Una nueva investigación documenta los “estereotipos de madre” a los que se enfrentan las madres y que aplican a otras.
“No es raro que las madres tengan una autoestima baja o sientan que no están a la altura de lo que significa ser madre”, afirma Kelly Odenweller, autora principal y profesora adjunta de comunicación en la Universidad Estatal de Iowa.
“Si otras madres las tratan mal, incluso cuando intentan hacer bien su trabajo, pueden sentir que no pueden recurrir a otras personas de su comunidad para recibir apoyo. Puede resultar muy aislante, y toda esa duda sobre sí mismas puede derivar en ansiedad y depresión, lo que puede afectar negativamente a toda la familia.”
Estereotipos de madre
El estudio se basa en investigaciones anteriores, en las que Odenweller identificó siete estereotipos maternos diferentes, tanto de quienes se quedan en casa como de quienes trabajan.
Los siguientes estereotipos se aplican tanto a las madres que se quedan en casa como a las madres trabajadoras, con la excepción de “perezosa”, que se aplica únicamente a las madres que se quedan en casa:
1) Sobrecargada: Quiere hacerlo todo, pero está sobrepasada y se nota
2) Hogareña, orientada a la familia: Prioriza a los hijos, las necesidades de la pareja y las responsabilidades del hogar
3) Ideal: Compagina varias responsabilidades, pero lo consigue y no parece estresada
4) Trabajadora, equilibrada: No es una madre ideal, pero es ambiciosa y dedicada
5) No tradicional: Moderna, de mentalidad liberal y progresista; toma decisiones que son buenas para ella y para su familia, ya sea en casa o en el trabajo
6) Tradicional: Encarna los roles que se esperan de una mujer y cree que su principal función es criar a los hijos y mantener el hogar
7) Perezosa: No es cariñosa, atenta ni trabajadora
Odenweller y sus colegas encuestaron a más de 500 madres para conocer mejor sus actitudes, emociones e incluso comportamientos perjudiciales hacia las madres que encajan en uno de los siete estereotipos maternos.
Según los resultados, las madres ideales y las perezosas fueron las que más desprecio suscitaron tanto entre las madres trabajadoras como entre las que se quedan en casa. La madre sobrecargada que se queda en casa también ocupó un lugar destacado en la lista. Odenweller afirma que las participantes en la encuesta sobre estereotipos maternos expresaron sentimientos negativos y admitieron que tratarían mal a una madre perezosa o ideal, excluyéndola, discutiendo con ella o atacándola verbalmente.
Los resultados, que se publican en el Journal of Family Communication, preocupan a Odenweller. Afirma que las redes de apoyo son fundamentales y que las experiencias negativas con otras madres pueden perjudicar el bienestar general de una madre.
El lado positivo de los estereotipos maternos
No todas las respuestas fueron negativas. Todas las madres sintieron lástima por las madres trabajadoras sobrecargadas y se mostraron más dispuestas a ofrecerles ayuda. Las madres trabajadoras expresaron admiración por las madres ideales que parecen tenerlo todo bajo control. Odenweller afirma que esta respuesta procedía únicamente de las madres trabajadoras y sospecha que ven en estas madres ideales a una defensora de su causa.
“Las madres trabajadoras tienen que compaginar muchas cosas y quieren más apoyo para todas las madres con carrera profesional. Para ellas, puede ser más una declaración social de que las mujeres pueden destacar tanto en su carrera como en la maternidad”, afirma Odenweller.
Las respuestas positivas y negativas variaban según cómo se categorizaran las madres a sí mismas y los “estereotipos de madre” que aplicaban a otras madres. Odenweller afirma que este fue uno de los hallazgos más interesantes, porque la forma en que una madre trataba a otra se basaba en su propia percepción de la otra madre. Por ejemplo, una madre trabajadora puede sentir envidia o desprecio hacia una madre ideal que se queda en casa, pero esa madre puede verse a sí misma de otra manera.
“En algunos casos”, afirma, “son madres que encarnan lo que nuestra cultura considera una buena madre, y, sin embargo, entre ellas se tratan con mucha negatividad”.
Odenweller afirma que muchos de los estereotipos maternos se han desarrollado a partir de ideales sociales aplicados a las madres. La televisión, el cine y otros medios de comunicación perpetúan estas normas sobre lo que hace a una buena madre. Todo esto aumenta las presiones sobre las madres.
Aunque las madres no pueden controlar los juicios que reciben, sí pueden controlar la impresión que causan en otras madres. Odenweller afirma que una forma de hacerlo es establecer un terreno común e intereses compartidos. Cuando conoces a otra madre por primera vez, puede resultar tentador presumir de lo que haces por tus hijos o compartir fotos, pero Odenweller recomienda evitar esa tentación hasta que se haya creado una relación.
“Las madres deberían considerar a otras madres como aliadas, no como alguien con quien compararse”, afirma. “Intenta no dar la impresión de ser la mejor madre ni alimentar los estereotipos maternos. Habla de las cosas que tenéis en común, de las que disfrutáis como madres, y no sientas que es necesario ser mejor que ella.”
