Es un buen día para las mujeres de Arabia Saudí. Según informes locales, al menos 18 candidatas han sido elegidas concejalas en las elecciones municipales del país.
Es la primera vez que se permite a las mujeres votar o presentarse como candidatas, gracias a un decreto promulgado en 2011 por el difunto rey Abdalá, lo que significa que las mujeres, por primera vez, pueden tener voz en lo que sucede en sus comunidades.
Según los medios estatales, la participación fue alta: el 82 % de las 130.000 mujeres inscritas para votar acudió a los colegios electorales. Sigue siendo una cifra baja en comparación con el número de hombres inscritos (1,35 millones) y con la población total de Arabia Saudí (30,8 millones). Pero esto puede atribuirse a las restricciones que persisten sobre los derechos y la movilidad de las mujeres, que les impiden conducir y salir de casa sin un tutor masculino.
A pesar de estas restricciones, en 2014 Arabia Saudí fue nombrada uno de los países que más han mejorado (en relación con su punto de partida hace nueve años) en igualdad de género. En el informe del Foro Global Gender Gap Report 2015 la situó entre las pocas naciones del mundo que más han reducido sus brechas de género en los nueve años transcurridos desde la publicación del informe.
La educación es un ámbito clave: en la actualidad hay más mujeres universitarias graduadas que hombres, y se estima que la alfabetización femenina es del 91 %.
Saadia Zahidi, autora principal del Global Gender Gap Report, afirmó: «En Arabia Saudí, la brecha de género en la universidad se cerró hace 10 años, pero las cifras absolutas también están aumentando: de todas las mujeres en el tramo de edad universitaria, hoy alrededor del 50 % asiste realmente, frente al 30 % de hace una década. Esa tasa es superior a la de China, India o México.»
Estos avances son menos visibles en lo que respecta al porcentaje de mujeres capaces de convertir su formación en un salario digno: según el informe, solo alrededor del 40 % de las mujeres formadas de Arabia Saudí está incorporada al mercado laboral, como muestra el siguiente gráfico.
Pero incluso en este ámbito se avanza, aunque lentamente: actualmente hay 454.000 mujeres trabajando, frente a solo 50.000 hace seis años. Hoy hay 18 mujeres en política, frente a cero la semana pasada.
Zahidi afirma: «Gran parte del avance en igualdad de género en los últimos 10 años se ha debido a que más mujeres han entrado en la política y en el mercado laboral … en el caso de la política, a nivel mundial, hay ahora un 26 % más de parlamentarias y un 50 % más de ministras que hace nueve años.»
Así pues, no es solo un buen día para Arabia Saudí.
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Autora: Anna Bruce-Lockhart es editora del Foro Económico Mundial
Imagen: mujeres de Arabia Saudí, 22 de noviembre de 2010. REUTERS/Mohammed Dabbous
