Desde los fenómenos meteorológicos extremos hasta la escasez de agua, la disminución de las cosechas y la propagación creciente de enfermedades infecciosas, el cambio climático puede afectar la vida humana de innumerables maneras. El cambio climático no es simplemente un desafío ambiental. Es una historia humana, fundamentalmente sobre las personas.
Sin embargo, el cambio climático no nos afecta a todos por igual. En comparación con los hombres, las mujeres son más vulnerables a sus efectos, ya que constituyen el 70 % de la población más pobre del mundo y dependen en mayor medida de los recursos naturales para su supervivencia y sustento , los cuales se ven cada vez más tensionados por el cambio climático.
Dada esta desproporción de efectos sobre las mujeres, cabría esperar que tuvieran una voz igual, cuando no mayor, en los debates públicos sobre el cambio climático. Sin embargo, en realidad, su perspectiva en estas historias ha sido en gran medida ignorada.
La multitud silenciada
En la cobertura mediática de los temas relacionados con el cambio climático, las mujeres suelen ser un grupo desatendido. Un informe reciente publicado por Media Matters reveló un marcado desequilibrio entre la probabilidad de que hombres y mujeres fueran citados en la cobertura mediática de los informes sobre el clima de la ONU en 2014. Los hallazgos sugieren que menos del 15 % de las personas citadas o entrevistadas en los principales medios impresos, de radiodifusión y por cable de Estados Unidos eran mujeres.
La brecha de género en la cobertura mediática del cambio climático es quizá más llamativa en los países en desarrollo. Un nuevo artículo (Frontline farmers, backline sources) publicado en el número de este mes de Feminist Media Studies muestra que en Uganda, donde el 56 % de las mujeres son agricultoras, tanto las fuentes femeninas como las firmas de autoría femenina están completamente ausentes de la primera, segunda o tercera página de los principales periódicos cuando cubren temas relacionados con el cambio climático.
Otra verdad incómoda es que las fuentes femeninas no solo son mucho menos preferidas que las masculinas (61 %), sino que se utilizan aún menos que las fuentes anónimas (20 %).
¿Qué ocurre cuando las mujeres sí hablan? Pues apenas se las considera expertas.
El investigador indonesio Billy K. Sarwono estudió la cobertura local de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) y constató que el periódico indonesio de mayor trayectoria, Kompas casi nunca citaba a mujeres como expertas en cambio climático, sino que solo las presentaba como portavoces famosas. Además, al retratar el papel de las mujeres en el cambio climático, los medios las representaban principalmente como víctimas y no como agentes activos capaces de contribuir a mitigar los efectos negativos del cambio climático.
¿Por qué deberíamos escuchar a las mujeres?
Aquí hay una ironía. Los medios pueden tener la capacidad intelectual de reconocer los graves y desproporcionados efectos del cambio climático sobre las mujeres, pero parecen no interesarse lo suficiente por escuchar sus historias u opiniones. Además, tampoco reparan en que las mujeres no son solo víctimas del cambio climático, sino quizá, y más importante aún, agentes poderosos de la adaptación climática.
Por ejemplo, al afrontar el cambio climático, las mujeres de todo el mundo han demostrado liderazgo en la revitalización comunitaria y en la gestión de los recursos naturales (véase el informe de la ONU). Así, en Ghana, las mujeres desarrollaron diversas estrategias de afrontamiento, como vender el ganado restante que las inundaciones no arrastraron, recoger ramas para leña desde largas distancias y cultivar cultivos de largo plazo como naranjas, cacao y aceite de palma para complementar sus medios de vida.
Dado que las mujeres son predominantemente responsables de la producción de alimentos y del suministro de agua doméstico en los países en desarrollo, poseen un conocimiento de primera mano y soluciones prácticas ante las realidades ambientales cambiantes. Estas soluciones y contribuciones merecen ser compartidas y reconocidas más ampliamente por los medios de comunicación.
“Las mujeres deben hacer oír su voz en las negociaciones climáticas. El papel de las mujeres como agentes de cambio en sus hogares, lugares de trabajo y comunidades a menudo se subestima. Sin embargo, su papel es fundamental,”, afirmó Mary Robinson, enviada especial de la ONU para el cambio climático y expresidenta de Irlanda.
En efecto. Si las mujeres están en la primera línea de la adaptación al cambio climático, ¿por qué se encuentran en un segundo plano en la conversación?
Cada vez más mujeres lideran la investigación y las decisiones de política sobre el cambio climático (por ejemplo, Christiana Figueres, embajadora Patricia Espinosa Cantellano, y de investigadoras como Susan Solomon y Kate Raworth), es crucial que los medios reflejen el aumento del liderazgo femenino y amplifiquen las voces de las mujeres mediante una cobertura equilibrada en cuanto al género.
Este artículo se publica en colaboración con The World Bank’s People, Space and Deliberation Blog. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Jing Guo es miembro del Grupo de Investigación de la Opinión Pública del Departamento de Comunicaciones de la Práctica Global.
Imagen: Una chimenea en una zona industrial de Sídney emite vapor. REUTERS/Tim Wimborne.
