Durante el siglo pasado se han logrado avances significativos en la promoción de la equidad de género en todo el mundo, escribe una profesora de sociología.
Sin embargo, seguir cuestionando los estereotipos de género es fundamental para que nosotros y nuestros hijos crezcamos en una sociedad más justa e igualitaria.
Abordar estos estereotipos con nuestros hijos puede incluir estar atentos al marketing con enfoque de género y desmontar los estereotipos en casa.
Durante el siglo pasado se han logrado avances significativos en la promoción de la equidad de género en Estados Unidos. Las mujeres obtuvieron el derecho al voto, los padres se han convertido en padres más implicados y más personas y instituciones reconocen identidades de género más allá de las categorías binarias de masculino y femenino.
Sin embargo, persisten brechas. Las mujeres ocupan solo una cuarta parte de los escaños del Congreso de EE. UU., solo un puñado de estados exigen una licencia de paternidad remunerada, y las legislaturas estatales están presentando proyectos de ley que discriminan a las personas transgénero.
Desmontar los estereotipos de género en la infancia
La mayoría de los estadounidenses cree que aún queda mucho por hacer en materia de igualdad de género. Como sociólogo/a genderqueer, progenitor/a de un niño de jardín de infancia y autor/a de un libro sobre la crianza creativa en materia de género, estudio la importancia de desmontar el sexismo en la infancia. Estas son cinco formas que he descubierto para que padres y cuidadores luchen contra los estereotipos de género en la vida de los niños.
1. Reconocer que un niño puede ser LGBTQI+
La identidad de género y la sexualidad son experiencias diversas y personales, a diferencia de los estereotipos de género habituales. Sin embargo, las instituciones médicas y los padres suelen asignar un sexo a los recién nacidos basándose en características físicas y socializan a los niños como uno de los dos géneros binarios. Por ejemplo, a los niños con vulva se les asigna el sexo femenino y se les educa como niñas, y a los niños con pene se les asigna el sexo masculino y se les educa como niños.
La mayoría de los niños son cisgénero, es decir, su identidad de género coincide con el sexo y el género que se les asignaron al nacer. Sin embargo, el porcentaje de jóvenes en Estados Unidos que se identifican como transgénero (es decir, cuya identidad de género no coincide con el sexo que se les asignó al nacer) o que son no binarios (es decir, cuyo género no es estrictamente masculino ni femenino) está creciendo. Y se estima que uno de cada 1.500 a 2.000 bebés nacidos en Estados Unidos son intersexuales, es decir, sus cromosomas sexuales o su anatomía reproductiva pueden ser diferentes de lo que normalmente se clasifica como masculino o femenino.
Además, en todo el país, más del 11 % de los estudiantes de secundaria afirman ser lesbianas, gais, bisexuales o estar cuestionándose su sexualidad. Los jóvenes LGBTQ salen del armario ante sus familias antes que las generaciones anteriores. Las investigaciones demuestran que la aceptación familiar de los jóvenes LGBTQ está asociada a una mayor salud mental y física y a una mayor protección frente a la depresión, el consumo de sustancias y el suicidio.
2. Estar atentos al marketing con enfoque de género
Los juguetes y la ropa infantil están cada vez más divididos por género, y muchas personas culpan a la explotación con ánimo de lucro del marketing basado en estereotipos de género.
Por ejemplo, los juguetes de construcción y los vehículos pequeños se comercializan para niños, y las muñecas y el maquillaje para niñas. Los estereotipos de género también son evidentes en las tiendas de ropa infantil, donde los colores primarios, los medios de transporte y los gráficos deportivos suelen estar en un lado, y los tonos pastel, las flores y los destellos en el otro.
Los niños aprenden habilidades sociales, emocionales y físicas importantes a través del juego. Jugar con una variedad de juguetes ofrece oportunidades para desarrollar y ampliar habilidades integrales, como la percepción espacial y la empatía. El marketing basado en estereotipos de género puede limitar el tipo de juguetes y experiencias a los que se exponen los niños.
