Un impulso creciente para situar a las ciudades en una vía digital hacia un futuro más ecológico corre el riesgo de excluir a grupos como los más pobres, las personas con discapacidad y las personas mayores, y no beneficiará a esas personas a menos que la tecnología se utilice para atender sus necesidades y derechos, han advertido defensores de los derechos.
También pidieron que se dé a las mujeres una mayor participación en la planificación urbana basada en herramientas de alta tecnología, como los macrodatos y la inteligencia artificial, durante su intervención esta semana en una conferencia internacional sobre «ciudades inteligentes» celebrada en Barcelona.
«Mi temor es que las ciudades inteligentes terminen beneficiando a los hombres blancos de la élite», afirmó Catherine D'Ignazio, profesora adjunta del Instituto Tecnológico de Massachusetts.
En Estados Unidos, afirmó, la política nacional y otras esferas sociales están moldeadas por «el riesgo del privilegio», en el que un grupo pequeño y dominante, a menudo formado por hombres ricos y mayores, toma decisiones por otros cuyas vidas y experiencias desconoce en gran medida.
Una forma de contrarrestarlo es producir y utilizar datos que profundicen en los ámbitos clave de discriminación, como el género y la raza, añadió.
La consultora World Enabled, con sede en Berkeley, que trabaja por la inclusión de las personas con discapacidad, colaboró con la Universidad de California para analizar cerca de 1200 proyectos con componentes digitales ejecutados por seis agencias internacionales de desarrollo.
Descubrieron que solo el 4 % se refería específicamente a las personas con discapacidad y a los grupos de edad avanzada.
«Si no existen directrices o marcos al respecto, nadie destinará el presupuesto (para solucionarlo)», afirmó Federico Batista Poitier, director de asuntos externos y alianzas de World Enabled.
Las actitudes tienden a cambiar una vez que los líderes de las agencias o las ciudades toman conciencia del problema, señaló.
Recientemente organizó una sesión sobre el tema con alcaldes, quienes empezaron a preguntar cómo podrían hacer sus equipos más diversos y mejorar la accesibilidad para las personas con discapacidad.
En lo que respecta a las ciudades, los planificadores deben abordar primero los problemas básicos en lugar de pensar que la tecnología puede compensar décadas de desatención, afirmó Jesús Hernández, director de accesibilidad de la Fundación ONCE, una organización paraguas española de defensa de los derechos de las personas con discapacidad.
«Cuando hablas con los alcaldes, creen que pueden resolver el problema con una aplicación. Pero no es verdad», afirmó el usuario de silla de ruedas. «Si no hay ascensor en tu casa, vives en una cárcel, y si hay un escalón en el camino, no puedes pasar».
Sin embargo, con más información y diálogo, la tecnología podría utilizarse para abordar algunas de esas barreras, según se escuchó en la conferencia.
Suparno Banerjee, responsable del trabajo en ciudades inteligentes de la gigante global de telecomunicaciones Nokia, afirmó que los semáforos podrían programarse para detectar la presencia de personas mayores y con discapacidad y concederles más tiempo para cruzar la calle, por ejemplo.
Y en Tumakuru, una de las nuevas ciudades inteligentes de India, los funcionarios han estado visitando los hogares de las personas para mostrarles cómo pagar sus impuestos sobre la propiedad con un dispositivo en línea.
La ciudad, a una hora de Bangalore, también ofrece viviendas sociales modernas para los habitantes de barrios marginales, paradas de autobús con wifi gratuito y una biblioteca digital.
Los residentes pueden acudir a los «salones inteligentes» de la calle para recibir ayuda para acceder a 350 servicios públicos en línea, mientras que los escolares comparten kits de laboratorio de ciencias en cajas que caben en las bicicletas, y las ambulancias se solicitan pulsando botones de pánico electrónicos.
Derechos digitales
En la conferencia, los ministros de España y Singapur destacaron la importancia de desmitificar la inteligencia artificial y otras nuevas tecnologías para los residentes, que se preocupan por el uso indebido de sus datos personales.
El gobierno regional de Cataluña está elaborando una carta para proteger los derechos digitales de los ciudadanos, de modo que la tecnología pueda utilizarse para gobernar «con la gente» y ofrecerles nuevas oportunidades, afirmó su ministro de política digital.
En Singapur, el gobierno se centra en desplegar la inteligencia artificial para avanzar en los servicios públicos y la economía, incluidos la logística, el transporte, la sanidad y la educación, afirmó el ministro de Asuntos Exteriores, Vivian Balakrishnan.
Pero también trabaja para garantizar que los residentes de la ciudad-estado confíen en que su privacidad será respetada y puedan comprender los beneficios en términos humanos.
«Los resultados del despliegue de la IA deben ser aceptables desde el punto de vista social y político», afirmó Balakrishnan.
Renata Avila, directora ejecutiva de Ciudadanía Inteligente, una fundación que utiliza la tecnología para fortalecer la democracia en América Latina, afirmó que estas cuestiones deberían incluirse en la nueva constitución que se redactará en Chile, país que ha experimentado disturbios violentos, en parte impulsados por la exclusión social.
La organización prevé ayudar a los grupos de la sociedad civil a elaborar una lista de deseos de demandas para la constitución, similar a un proceso que utiliza para plantear cuestiones clave a los candidatos electorales, mediante aplicaciones y métodos en línea, así como mediante el diálogo tradicional.
«Chile puede ser revolucionario y añadir derechos de datos (para los ciudadanos) a su constitución, y eso podría ser un proceso transformador», afirmó Avila.
