• La pandemia ha provocado que la tasa de suicidios en Japón aumente más rápido entre las mujeres que entre los hombres.
• La crisis económica ha recaído de forma desproporcionada sobre las mujeres, algo agravado por el trabajo de cuidados no remunerado que asumen.
• La respuesta mundial a la pandemia debe abordar de forma sistémica los problemas estructurales a los que se enfrentan las mujeres
La elevada y crónica tasa de suicidios de Japón significa que el país publica con prontitud las cifras mensuales de suicidios. Con el primer año de la pandemia ya atrás, los datos muestran un panorama inquietante.
Un rasgo especialmente llamativo es la tasa de suicidios femeninos, que aumentó de forma más pronunciada que la masculina en la segunda mitad del año, lo que supuso un total un 15% superior para las mujeres en 2020 respecto a 2019, mientras que la tasa de los hombres se mantuvo estable.
El suicidio es una decisión profundamente personal, y cada caso es profundamente distinto de los demás. Pero hay pocas dudas de que el patrón de 2020 está ampliamente relacionado con la pandemia. El aumento de la tasa de suicidios de las mujeres japonesas es solo la punta de un iceberg global; se ha documentado ampliamente cómo la pandemia ha afectado de forma desproporcionada al bienestar de las mujeres. Mientras conmemoramos el Día Internacional de la Mujer hoy y reflexionamos sobre el tema “choose to challenge”, el gobierno y el sector privado deben poner en marcha con urgencia una respuesta estructural a estas presiones únicas que enfrentan las mujeres.
Si bien la crisis sanitaria de la COVID-19 es casi neutral en cuanto al género, la crisis económica no lo es. Los confinamientos reiterados en amplias zonas provocaron la pérdida de empleos en sectores de servicios como el comercio minorista y la hostelería, fuentes tradicionales de empleo femenino. En Japón, el desempleo femenino aumentó en 20 millones de mujeres en diciembre de 2020 interanual. Esto representa un aumento del 34.5%, mientras que el desempleo masculino aumentó un 31.8%; se perdió terreno respecto al aumento positivo de 3 millones más de mujeres trabajadoras durante los años de auge económico de “Abenomics” (2013 a 2019).
Sin embargo, las dificultades económicas no son el único factor que explica el carácter desigual por género del impacto de la pandemia. Incluso en tiempos normales, las mujeres de todo el mundo dedican más tiempo al trabajo de cuidados no remunerado y al trabajo doméstico. Durante el confinamiento, esta carga desigual empeoró. Según una encuesta del Nissei Research Institute sobre hogares japoneses con doble ingreso, las esposas informaron de un aumento del 25-30% en el tiempo dedicado a las tareas del hogar a finales de junio de 2020 en comparación con enero, frente a un aumento del 10-15% en el caso de los maridos.
En resumen, la pandemia pone de relieve los problemas estructurales a los que se enfrentan las mujeres, tanto económicos como sociales. Debemos abordar estos desafíos de forma sistémica.
En primer lugar, necesitamos una campaña de base que corrija el desequilibrio arraigado en la vida cotidiana: animar a los hombres a asumir más tareas de cocina, limpieza y cuidado de los hijos. Islandia, número 1 en el Índice Global de Brecha de Género del Foro Económico Mundial durante 11 años, ideó hace medio siglo una solución radical: un día de finales de octubre de 1975, declarado por la ONU Año de la Mujer, se recuerda como “el viernes largo”, cuando el 90% de las mujeres islandesas boicoteó todo el trabajo remunerado y no remunerado. Si bien el boicot y la manifestación pueden parecer extremos, las redes sociales de hoy pueden ser un arma igualmente poderosa. Los líderes políticos y empresariales pueden transmitir el mensaje de normalizar el reparto equitativo por género de este trabajo invisible.
En segundo lugar, debemos abordar una serie de “asuntos de mujeres” que la pandemia puso de manifiesto de forma involuntaria. Por ejemplo, las denuncias de violencia doméstica aumentaron en todo el mundo en 2020. En entornos políticos dominados por hombres, como en Japón, estos asuntos se pasan convenientemente por alto. Pero cada vez son más visibles que nunca. Es fundamental garantizar un acceso seguro y gratuito a la ayuda, tanto en línea como fuera de línea.
Por último, la pandemia ofrece una oportunidad para replantear la naturaleza del empleo femenino; las soluciones deben alinearse con el futuro del trabajo. Tras la COVID-19, el mercado laboral acelerará el cambio irreversible: la tecnología nos empuja hacia una sociedad sin contacto, con menor demanda en el sector servicios. La automatización eliminará gran parte del trabajo administrativo. Las mujeres, que suelen ocupar estos puestos en función de los altibajos de la economía, seguirán sufriendo sin una intervención.
Por ello, debemos invertir en su recualificación para orientarlas hacia una demanda más reciente. Las nuevas fuentes de empleo no implican que todo el mundo deba trabajar como analista de datos en empresas tecnológicas. El lado positivo de la digitalización repentina es que el microemprendimiento desde una oficina en casa parece de pronto una posibilidad viable. El apoyo de organizaciones públicas y privadas puede incluir la introducción a nuevas formas de trabajo, financiación y mentoría adaptadas específicamente a las mujeres desplazadas.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial para cerrar la brecha de género?
La depresión, pendiente hacia el suicidio, está relacionada con la pérdida del sentido de propósito en la vida. En este sentido, las ayudas gubernamentales, aunque sean una solución temporal, son ineficaces. El creciente desapego de las mujeres a causa de la pandemia es una llamada de atención para que abordemos los problemas estructurales a los que se enfrentan. Que la pandemia sea un catalizador del cambio.
