Ópera. Ya sea que te guste, la odies o no la entiendas, ya sea que la veas como una forma de arte preciada o como algo anticuado y polvoriento, la ópera está entretejida en nuestra cultura popular. Tomemos una versión moderna de la ópera: una damisela en apuros, un protagonista masculino heroico, un mundo de fantasía y todos cantan. ¿Te suena familiar? Las películas de princesas de Disney pueden considerarse descendientes directas de la ópera.
Las películas de princesas y la ópera revelan por igual el modelo de ideal de feminidad cultural, con ideales centrados en la belleza y la pasividad. La conversación sobre la ópera –que puede verse como el «relato de princesas» original, cuando se observa desde la perspectiva de la igualdad de género– puede hacerla más accesible y relevante. Esto implica no solo una nueva mirada a los clásicos queridos, sino también el tardío descubrimiento de obras de compositoras y libretistas que rechazan o transforman el modelo rígido para las mujeres. Los relatos de dos princesas adultas en dos óperas diferentes –una muy conocida y otra que debería ser muy conocida– ofrecen un contraste interesante.
Villanas agresivas o heroínas pasivas
La flauta mágica de Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791) y Emanuel Schikaneder (1751-1812), es un cuento de hadas con un buen príncipe, una princesa cautiva, una malvada Reina, una autoridad masculina y un final feliz para siempre. Le Dernier Sorcier, compuesta por Pauline Viardot (1821-1910) con el libretista Ivan Turgenev (1818-1883) es un cuento de hadas con un giro significativo en cuanto a quién toma el timón moral. Como en La flauta mágica, [Le Dernier Sorcier] ofrece un modelo de poder que seguir y considerar aceptable. Pero ese modelo es una mujer, y ella se sitúa fuera de las dos posibilidades históricamente aceptadas para las mujeres: la villana agresiva o la heroína pasiva. Veamos primero a la reina de La flauta mágica, en el papel de villana que las mujeres heredaron de los cuentos de hadas.
Conocemos por primera vez a la Reina de la Noche cuando pide al príncipe, Tamino, que rescate a su hija Pamina de las garras de Sarastro, su secuestrador. En el dominio de Sarastro, Tamino y el público descubren que han estado apoyando a la persona y al género equivocados en el poder. Las pistas que apuntan a que Sarastro es un buen hombre incluyen la solemnidad de su voz (interpretada por un bajo) y el hecho de que su casa sea un templo. Los dos reinos resultan estar divididos de forma tajante entre la luz y la oscuridad, y la Reina de la Noche es la soberana de las 12 horas equivocadas.
Le Dernier Sorcier, que se estrenó en 1869, también es un cuento de hadas y presenta un grupo similar de personajes: una Reina mágica, un protagonista masculino y dos jóvenes enamorados. La Reina de los Elfos encarna el mundo natural, pero desafía la «otredad» que generalmente se asigna a las mujeres. Asume el papel de protectora de la protagonista femenina, Stella, pero su dominio no se ve debilitado a lo largo de la ópera. El reino boscoso de la reina ha sido robado por Krakamiche, un hechicero y padre de Stella, pero su pérdida de soberanía es temporal y su fuerza no se ha visto mermada. En el texto y en la música, Krakamiche se retrata como engañoso y ávido de poder, al igual que la Reina de la Noche. Debilitado por años de poder mal utilizado en un reino que robó, su otrora poderoso castillo es ahora una humilde cabaña, protegida por un hechizo protector cada vez más débil. Su papel inmoral se confirma en sus líneas musicales, que a menudo suben y bajan rápidamente en melodías disonantes.
Fuerte y constante
En la ópera de Pauline Viardot, la reina asume el papel de protectora y autoridad moral. Orquesta la unión de los dos enamorados con una influencia constante y serena, no por la fuerza. Esta autoridad se corrobora musicalmente mediante el uso de un compás que le pertenece exclusivamente: 4/4. Toda la música de Le Dernier Sorcier que contiene cuatro tiempos por compás honra a la reina o es cantada por ella misma. Tanto la introducción como el final están escritos también en 4/4, una afirmación silenciosa pero omnipresente del dominio de la reina en la opereta.
Esta elección de compás es significativa por su predominio en nuestro mundo musical. La mayoría de las canciones que tú y yo conocemos, ya sean del género popular o clásico, están en 4/4. Otorgar a un personaje femenino fuerte el uso exclusivo del patrón rítmico dominante de nuestra cultura la sitúa claramente en un lugar desde el que podemos verla como una líder femenina positiva. Viardot reafirma aún más el poder de la reina en ondulantes olas melódicas, fluidas pero firmes, en su melodrama «Ramasse cette Rose». Este recurso pinta la textura característica del mundo natural que ella gobierna.
En La flauta mágica, la Reina de la Noche presenta el tipo de dominio femenino que se encuentra en la mayoría de los cuentos de hadas y óperas: imperiosa, cruel, que destruye todo a su paso. Cuando la Reina visita a Pamina por la noche y canta su famosa aria «Der Hölle Rache» (traducida como «La venganza del infierno»), su audacia equivale a una depravación moral. No solo la reina invade un lugar que no es suyo –y que desea reclamar como propio–, sino que además confirma su deseo al ordenar la ejecución de su rival.
Sin embargo, este es un momento de poder femenino. En las notas agudas extremas de sus cadenzas de coloratura, por un breve instante la Reina se afirma y abraza su «otredad» y su separación del mundo de Sarastro. Como las escenas de locura en las óperas trágicas, es un breve destello de que las mujeres son capaces de poder. Aunque el poder femenino casi siempre precede a la muerte (a veces estas damas simplemente son desterradas, pero eso ocurre sobre todo en las óperas cómicas), a menudo es lo máximo que la ópera concede. Pamina, la princesa, encarna la feminidad aceptable en la ópera: sumisa, pero también dispuesta a dar su vida por el hombre que ama, apenas unos instantes después de conocerlo.
Una nueva imagen de la fortaleza femenina
En Le Dernier Sorcier, sin embargo, Stella insinúa una nueva imagen de la fortaleza femenina. En su dueto con su padre, canta: «La vie est devant moi, Je veux, j'espère vivre, mes ailes ont poussé» («La vida está delante de mí, quiero, espero vivir, mis alas han brotado»). Su declaración final de independencia se subraya mediante una armadura de clave asociada con ella y no con su padre, con líneas ascendentes audaces y fluidas que abarcan una octava o más. La independencia de Stella apenas está surgiendo, pero su carácter está a mil leguas de la dócil Pamina. La ópera de Viardot y Turgénev presenta un contraste intrigante frente a nuestro habitual menú de papeles femeninos débiles y aceptables, o fuertes pero autodestructivos. Los papeles de la Reina de los Elfos y de Stella representan un alejamiento del estereotipo mediante la melodía, el ritmo y el libreto.
La ópera, como forma creativa, aún tiene mucho que ofrecer al mundo artístico, pero ha llegado el momento de un cambio de paradigma y de reconocer las representaciones de género desequilibradas del pasado. La solución reside no solo en una nueva mirada a obras queridas y conocidas, sino en la tan necesaria exploración de obras de compositoras. Compositoras como Pauline Viardot nos permiten dar la vuelta al guion en la representación de mujeres fuertes y devolverle nueva vida al género.