Los padres y cuidadores pueden recorrer todos los pasillos de una tienda de juguetes o ropa para demostrar a los niños que las barreras del marketing por género son arbitrarias y pueden superarse. Pueden dejar que los niños exploren lo que hay disponible y que elijan por sí mismos.
Contraestereotipar (es decir, invertir explícitamente un estereotipo) también es una forma eficaz de desmontar los estereotipos de género en el juego. Por ejemplo, un cuidador puede mirar muñecas con un niño y decir cosas como: “A los niños les gustan las muñecas” y “Los papás son muy buenos cuidando bebés”.
3. Desmontar los estereotipos de género en casa
Los padres y cuidadores son los primeros modelos de los niños sobre cómo se expresa el género. Los adultos pueden dar ejemplo con un lenguaje y una conducta que desafíen los estereotipos sexistas binarios y dañinos, como la creencia de que las mujeres deben hacer más tareas domésticas aunque tengan un empleo a tiempo completo. Por ejemplo, en hogares con más de un progenitor, y especialmente en parejas de distinto género, los padres pueden compartir las responsabilidades de crianza y las tareas del hogar.
Las acciones valen más que las palabras, y los niños son más propensos a rechazar la idea de los estereotipos tradicionales de roles de género cuando sus padres demuestran equidad y reparten el trabajo doméstico de forma equitativa, y no solo lo mencionan como algo que valoran.
Los padres pueden alternar las tareas de los niños para que aprendan sobre el cuidado del hogar de forma no sexista. Los niños pueden lavar los platos, y las niñas pueden sacar la basura. Los padres también pueden asegurarse de que la paga semanal sea equitativa, ya que la brecha salarial de género puede empezar en casa. Las investigaciones sugieren que las niñas reciben menos paga semanal aunque hagan más tareas.
4. Utilizar un lenguaje neutro en cuanto al género
Utilizar pronombres y otras palabras neutros en cuanto al género también puede reducir los estereotipos de género y aumentar la consideración positiva hacia las mujeres y las personas LGBT. Por ejemplo, utilizar un lenguaje anatómico en lugar de palabras con connotación de género, como “vulva” en lugar de “partes de niña”, enseña a los niños que no todas las personas con vulva se identifican como niñas. Esto no borra a las niñas cisgénero, sino que incluye a muchos niños transgénero y a niños no binarios. Del mismo modo, sustituir “mamás y papás” por “padres y cuidadores” no solo incluye a los progenitores del mismo sexo y no binarios, sino que también reconoce a los padres solteros y a los millones de abuelos y de otros no parientes que ejercen como tutores.
En los libros infantiles, donde los personajes masculinos superan con creces a las niñas y a otros géneros, los cuidadores pueden cambiar los pronombres he/him por she/her y they/them. Los adultos también pueden elegir libros y medios que representen a los niños de formas diversas e inclusivas y señalar los estereotipos de género cuando aparezcan en las historias.
5. Fomentar el juego mixto
La segregación de género está profundamente arraigada en las estructuras sociales y puede tener implicaciones negativas, como actitudes sexistas hacia personas de otros géneros. Los niños suelen clasificarse en grupos según el género, a veces de forma casual (“los niños se forman aquí, las niñas allí”) y otras veces de forma explícita, como en escuelas unisexuales.
Las investigaciones demuestran que los niños que tienen amistades estrechas con niños de otros géneros muestran actitudes más positivas y menos sexistas hacia el género de sus amigos.
Los padres y educadores pueden crear oportunidades para que los niños interactúen con niños de distintos géneros y así evitar los estereotipos de género. Pueden dejar de segregar a los niños por género, elegir equipos deportivos y otras actividades extraescolares organizadas que estén abiertas a todos los géneros y organizar, por ejemplo, fiestas de cumpleaños mixtas. Las actividades para todos los géneros ayudan a los niños a reconocer sus similitudes y a celebrar sus diferencias e incluyen a los niños que no se identifican como niña o niño.
