza y de que esto se traduce en un éxito profesional limitado.
Debemos buscar otras razones que expliquen por qué no logramos atraer y retener a más mujeres en las profesiones de las CTIM, a pesar de los numerosos intentos realizados. Una sucesión de políticas y revisiones del Gobierno australiano ha tenido como objetivo aumentar el número de personas con titulación en CTIM para satisfacer la creciente demanda de sus competencias.
Las competencias en CTIM se consideran fundamentales para crear una economía australiana más sólida. Existe escasez de estas competencias en Australia y en otros países, como Estados Unidos.
Brecha de género en las CTIM: no es un problema de confianza
La brecha de género en las CTIM se ha asociado con frecuencia a una baja confianza técnica entre las mujeres. Se ha demostrado que las alumnas de secundaria carecen de confianza en sus perspectivas en campos como las matemáticas y las ciencias. En las profesiones, las mujeres en las CTIM tienen más probabilidades de subestimar sus capacidades, a pesar de que su rendimiento es igual al de los hombres.
Queríamos averiguar si las estudiantes australianas de CTIM tienen más o menos confianza en su pensamiento sobre sus estudios y su carrera profesional. Utilizamos la medida employABILITY de Bennett para evaluar la confianza de 12.708 estudiantes de CTIM y no CTIM de una universidad australiana.
Constatamos que las estudiantes de CTIM tienen igual o incluso más confianza que los hombres en su capacidad para resolver problemas y tomar decisiones, en su comportamiento orientado a objetivos, en su autoestima, en la exploración profesional y en la conciencia profesional. Además, tenían más probabilidades de contar con un «plan B» para sus carreras.
Las mujeres en las CTIM también declararon tener más confianza que las mujeres en cursos no CTIM. Las estudiantes de CTIM mostraron más confianza en su capacidad para resolver problemas y tomar decisiones, en su comportamiento orientado a objetivos y en su movilidad profesional.
Como complemento del estudio que hemos publicado sobre la brecha de género en las CTIM, debatimos los resultados con cuatro estudiantes de último curso de asignaturas de CTIM y no CTIM. Expresaron lo que sospechábamos: la confianza de las mujeres en las CTIM como estudiantes podría ser el resultado de los desafíos que superaron al elegir una profesión tradicionalmente masculina.
«Las mujeres tienen más confianza […] especialmente en las CTIM, porque saben a qué se enfrentan y qué quieren de la elección que han hecho». – Estudiante mujer «Para ser mujer en las CTIM, hay que ser bastante fuerte. Tienen algo especial y creen que están destinadas a hacer grandes cosas». – Estudiante hombre
La clave es mantener la confianza en la carrera profesional
Nuestra constatación de que las mujeres en las CTIM no tienen menos confianza que los hombres tiene implicaciones para la educación y las políticas destinadas a cerrar la importante brecha de género en las CTIM.
Políticas como el Plan Decenal para las Mujeres en las CTIM y la Estrategia Nacional de Educación STEM en las Escuelas se han centrado en atraer a las mujeres a las CTIM mediante programas en las escuelas. Estos programas han aumentado las matrículas femeninas, con la notable excepción de la ingeniería.
Nuestro estudio sugiere que las mujeres inician los programas de CTIM con una gran confianza. Sin embargo, ni el aumento de las matrículas ni su confianza como estudiantes se mantienen al incorporarse a las profesiones de las CTIM.
Lo cierto es que, además de que los hombres dominan profesiones de las CTIM como la ingeniería, muchas mujeres que trabajan en estos sectores tienen menos éxito profesional. Su tasa de abandono supera con creces la de los hombres.
Es importante comprender lo que ocurre en estas profesiones y considerar cómo se podrían superar el comportamiento condicionado por el género y la rigidez del trabajo para reducir la brecha de género en las CTIM.
«¿Qué impulsa a esas mujeres hacia los sectores de las CTIM? Tienen pasión por ello, una motivación para ir contra las probabilidades». – Estudiante mujer
La teoría de la carrera profesional puede ayudar a orientar las soluciones. En particular, la autoestima y la autoeficacia predicen la resiliencia, el establecimiento de metas y la perseverancia. Estos rasgos son fundamentales para los trabajadores en entornos competitivos y marcados por el género, y las estudiantes de CTIM tienen confianza en ambos.
Las experiencias educativas y profesionales positivas, incluidas las experiencias neutras en cuanto al género y los modelos a seguir, refuerzan la motivación de los estudiantes y su compromiso con los estudios y la carrera profesional.
Más programas para estudiantes y titulados en la industria, que ofrezcan experiencia industrial en cada año de estudio, podrían reducir el abandono por motivos de género y también la brecha de género en las CTIM. También podrían ayudar a explicar el abandono entre los estudiantes y los nuevos profesionales.
Sensibilizar sobre el comportamiento condicionado por el género y los lugares de trabajo neutros en cuanto al género entre todos los estudiantes puede propiciar un cambio generacional. Una mayor flexibilidad en los centros de trabajo científicos podría ayudar a retener a mujeres talentosas.
El sector de la educación superior también debe supervisar la confianza de las mujeres en las CTIM a lo largo de sus estudios. El foco debe estar en los cambios cognitivos sociales provocados por cualquier estereotipo y discriminación de género.
La brecha de género en las carreras profesionales de las CTIM, la alta tasa de abandono entre las mujeres con carreras en las CTIM y la dificultad para atraer a las mujeres a los cursos de CTIM están ampliamente documentadas. Reducir la brecha de género en las CTIM requiere un esfuerzo concertado de los gobiernos, los sistemas educativos y la industria. Subrayamos la necesidad de centrarse en la transición profesional y en el apoyo previo, durante y después del ciclo de vida del estudiante, para que la confianza en las primeras etapas de la carrera se traduzca en un éxito profesional a largo plazo.
