Más de la mitad de los hombres de Estados Unidos cree que el sexismo se ha acabado, según una nueva encuesta de Pew Research Center. Al preguntarles si las mujeres se enfrentan a obstáculos importantes en el trabajo y en otros ámbitos, el 56 por ciento afirma que ya no es así, frente al 41 por ciento que dice que las barreras persisten.
Sin embargo, la mayoría de las mujeres de la muestra nacional, de unas 4.600 personas, afirma que la discriminación sigue dificultándoles la vida: el 63 por ciento, mientras que el 34 por ciento opina lo contrario. Los investigadores realizaron la encuesta en julio.
Las creencias políticas sesgan las cifras: por ejemplo, es mucho más probable que los hombres y las mujeres republicanos digan que el sexismo no supone un obstáculo para las mujeres de Estados Unidos. Tres cuartas partes de los hombres republicanos afirman que esa discriminación ha desaparecido.
Es más probable que los demócratas piensen lo contrario:
La edad también parece influir en la forma en que los encuestados ven los desafíos específicos de cada género. Entre los demócratas, los hombres menores de 35 años son quienes más probablemente afirman que la discriminación contra las mujeres ha desaparecido; quizá no sea un resultado sorprendente, si se tiene en cuenta que las mujeres ya superan a los hombres en matriculación universitaria y obtención de títulos.
Las mujeres jóvenes también afrontan la menor brecha salarial de género. (En promedio, las mujeres millennials ganan el 93 por ciento de lo que ganan sus homólogos varones, mientras que las trabajadoras del conjunto de la fuerza laboral reciben 79 centavos por cada dólar que se paga a los hombres.)
Entre los hombres republicanos, la opinión varía menos según la edad: los hombres de entre 35 y 49 años son quienes menos creen que las mujeres sigan afrontando obstáculos.
Imagen: Pew Research Center
Peter Glick, profesor de ciencias sociales en Lawrence University que codiseñó el primer curso de gestión de la diversidad de Northwestern University, afirmó que los hombres de Estados Unidos no necesariamente están negando la realidad. Según dijo, probablemente les parece que a las mujeres de su entorno les va bastante bien. Más que nunca, las mujeres jóvenes comienzan su vida con una igualdad visible.
Según Glick, los encuestados de Pew quizá equiparen el sexismo con comportamientos generalizados en la época de Mad Men: manoseos en el trabajo, la presencia casi universal de hombres en los puestos superiores y la imposibilidad de que una mujer obtuviera una tarjeta de crédito sin la firma de su marido.
«Quizá estén pensando en las formas más abiertas o evidentes de sexismo», dijo, «pero hoy se manifiesta de maneras sutiles e insidiosas. Basta con mirar la cúspide de casi cualquier jerarquía: se parece más a la década de 1950 de lo que mucha gente cree».
Las mujeres ocupan apenas el 4 por ciento de los puestos de dirección ejecutiva en las empresas del S&P 500, según Catalyst, que hace seguimiento del género en los puestos de liderazgo. En esas empresas, el 19 por ciento de los miembros de los consejos de administración son mujeres.
Mientras tanto, las mujeres representan apenas el 19 por ciento de la Cámara de Representantes de EE. UU., según Catalyst . Ocupan el 20 por ciento de los escaños del Senado. Y aunque el 57 por ciento de los estudiantes universitarios estadounidenses son mujeres, solo una cuarta parte de quienes presiden universidades son mujeres, según informa el American Council on Education.
Quizá la mayor limitación de la encuesta de Pew sea que no definió qué es exactamente el sexismo. El sexismo no consiste solo en los comentarios obscenos que se oyen por la calle. Por ejemplo, puede consistir en que un jefe dé por sentado, sin ser consciente de ello, que una mujer joven preferiría tener un bebé antes que aceptar un puesto en el extranjero. También puede ser la intuición de que algo no está bien en una mujer que ocupa un cargo de poder, algo relacionado con su voz o su cabello.
La encuesta tampoco preguntó si los hombres sienten que la discriminación les afecta. A medida que las mujeres avanzan en la educación y el trabajo, dijo Glick, los hombres quizá sientan que ellos están perdiendo terreno.
«Cuando se producen cambios sociales, existe esta tendencia —también se ve entre las personas blancas— a que el grupo privilegiado diga: “Somos nosotros quienes sufrimos discriminación”», afirmó. «Cualquier política que favorezca a grupos minoritarios o a las mujeres provoca una reacción: “A ellos les dan ventajas especiales y a nosotros nos perjudican”».
