A nivel mundial, las mujeres ganan de media entre un 10%-30% menos que los hombres, y en algunos países de Asia y América Latina ganan aún menos, según la Organización Internacional del Trabajo (OIT). Esto no solo es una cuestión de equidad, sino que también representa una amenaza económica aguda.
El informe Global Risks 2014 del Foro Económico Mundial afirma que la disparidad de ingresos es el principal desafío al que se enfrenta el mundo, y tiene una importante dimensión de género. Cuando las mujeres se integran mejor en la fuerza laboral, las investigaciones indican que las brechas de ingresos, que pueden provocar malestar social, se reducen. El informe deja claro que el empoderamiento económico de las mujeres ya no puede considerarse un “complemento deseable”; debe verse como uno de los mayores desafíos a los que nos enfrentamos hoy.
Pensar en términos de oportunidad
Por preocupantes que sean las realidades y las proyecciones, mientras los líderes empresariales y gubernamentales buscan formas de impulsar el empoderamiento económico de las mujeres, les animamos a replantear el desafío como una oportunidad y no como una amenaza, fijándose en el impacto positivo que las mujeres empoderadas económicamente pueden tener en la sociedad y en la economía. Centrarse excesivamente en las desigualdades y la injusticia nos induce a percibir a las mujeres como víctimas, y la victimización las despoja de poder. La compasión no impulsará la prosperidad; despertar el potencial económico de la mitad de la humanidad sí lo hará.
Considerar las pruebas
En mi empresa, Tupperware Brands, hemos constatado de primera mano cómo las mujeres aportan riqueza económica y personal a la vida de las familias, las comunidades y, en última instancia, las economías. Fundamental para nuestro negocio y para nuestra relación con millones de mujeres de todo el mundo es un modelo de desarrollo personal y empresarial basado en la venta directa. Vemos cómo las mujeres adoptan las herramientas que se les proporcionan, aprovechan su fortaleza para superar leyes, prácticas y sistemas de creencias restrictivos, y aprovechan su propio potencial emprendedor y de desarrollo para tener un impacto positivo en sus seres queridos y en la comunidad.
En Indonesia, nuestro mercado más grande, hemos visto cómo las mujeres aumentan su nivel de ingresos en un factor de 75. Mientras que los hombres tienden a pensar en “yo”, las mujeres tienen una mentalidad de “nosotros”. Empodere económicamente a una mujer y verá un efecto dominó en la familia y en la comunidad. Un estudio realizado recientemente en Indonesia por la Global Fairness Initiative (GFI) y la firma de investigación indonesia DEKA ilustra bien esto. Muestra que, a medida que aumentan los ingresos de una vendedora de Tupperware, reinvierte en su negocio y, de forma crucial, en la educación de sus hijos, dos claves para el crecimiento económico futuro.
Las mismas mujeres también declaran contribuir a su comunidad, lo que las convierte en modelos a seguir. En las comunidades de mayoría musulmana en las que viven, afirman convertirse en tomadoras de decisiones en pie de igualdad en el hogar y disfrutar de relaciones más profundas con sus maridos. Un estudio anterior de GFI realizado en México y los estudios de la OCDE dibujan un panorama similar. Cuando se consideran la oportunidad y los beneficios potenciales para la economía mundial, el debate se vuelve completamente distinto.
Adopte un enfoque de dos vertientes
Cuando se trata del empoderamiento económico, es importante considerar por separado la dinámica de los mercados desarrollados frente a los emergentes. Mientras que los esfuerzos por empoderar económicamente a las mujeres en los mercados desarrollados se centran en la igualdad salarial, los techos de cristal y la compatibilidad de las empresas con la vida familiar, los esfuerzos de empoderamiento en la mayoría de los mercados emergentes se enfrentan a un conjunto diferente y más amplio de desafíos sociales y económicos que empiezan en la infancia con el acceso a la educación y continúan a lo largo de la edad adulta con el acceso al capital y al empleo.
Las empresas, el gobierno y la sociedad civil desempeñan todos un papel en la impulsión de un cambio positivo. Centrándonos concretamente en las empresas, celebramos el impacto directo e indirecto que varias compañías han tenido en las finanzas y el bienestar de las mujeres y las familias en los mercados desarrollados. Sus esfuerzos no solo afectan a millones de personas, sino que también impulsan economías enteras. Un estudio realizado por Booz & Company, The Third Billion, cuantifica el impacto potencial de la igualdad salarial. Sugiere que, si las tasas de empleo remunerado de las mujeres se igualaran a las de los hombres, el PIB aumentaría un 9% en Estados Unidos, un 13% en la eurozona y un 16% en Japón. Innumerables estudios, incluido el reciente Shriver Report y el Global Gender Gap Report 2013 del Foro, sugieren que los países, incluido Estados Unidos, aún tienen un largo camino por recorrer.
En Tupperware hemos constatado que la mayor oportunidad para despertar el potencial económico de las mujeres reside en los mercados emergentes, que albergan al 87% de la población mundial. Es en esos mercados donde un modelo pragmático de cambio de abajo arriba puede generar prosperidad: (a) aprovechando la excepcional capacidad de las mujeres para crear vínculos y compartir el éxito; y (b) reforzando su confianza personal de forma que genere prosperidad y autoestima desde el individuo hasta la empresa y el país. Estamos convencidos de que una contribución pragmática basada en herramientas y formación personal de este tipo puede conducir a una prosperidad sostenible en estos mercados.
Profundizar en nuestra comprensión
Nos enorgullece ser socios del Foro Económico Mundial y colaborador activo de su Gender Parity Programme. Valoramos profundamente los intercambios formales e informales que mantenemos entre la “coalición de los comprometidos” a lo largo del año y en Davos, y creemos firmemente que los líderes de empresas como las nuestras tienen un papel central que desempeñar en la impulsión de un cambio positivo en la paridad económica entre los géneros.
Con la magnitud de la amenaza que representa la disparidad de ingresos grabada en la mente de los líderes de todo el mundo, nuestro deseo y nuestra petición es que las empresas y las organizaciones no solo fomenten el debate sobre el impacto positivo del empoderamiento económico de las mujeres, sino que también pongan en marcha acciones concretas para lograr un cambio significativo en todo el mundo.
Este blog forma parte de una serie con motivo del Día Internacional de la Mujer.
Autor: Rick Goings es presidente y consejero delegado de Tupperware Brands Corporation
Imagen: Un oficinista con una bolsa de la compra se refleja en el tejado de un edificio en el centro de Sídney REUTERS/Daniel Munoz
